« Wow ! Sœur Qing ! Laisse-moi essayer moi aussi ! »
Voyant Su Qing exhiber son Pouvoir Divin, Chu Zhaozhao courut excitée vers l'arbre. Elle saisit le manche de la hache à deux mains, cala son pied contre le tronc et tira de toutes ses forces, les dents serrées !
BAM !
Avec un bruit sourd, la hache se dégagea du tronc. Mais son poids de plus de cent livres retomba entièrement dans ses mains, la faisant instantanément perdre l'équilibre. Elle serra la hache contre elle et bascula en arrière...
« Aaaaah — »
Heureusement, juste au moment où elle allait s'écraser au sol, elle se souvint de son Superpouvoir. Elle immobilisa la hache en l'air et s'en servit pour se hisser péniblement sur ses pieds...
« Comment ça peut être si lourd… ? »
Elle avait vu Su Qing faire tournoyer la hache et s'était dit que ce n'était pas lourd. Elle s'était fait avoir complètement.
« Moi... Hah ! »
Imitant Su Qing, elle leva la hache à deux bras, poussa un cri aigu et l'abattit sur le pauvre petit arbre !
BANG !
Cette fois, cependant, la hache ne mordit pas dans le bois. Elle ne laissa qu'une large entaille sur le tronc, projetant des éclats !
Mais le choc de l'impact arracha la hache de ses mains, et elle tomba sur le côté...
« C'est l'arme que j'avais préparée pour Wang Yuanhua. Tu peux la tester, mais elle ne te convient définitivement pas... »
Voyant Chu Zhaozhao sur le point de réessayer, Lin Fan leur tendit vite une perche.
« Arrête de torturer ce pauvre arbre. Quand tu auras tué encore cent zombies, je te ferai de nouvelles armes... »
Il tendit la main et ébouriffa les cheveux de Chu Zhaozhao, qui tentait d'utiliser son pouvoir pour faire couper l'arbre par la hache. Puis il saisit la hache et la renvoya dans son espace de stock.
« Pas mal... un coup si précis. Tu as suivi un entraînement ? »
Lin Fan s'approcha de Su Qing, prit sa main pour la frotter et dit en taquinant :
« Je te ferai une grande hache plus tard, si tu veux ? »
Après tout, la force seule ne suffit pas pour manier une hache. Un être humain ordinaire doit s'entraîner des lustres rien que pour fendre du bois, sans quoi il swingue mal et la lame rebondit sur le tronc.
Chu Zhaozhao en était la preuve. Grâce à son Superpouvoir, elle pouvait verrouiller l'arme à un angle fixe et corriger la trajectoire à la volée, comme si elle appuyait elle-même sur la lame. Mais dès qu'elle repassait au contrôle manuel, elle ne parvenait plus à frapper juste.
Heureusement, le bois absorba une partie du choc, si bien que la vibration du manche ne lui fendit pas la commissure des doigts comme ça avait été le cas pour Lin Fan. Le coup n'en fut pas moins rude pour Su Qing ; Lin Fan sentit ses avant-bras trembler légèrement.
« Je... je ne sais pas... »
Elle regarda ses propres mains, stupéfaite, comme si elle prenait vraiment conscience de son pouvoir pour la première fois.
Auparavant, avec la lance, elle avait l'impression de singer les mouvements de Lin Fan. Ou peut-être, parce qu'elle était trop habituée à voir Lin Fan abattre un zombie d'un seul coup d'estoc, cela ne lui avait jamais semblé si saisissant. Mais ce coup de hache tout à l'heure lui fit vraiment comprendre ce que Lin Fan voulait dire en disant qu'elles deviendraient plus fortes à chaque zombie tué.
Devenir plus forte, ce n'était pas une simple augmentation de puissance ; c'était une amélioration globale de tout son système physique — vitesse de réaction, équilibre, maîtrise et contrôle de son propre corps, de la force explosive à l'endurance.
Quelques jours plus tôt, elle aurait eu besoin d'une pause après avoir porté un seul sac de riz jusqu'en bas, et maintenant elle pouvait faire tournoyer une grande hache de plus de cent livres. Elle resta un instant hébétée.
« Non, merci. Je pense que le bouclier et la lance me vont très bien... »
Comme mal à l'aise avec cette version d'elle-même qui maniait la hache, Su Qing déclina poliment le discours de vente enthousiaste de Lin Fan.
« D'accord, alors... »
Lin Fan était juste poli ; il n'avait jamais vraiment songé à lui faire une hache. Après tout, sa force n'avait pas atteint le stade où elle l'emporte sur toute technique, et ajouter aveuglément du poids n'aurait été qu'un fardeau.
Mais ce coup lui fit soudain réaliser quelque chose. Si chaque Éveillé avait un Superpouvoir, alors peut-être que celui de Su Qing n'était pas une capacité externe, mais quelque chose qui se manifestait dans son corps même.
Après tout, le contrôle de Lin Fan sur son propre corps et son habileté avec ces armes étaient indissociables de son expérience professionnelle passée.
Attraper des singes et conduire des gorilles, nettoyer les rochers et leurs poutres, se suspendre dans un harnais au-dessus de l'enclos des ours pour récupérer des objets tombés avaient affiné son équilibre et son agilité exceptionnels.
Même les visites de routine et les piqûres pour les herbivores étaient extrêmement dangereuses. S'il ne voulait pas se refaire piquer contre le tétanos, il devait trouver le moyen d'esquiver les ruades d'un zèbre, le coup de tête d'une antilope ou le coup de bec d'un autruche.
