[-322] !
Il n'avait été bloqué que quelques secondes, mais le « Boss » était déjà sur le point de traverser le pont. Relâchant la lance de sa main gauche, il fit un geste de préhension dans le vide.
VLOUF — !
La grande épée, pesant plus de deux cents livres, réapparut dans sa main !
BAM !
Il n'eut que le temps d'y insuffler un peu d'énergie, laissant les tuyères propulser un coup descendant de son bras !
[-1289] !
[965/3000]
La distance était trop courte, ce qui rendait l'attaque à peine plus forte qu'un coup de masse brutal. Les défenses du Zombie à Éperons d'Os étaient grandes ouvertes, et l'épée le trancha presque en deux. Il n'était pas mort pour autant, juste cloué au sol par le tranchant de la grande épée. Qu'importe comme il se débattait et lacérait sa blessure, il ne parvint pas à se libérer.
Lin Fan était enfin libre. En un éclair, son arma passa de lance à hache géante. Ses biceps gonflèrent à leur limite absolue tandis qu'il pivotait sur la taille, canalisant toute sa force dans ses bras. Il visa le dos de la silhouette sur le point de bondir et lança un rugissement furieux :
« Frappe ! »
VLOUF — !
La hache géante d'argent s'envola de sa poigne !
Tournant à grande vitesse, elle se mua en un cyclone argenté qui déchira le rideau de pluie. Elle poussa un VROUM glaçant en franchissant instantanément plusieurs dizaines de mètres !
Le sourire venait à peine d'éclore sur le visage du Boss ; il n'eut même pas le temps de le faire disparaître.
SCHLICK — !
« AAAAAAAAAAHHH !!! »
Un hurlement à glacer le sang couvrit instantanément le bruit de la pluie. La hache géante tournoyante n'avait pas touché sa tête, mais sa large lame s'était enfoncée avec une précision chirurgicale dans son épaule gauche !
[-256] !
Le sang jaillit !
Le Boss fut repoussé par l'immense force de la hache. Heureusement, la courroie du fusil qu'il tenait était solidement accrochée au cou du Zombie Muté ; sans cela, le choc l'aurait fait basculer du pont.
Tel un coin enfoncé dans une vieille souche, la large et épaisse lame de la hache était logée profondément dans les os entre son épaule gauche et sa poitrine, vacillant à chacun de ses mouvements.
Et la mallette noire qu'il serrait de la main gauche lui échappa sous l'effet de la douleur intense et des lésions nerveuses. Elle fut projetée vers l'extérieur, décrivant un arc dans les airs avant de s'écraser contre la rambarde du pont.
« Ma mallette ! Ah ! »
Le bras gauche du « Boss » était inutilisable. Il ne put que lâcher la courroie du fusil de son bras droit et hurler en tendant la main vers la gauche. Mais avec la hache géante lui transperçant l'épaule, au moment où il tordit le buste, la douleur atroce faillit le faire basculer du dos du zombie.
Le Zombie à Éperons d'Os sous lui plia sous l'impact soudain de cent livres supplémentaires, mais ses quatre griffes acérées se réajustèrent prestement et le stabilisèrent, exécutant fidèlement le dernier ordre du Boss :
Saute !
VLOUF ! Ses quatre éperons d'os poussèrent puissamment. Il emporta le « Boss » — à demi mort et gisant dans son sang — et franchit l'interstice du pont rompu à la limite exacte de sa portée. Ses éperons acérés empalèrent même plusieurs zombies alors qu'il fonçait droit dans la horde.
Le Zombie à Éperons d'Os était d'une agilité extrême. Même quand les autres zombies flairèrent le sang, ils n'eurent pas le temps de réagir que la créature avait déjà filé sur ses quatre longues « pattes » comme une araignée géante. Sous le contrôle du Boss, elle escalada la horde et s'enfonça dans les rues de l'autre côté.
Il ne restait que les zombies aspergés d'une traînée de sang, se bousculant jusqu'à tomber du pont rompu comme des raviolis dans une marmite bouillante, disparaissant en un instant dans le fleuve en furie en contrebas.
Lin Fan se tenait à la tête du pont, observant la silhouette s'éloigner au loin, et poussa un doux soupir.
Bien qu'il ne connaisse pas le secteur, il estimait à quatre-vingts pour cent les chances que le Boss fuite vers la zone de quarantaine.
« Partout où il y a des gens, il y a de la crasse et de l'obscurité. Dommage que je n'aie pu l'achever ici, mais… »
« Meurs ! »
Il rappela sa lance et marcha vers la grande épée fichée dans la route. Saisissant la lance d'une main, il visa la tête du Zombie à Éperons d'Os qui avait couvert la retraite et porta une puissante estocade descendante !
[-999] !
Sa tête vola en éclats, et le zombie cloué sous la grande épée cessa enfin de se débattre. Il s'affaissa mollement au sol, redevenant un simple cadavre.
[Objet obtenu : Potion de Rapidité (Moyenne) x1, (Petite) x1]
[Fournitures obtenues : Viande en conserve, Sachets de légumes, Huile de cuisine…]
[Matériaux obtenus : Ferraille, Lame, Métal Rare, Cuir, Plastique…]
Plusieurs notifications de butin clignotèrent devant ses yeux. Alors, il plongea la main dans la bouillie sanglante, rinça sa trouvaille sous la pluie, et un cristal apparut dans sa main — translucide et irisé d'un halo pourpre.
