Lin Fan planta négligemment la lance qu'il tenait dans les dalles de béton au sol, sortit la clé du couloir et la tendit à Chu Zhaotian. Il désigna la bonne porte, puis les regarda se soutenir mutuellement et entrer.
En regardant les corps jonchant le sol, Lin Fan poussa un long souffle.
Il n'avait pas beaucoup combattu depuis qu'il était descendu, s'étant contenté pour l'essentiel de courir dans tous les sens.
Il jeta un coup d'œil à ses mains, encore assez propres, puis caressa distraitement le visage des deux filles et dit avec tendresse : « Pfiou... Vous devez être épuisées... »
« Je vais bien. Il me reste encore des forces... »
Su Qing appuya sa lance au sol et fut la première à répondre.
« Moi... Je n'ai plus d'énergie... mais mon pouvoir va encore. Grand Frère, regarde ! »
Alors que Chu Zhaozhao parlait, une lance courte revint voler depuis la distance, fonçant droit sur le visage de Lin Fan !
Lin Fan attrapa la lance courte distraitement, sentant la force qui en émanait. Bien que subtile, elle lui sembla plus forte qu'avant. Il regarda alors sa barre d'énergie : [186/414].
Après un combat d'une telle intensité, sa Valeur d'Énergie n'était même pas descendue sous la barre des cent. On aurait dit qu'elle contrôlait soigneusement la fréquence et le timing de son pouvoir.
« Vous deux, tenez encore un peu. L'une de vous va achever ces quelques zombies gisant là-bas. On ne veut pas qu'ils nous mordillent les chevilles plus tard... »
Le corps de Chu Zhaozhao était exténué. Elle s'affala sur le haut de la benne et dit d'une voix lasse :
« Sœur Qing, tu peux y aller... ? Je vais me reposer un peu ici... »
« Mmm... D'accord, alors... »
Lin Fan attrapa Su Qing et la tira hors de derrière la benne.
Voyant les bords de ses vêtements trempés de sueur, il sortit son talkie-walkie et dit : « Zhaotian... ou Xu Qian, jetez-moi deux bouteilles d'eau... »
Après avoir parlé, il s'appuya lui aussi contre la benne. Il tendit la lance qui était à portée de main à Su Qing et, tout en caressant les cheveux de Chu Zhaozhao, dit à Su Qing :
« Sœur Qing, tu es sûre de ne pas vouloir te reposer un peu ? »
À l'entendre, Su Qing se contenta d'empoigner sa lance, la faisant tournoyer à deux mains pour créer un bruit de SIFFLEMENT. Son visage était rougi par l'effort intense, mais son expression affichait un refus obstiné de reculer.
« Ne me sous-estime pas, »
dit-elle, jetant un coup d'œil au petit visage de Chu Zhaozhao, les yeux fermés tandis que Lin Fan lui caressait les cheveux. Elle fronça alors le nez vers lui et ajouta :
« C'est moi la grande sœur ici... »
Sur ces mots, elle tapa le sol avec la pointe de sa lance et marcha vers les zombies au loin qui rampaient encore ou gisaient sur le dos, grognant sans cesse.
Lin Fan regarda son dos fatigué mais toujours raide comme un piquet, puis Chu Zhaozhao, affalée sur la benne et presque endormie. Il ne put s'empêcher de sourire et de secouer la tête.
Peu de temps après, avant que Su Qing n'ait fini d'achever les zombies à terre, la porte du couloir s'ouvrit à nouveau et la silhouette de Xu Qian apparut.
« Sœur Qing... »
Dès qu'il sortit, il vit que Su Qing était la plus proche et la salua rapidement d'un hochement de tête.
Après le combat de ce matin, son respect et son admiration pour la belle femme devant lui avaient grimpé en flèche.
« Calme, décisive, et par moments, laissant même entrevoir une férocité impitoyable. »
« En combattant à ses côtés, il pouvait même y discerner une touche de Lin Fan... »
Voyant qu'elle achevait les zombies au sol, il ne s'approcha pas d'elle et alla directement vers Lin Fan.
« Frère Lin, Zhaotian s'est endormi. L'eau... »
dit-il, tendant les trois bouteilles d'eau qu'il tenait.
« Tu ne remontes pas ? »
Lin Fan prit l'eau, dévissa une bouteille, puis tapota doucement Chu Zzaozhao sur la tête.
« Lève-toi et bois un peu. Dors pas, on a encore du boulot... »
Il fourra la bouteille d'eau dans la main de Chu Zhaozhao et entendit alors Xu Qian dire :
« Euh... J'ai encore un peu d'endurance... »
« D'accord, suis-moi. »
Xu Qian ne voulait manifestement pas rater cette occasion de tuer des zombies et de devenir plus fort. Après que Chu Zhaotian se fut endormi, il avait profité de l'apport d'eau pour redescendre.
