Une corde en nylon possède une résistance radiale à la traction incroyable, mais elle reste vulnérable au frottement. Quelques fibres effilochées suffisent à réduire drastiquement sa capacité de charge ; il fallait donc protéger intégralement tout point de frottement potentiel.
Une fois la corde prête, Lin Fan lança le long brin par la fenêtre, dont il avait rembourré l'appui avec des vêtements. Il en fit ensuite un tour autour du socle de l'unité extérieure de climatisation. Toujours inquiet, il attrapa un oreiller et le glissa sous la corde. Ce n'est qu'alors qu'il estima l'ensemble assez sûr.
Il enfila son équipement, grimpa sur l'appui de la fenêtre et accrocha deux tuyaux en fer — un long, un court — à son corps. Se tournant vers Su Qing sur le balcon, il lui ordonna :
« Surveille cette corde pour moi, surtout au niveau de l'appui de la fenêtre et du passage près du climatiseur. Si tu vois le moindre signe d'usure ou de déchirure, crie-moi. Je pourrai encore m'agripper à la gouttière. »
Après avoir obtenu un signe de confirmation de Su Qing, Lin Fan prit une grande respiration pour calmer son cœur qui battait la chamade. Agrippant la corde des deux mains et plaquant ses pieds contre l'appui, il bascula lentement tout son corps en arrière, hors de la fenêtre.
...
La corde en nylon se tendit, émettant une série de petits CRACs sourds. Des morceaux de béton se détachèrent du bord de l'appui alors que la corde supportait son poids, et il la sentit vibrer et rebondir même à travers ses gants.
Heureusement, une fois que tous les débris superficiels instables furent tombés, la corde se stabilisa.
Su Qing était elle aussi perchée au bord de la fenêtre du dessus, la tête penchée vers le bas.
Comme inquiète d'affecter la solidité du mur, elle maintenait ses mains en l'air devant sa poitrine, sans oser les poser sur l'appui.
Elle observait Lin Fan pendu contre la façade, le cœur tambourinant. Elle craignait d'alerter les zombies et n'osait pas faire le moindre bruit.
Une hauteur de plus de dix mètres n'avait rien d'impressionnant sur le papier, mais une fois réellement suspendu hors de la fenêtre, une vague de vertige intense et inévitable le submergea dès qu'il baissa les yeux.
Grâce à l'énorme bonus apporté à ses attributs physiques, Lin Fan parvint à verrouiller tout son poids sur la corde avec ses seules mains, même sans matériel de rappel spécialisé pour augmenter le frottement.
Les zombies qui erraient en bas ne semblaient pas lever les yeux. Seul celui qui restait planté sur place, le [96/300], remarqua Lin Fan et poussa un rugissement plus féroce, plus intense qu'auparavant.
Mais les zombies ne savaient manifestement pas communiquer directement. Agités par ce cri, les quelques autres devinrent agités et se mirent à aller et venir, mais pas un seul ne leva les yeux pour repérer Lin Fan.
Il pendait là, en plein vide, les yeux attirés malgré lui vers le bas. Ses mains serraient la corde si fort qu'il ne semblait pas pouvoir les desserrer.
Lin Fan n'eut d'autre choix que de fermer les yeux et d'enchaîner de grandes inspirations.
C'était confirmé : pour quelqu'un comme lui, sans entraînement, se retrouver du jour au lendemain à faire du travail en hauteur avec une unique corde relevait du défi.
Lin Fan se jugeait mentalement solide — il était resté calme comme un concombre en tuant des zombies et en ramassant de la nourriture. Mais face à la réalité de pendre au mur du sixième étage, il ne put s'empêcher de sentir son estomac se dérober...
« Pendu à une corde avec des monstres mangeurs d'hommes en dessous... J'ai un sérieux sentiment de déjà-vu. »
En laissant son esprit divaguer sur ces pensées aléatoires, Lin Fan finit par réussir à recentrer son attention sur la tâche.
Après une minute d'acclimatation de la sorte, il était enfin moins tendu, et ses mains purent légèrement desserrer leur étreinte.
Avec une main au-dessus de son corps et l'autre en dessous, il commença à relâcher alternativement sa prise sur la corde, faisant descendre ses pieds le long du mur par petits pas jusqu'à atteindre la vitre du balcon du 501.
L'éblouissement du verre était violent. Sous l'angle de Lin Fan, on ne voyait que le ciel bleu aveuglante et le soleil ; l'intérieur de l'appartement était presque entièrement masqué.
Il poursuivit sa descente jusqu'à se poser sur l'unité extérieure de climatisation du 501.
CLONC.
Même si Lin Fan avait pris le plus grand soin de se poser en douceur, le support quelque peu rouillé de l'unité extérieure émettit tout de même un léger bruit.
Heureusement, le son resta faible. Lin Fan retint prudemment la corde d'une main et usa de l'autre pour se protéger les yeux, plaquant son corps contre la fenêtre. Il bloqua enfin l'éblouissement et put voir la scène à l'intérieur...