[Cristal de Tranchant]
[Niveau d'énergie : 1]
[Qualité : Rare (Fusionnable, Structure de Canal Efficace 50 %)]…
« Whoa ! Cinquante pour cent ! »
« Les Zombies à Éperons d'Os sauvages et ordinaires lâchent d'ordinaire des cristaux à dix pour cent. En obtenir un à vingt pour cent prouve qu'il était puissant. Mais je n'en ai jamais vu un à cinquante pour cent dès le départ. C'est le plus rare des rares. Si je le fusionne avec celui que j'ai déjà, j'atteindrai cent pour cent. »
L'apparition de ce cristal rare balaya l'agacement de Lin Fan. Il en vint même à attendre un peu sa prochaine rencontre avec le « Boss ».
« Après tout, il a encore celui qu'il chevauche… »
« Le « Boss » n'est pas mort, mais il a encaissé un coup dur et se retrouve commandant sans armée. »
« T'as de la chance d'être en vie. »
Lin Fan détourna le regard du groupe dense de barres de vie de l'autre côté de la rivière. Comparé à ce chien battu, il s'intéressait bien davantage à l'objet que le Boss avait serré contre lui pour la vie.
Il remit sa grande épée dans l'inventaire et regarda autour de lui, repérant enfin la mallette noire.
Il la ramassa et en testa le poids dans sa main. La mallette était lourde et munie d'un cadenas à combinaison.
« Mais c'est juste une mallette normale, faite pour dissuader un honnête homme, pas un fripouillou. Je refuse de croire qu'une mallette pourrie de l'Usine de Viande Froide possède un dispositif d'autodestruction high-tech ou un truc du genre. »
« …Il s'est enfui, mais il a laissé le butin derrière lui. Je peux vivre avec ça. »
Lin Fan tapota la mallette pour en chasser l'eau boueuse, un sourire satisfait aux lèvres. Il jeta un œil autour de lui, espérant trouver un endroit au sec pour ouvrir son lot, mais il n'y avait que du terrain découvert.
La Potion de Force avait encore quatre minutes de durée. Cela voulait dire qu'il était probablement loin de l'Usine de Viande Froide. Ils avaient couru et combattu tout du long, faisant plusieurs détours et parcourant au moins une dizaine de kilomètres.
Il regarda le pont rompu devant lui et se remémora la carte d'avant…
« Ce pont rompu doit être le second pont transversal prévu pour démolition dans le plan d'extension nord. »
« S'ils ont fui vers le nord depuis cet carrefour, ils devraient être… »
Lin Fan pensa immédiatement à la direction précédente du véhicule blindé. S'ils avaient roulé par là, ils auraient dû virer sur cette route principale puis filer vers l'est pour trouver une planque et soigner leurs blessures…
Après tout, leur plan initial était de reconnaître ce pont en premier. S'ils voulaient que Lin Fan les trouve, ils se regrouperaient sûrement à l'objectif convenu.
Mais il n'y avait aucun blindé en vue. Ils l'avaient probablement planqué quelque part pour éviter d'être suivis ou repérés.
À cette pensée, Lin Fan saisit la mallette d'une main et sa lance de l'autre, et se mit à courir vers l'ouest le long de la route depuis la tête du pont.
« Quant à ce « gros porc » de l'Usine de Viande Froide, il était si gros… maintenant qu'il est enfin dehors, il ne risque pas de ramper retrouver l'usine de sitôt. »
« Et pour d'éventuels survivants… ils peuvent tenir encore un peu. Quelques minutes de plus ne changeront rien. »
Avec la puissance de la potion encore active, il n'avait pas besoin de suivre les chemins tracés.
Tantôt il bondissait depuis le toit d'un abribus ; tantôt il sautait par-dessus les carcasses de voitures. Il s'élançait même parfois haut dans les airs depuis les séparateurs centraux en béton, scrutant les alentours en plein vol comme un faucon.
« Trouvé ! »
En effet, Lin Fan n'avait couru que quelques kilomètres quand, s'élançant en l'air, il repéra le familier monstre d'acier.
Le véhicule blindé était actuellement garé tranquillement derrière la palissade bleue d'un chantier inachevé.
L'emplacement était habilement choisi — bien caché, tout en permettant une fuite rapide. Cependant, le véhicule n'était pas en bonne posture pour l'instant. Sept ou huit zombies en gilets de sécurité et casques de chantier griffaient sa carrosserie, allant et venant. Ils tapotaient faiblement contre le blindage épais, produisant de sourds BAM BAM en tentant de déterrer les vivants à l'intérieur.
« On dirait qu'ils sont encore là. »
« Cheng Qi, Oiseau Cyan, vous êtes là-dedans ? »
Lin Fan franchit la palissade d'un saut, atterrit à côté du véhicule et appela.
Ses mains ne restèrent pas inactives. Il expédia les zombies alentour en deux temps trois mouvements. Alors qu'il secouait le sang de la pointe de sa lance, il tourna la tête et vit un large visage plaqué contre le pare-brise blindé du siège conducteur, déformé par la pression.
Cheng Qi le fixait, yeux écarquillés, tout son visage écrasé contre le verre balafré. Ses traits étaient si tordus qu'il paraissait à la fois comique et aux anges, comme s'il venait de retrouver un parent perdu de vue.
« Frère Lin ! »
Même à travers le verre, Lin Fan crut entendre son cri.