Lin Fan n'y vit pas d'inconvénient. Prendre l'initiative était toujours une bonne chose. Il tapota l'épaule de Xu Qian et accepta volontiers.
« Petite Sœur, ils sont tous morts... ? »
En ce court laps de temps, Su Qing avait fini de nettoyer le champ de bataille. Lin Fan scruta les lieux, et ne voyant plus aucune barre de vie numérotée, il hocha enfin la tête, soulagé.
« Ils sont tous morts. Sœur Qing, reviens... »
La Valeur de Vie de Su Qing était également remontée à [166/166]. Quand elle fut près, Lin Fan posa ses mains sur sa taille et l'aida à entrer dans le « château ambulant. »
« Ce gros balourd que j'ai envoyé faire le tour du pâté avec les zombies, il a filé où ? »
Lin Fan marmonna, perplexe, regardant dans la direction où Wang Yuanhua était parti en courant avec les zombies.
« Ça fait au moins dix minutes. Même s'il a fait le tour complet du complexe, il devrait être de retour... »
« Sœur Qing, Zhaozhao, Xu Qian, restez sur vos gardes. Il a pu lui arriver quelque chose. Je vais aller voir. Tenez-vous prêts à vous planquer ou à tuer des zombies à la moindre alerte ! »
Un sentiment d'inquiétude né d'un imprévu dans le plan monta en lui. Fronçant les sourcils, Lin Fan finit de briefer les trois autres. Au moment où il allait partir dans la direction de Wang Yuanhua, il perçut un bruit faible, intermittent...
...
« Ce boulot... est plutôt facile. »
Wang Yuanhua songea en lui-même.
Se retournant pour regarder les dizaines de zombies le suivant, il ne put s'empêcher de repenser à cette silhouette d'avant.
« Ce meneur... rien qu'en force pure, il semblait même un peu plus fort que moi. »
« Je me demande combien de Cristaux il a mangés sur des zombies... »
Ce n'était pas que le meneur ; même le groupe de quatre dans la benne lui avait montré ce qu'était une équipe de pros.
« Ces quatre m'ont donné l'impression d'un énorme hachoir à viande ; peu importe le nombre de zombies, ils étaient réduits en morceaux. »
« Mais leur faiblesse ressemble aussi à un hachoir : on ne peut pas en fourrer trop à la fois, sinon ça bourre... »
« Quelqu'un devait dévier le flux, et c'est exactement ce que je fais maintenant. »
« Je suppose que je leur rends un énorme service... »
Il eut une intuition du temps et jugea qu'il devait rentrer. Wang Yuanhua, tirant la horde de zombies derrière lui, tourna un coin, se préparant à rebrousser chemin.
Juste au moment où il changeait de direction et contournait le balcon du premier étage d'un bâtiment, un coup d'œil distrait lui dressa les cheveux sur la tête !
Un grand zombie, attiré par le bruit dehors, se tenait sur le balcon du premier étage, cherchant la source du son.
Au moment où leurs regards se croisèrent, le zombie sembla s'activer, entrant instantanément en frénésie. D'un geste nonchalant de la main, il pulvérisa le mur frontal du balcon en un instant !
Briques et pierres volèrent dans tous les sens, laissant des traces sanglantes sur le corps de Wang Yuanhua et renversant même une rangée de zombies derrière lui !
« C'est un Zombie Muté ! »
Le cœur de Wang Yuanhua se glaça, mais ce fut immédiatement suivi d'une poussée de fanatisme.
« Il a un Cristal ! Si je le bouffe, je deviendrai plus fort ! »
Il jaugea rapidement le grand gaillard devant lui.
« Plus de deux mètres, des bras épais et puissants... un peu longs, peut-être, mais ça ressemble trait pour trait à ce zombie monstrueusement fort que j'ai failli mourir à tuer ! Les deux sont des types force ! »
« Moi... Je devrais pouvoir le prendre ! »
« Peut-être qu'après avoir bouffé un Cristal de plus, je deviendrai encore plus fort que ce "meneur" ! »
Porté par cette pensée, Wang Yuanhua jeta un coup d'œil aux zombies derrière lui qui n'avaient pas encore rattrapé, serra le pied-de-biche dans sa main et chargea vers le grand zombie !
« C'est pas la première fois que je tue un gros ! »
« Alors quoi, c'est un Zombie Muté ! »
« Crève ! »