Ça avait porté sa vitesse de réaction au maximum, et il s'entraînait quotidiennement à l'esquive au corps à corps. Après tout, beaucoup de ses « collègues » étaient fort indisciplinés ; ils ne pensaient qu'à lui croquer un morceau quand il ne regardait pas.
Fermer des vannes, manœuvrer d'énormes clés et lutter avec des animaux récalcitrants comme des kangourous et des cerfs lui avaient donné le sens du corps-à-corps.
Sans parler de la façon de manier une lance avec précision.
La meilleure méthode pour faire bouger vite un animal grand, lourd et arrogant comme un tigre d'un enclos à l'autre était de prendre une perche de plus de deux mètres et, quand il ne regardait pas, de la lui planter dans le cul.
La maîtrise, c'est un pour cent de talent et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de vie qui vous y force.
Cet entraînement jour après jour était la raison pour laquelle il put toucher la cible du premier coup dès qu'il prit une lance en main.
Le surcroît de constitution dû à son pouvoir éveillé et à sa barre de vie n'avait fait qu'accélérer considérablement ce processus.
Mais Su Qing était différente. Comment une ancienne speakerine à la retraite pouvait-elle manier une grande hache avec tant de précision dès le premier essai ? Cela ne pouvait s'expliquer que par son Superpouvoir.
Pas étonnant qu'elle puisse gérer un ensemble d'armes comme lance et bouclier, qui semble simple mais est en fait difficile à appliquer en pratique. Elle avait un don inné.
« Frère Lin, c'est quoi ce truc au dos de ton épée à deux mains... ? »
Bien que Chu Zhaozhao ne puisse pas soulever l'épée à deux mains, elle parvint à l'attraper avec son Superpouvoir pour la planter dans la terre. Elle en fit le tour, l'examina, et remarqua soudain une étrange excroissance en forme de marteau sur le dos de la lame. Elle était creuse et concave, et elle ne put s'empêcher de demander :
« C'est pour la déco ? »
« Euh... dis-toi que c'est un contrepoids... »
Cette « tête de marteau » qui dépassait du dos de la lame faisait une quarantaine de centimètres de long sur une dizaine de large — deux fois la largeur de la lame elle-même. On aurait dit qu'un bol trapézoïdal étroit avait été soudé dessus. Dire que c'était un outil pour assommer les gens était exagéré ; ça ressemblait plutôt à une sorte de moule.
Si on regardait l'épée à deux mains uniquement par son dos, on aurait dit une géante... cure-oreille ?
« Tu peux aussi la retourner pour fracasser des trucs. Imagine — BAM ! — estamper une empreinte ovale sur la gueule d'un monstre. La classe, non... Bref, comment va votre ouïe ? Vos oreilles vont mieux ? »
Lin Fan demanda à Chu Zhaozhao et Xu Qian.
« Tsk... »
Chu Zhaozhao afficha une mine incrédule. Ses oreilles venaient tout juste de se remettre, et voilà qu'elle se plaignait que les autres faisaient trop de bruit.
« Elles vont un peu mieux... Pas la peine de crier ! »
« Moi aussi j'entends un peu maintenant... »
Ajouta Xu Qian dans un murmure.
« Bien. »
Lin Fan acquiesça et jeta un œil à sa montre. Il était un peu passé trois heures de l'après-midi.
« Attendez-moi deux minutes. Je vais chercher un truc... »
Sur ce, il se dirigea vers l'entrée du complexe résidentiel.
...
Peu de temps après, Lin Fan rejoignit le groupe, tenant un objet en plastique bleu et blanc.
C'était un mégaphone.
Lin Fan inséra maladroitement quatre piles.
VRRRR —
Un strident larsen en jaillit.
« Petit frère, tu fais quoi avec ça... Ah, je sais ! »
Su Qing le regarda perplexe, puis ses yeux s'illuminèrent de compréhension. Elle se couvrit la bouche et se mit à rire.
Apparemment, le Zombie aux Bras Géants tout à l'heure avait été attiré par les disputes de Lin Fan et Chu Zhaozhao, chacun essayant de crier plus fort que l'autre.
Que Lin Fan sorte un mégaphone maintenant, c'était évidemment pour appâter les monstres.
« À moi, à moi ! Mes mains sont libres ! »
Chu Zhaozhao, bien sûr, avait compris aussi. Elle arracha le mégaphone avec enthousiasme, brûlante d'être celle qui attirerait les monstres. Mais en appuyant frénétiquement sur un bouton, un enregistrement soudain retentit à plein volume :
« RACHAT VIEIL ÉLECTROMÉNAGER — ! »
Le blast sonore fit reculer tout le monde d'un bond, et Chu Zhaozhao elle-même se précipita pour appuyer sur le bouton d'arrêt.
« C'est quoi ce truc ! »
Elle regarda Lin Fan et les autres, le visage cramoisi de gêne. Après s'être recomposée, elle dit :
« Laisse-moi réessayer... »
Le vacarme attira aussi l'attention des gens qui transportaient les provisions au loin. Heureusement, ce bâtiment avait déjà été nettoyé, donc le bruit ne causa pas de problème.
« Vous avez presque fini, rentrez d'abord. Attendez qu'on ait passé tous ces bâtiments au peigne fin... »
Lin Fan leur cria vite.
« Je vous rappellerai quand il sera temps de rentrer. »
« Compris, Frère Lin ! »
Ces types n'étaient pas bêtes. Ils voyaient ce qui se préparait et comprenaient le plan du groupe. Ils filèrent vers les bâtiments près de la rue principale pour ne pas se faire prendre dans la zone de tir.
« Test, test, un, deux, trois — »
La voix de Chu Zhaozzoa tonna depuis le mégaphone.
« Frère Lin ! J'ai pigé, j'ai pigé ! On y va, au bâtiment suivant... »