Deux zombies courbés étaient massés près de la porte d'entrée de l'appartement. L'un d'eux, doté semble-t-il d'une ouïe exceptionnelle, parut attiré par le bruit. Il tournait lentement la tête, son regard croisant celui de Lin Fan à travers la vitre.
Ce fut une rencontre fatidique, une histoire d'amour pour l'éternité.
Pour un zombie frénétique, franchir la courte distance de sept mètres qui séparait la porte d'entrée du balcon ne prendrait que deux secondes.
Les pupilles de Lin Fan se contractèrent instantanément ! Sans hésiter, il propulsa ses deux pieds contre la vitre. Profitant de la réaction, son corps s'éloigna de la façade comme un pendule !
Au moment même où il basculait — BOUM !
Un énorme pan de vitre, cadre compris, fut arraché par le zombie qui chargeait et projeté vers l'extérieur.
La fenêtre volante effleura ses jambes en passant. À cet instant, la corde atteignit le sommet de son arc et entama son retour.
Lin Fan accompagna l'élan, déplaçant son centre de gravité vers l'avant comme sur une balançoire, pour accélérer son retour !
Profitant de cette vitesse, il repoussa le bras tendu du zombie d'un coup de pied gauche, puis asséna un violent coup de talon droit, plantant solidement son pied dans l'horrible tête de la créature !
[-29] !
[271/300]
Le zombie perdit l'équilibre sous la violence du choc et bascula en arrière. Lin Fan saisit l'occasion, empoigna le tuyau en acier pendouillant à sa ceinture et, porté par l'élan du balancement, atterrit sur le balcon du 501.
Même face à deux zombies, c'était plus sûr que de pendre au-dessus d'une centaine d'entre eux au bout de ce qui ressemblait à une laisse de chien glorifiée. Dès que ses pieds touchèrent le sol, l'esprit de Lin Fan se mit à tourner à plein régime.
À ce stade, l'autre zombie, un vieux qui se tenait près de la porte blindée, avait déjà traversé le salon et allait l'atteindre !
« Pas le temps pour un coup de grâce ! »
Comme il devait grimper à la corde, Lin Fan n'avait pas pris sa lance, seulement le tuyau en acier plus portable et le couperet à os.
L'instant où il atterrit, Lin Fan ignora le zombie qu'il avait mis au sol et qui peinait à se relever. Au lieu de cela, il se recroquevilla en boule, appuya son pied arrière contre la base du muret du balcon, puis jaillit de toute sa force !
Son corps était comme un ressort comprimé à l'extrême. Le tuyau en acier serré à deux mains en guise de pointe de lance, il se transforma en une lance vivante, s'élançant vers le haut en direction de la tête du second zombie qui fonçait sur lui !
Telle un arc-en-ciel perçant le soleil !
La pointe du tuyau transperça le menton du zombie et, sous la force totale de Lin Fan, traversa instantanément son crâne, ressortant par le sommet du crâne dans un jaillissement de matière grise et brune !
L'élan du zombie porta son corps vers le haut sous le coup, le soulevant presque entièrement dans les airs. Ses pieds quittèrent le sol alors qu'il était projeté en arrière, et tout son corps s'écrasa lourdement au sol !
[-300] !
[0/300]
Crâne fracassé !
Mise à mort instantanée !
Mais l'élan du cadavre fit aussi trébucher Lin Fan.
À ce moment, le zombie qu'il avait mis au sol s'était déjà relevé en catastrophe et s'élançait vers lui, griffes tendues.
Lin Fan tenta de tirer de la main droite, mais le tuyau en acier restait coincé dans le crâne du zombie. Il tira fort, ne parvenant qu'à traîner un peu le cadavre. Il était bloqué solidement et refusait de sortir !
« Merde ! »
Voyant la gueule immonde et dégoûtante du zombie se refermer sur lui, Lin Fan n'eut d'autre choix que d'abandonner le tuyau en acier et de reculer !
Mais il eut un temps de retard. Les mains tendues du zombie agrippèrent son bras droit, et l'instant d'après, il mordit à pleines dents !
[-8]
[152/160]
« Argh ! »
Une douleur aiguë lui traversa le bras droit !
Dans sa désespérance, Lin Fan libéra une bouffée de force, lança un coup de pied violent qui frappa la hanche du zombie. Un CRAC net de fracture osseuse résonna.
La hanche brisée, le zombie perdit immédiatement l'équilibre, le haut du corps basculant violemment sur le côté !
Ce fut la force de cette chute qui fit desserrer sa mâchoire serrée pendant une fraction de seconde !
S'efforçant d'ignorer la douleur brûlante de son bras, Lin Fan saisit cette opportunité fugace et tira de toutes ses forces !
Il arracha tout son bras de la manche anti-morsure !