« Sœur Qing ? »
Chu Zhaozhao contrôlait ses deux lances courtes, achevant un zombie qui peinait à se relever. En se retournant, elle vit Su Qing froncer les sourcils en fixant la fenêtre au-dessus, hébétée. Chu Zhaozhao ne put s'empêcher de demander :
« Cette personne... y a-t-il quelque chose qui cloche chez lui ? »
« Un peu... Ne trouvez-vous pas que sa voix sonnait un peu trop... énergique ? »
En entendant Su Qing dire cela, les autres s'en rendirent enfin compte eux aussi.
C'était vrai. Sur le chemin depuis la porte principale du quartier, ils avaient dépassé plus d'une dizaine d'immeubles. S'ils avaient croisé quelques survivants aux étages supérieurs, tous étaient au bout du rouleau. Ils n'avaient même plus la force de parler, encore moins de crier aussi fort que cet homme.
Pour tous les survivants qu'ils avaient vus leur faire signe depuis leurs fenêtres, Su Qing avait suivi les instructions de Lin Fan, leur demandant de tenir bon encore un jour. Une fois que son groupe aurait éliminé la plupart des zombies du quartier, quelqu'un viendrait les secourir.
Mais juste au moment où ils achevaient les zombies, avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, l'homme avait disparu de la fenêtre. Ils n'eurent même pas l'occasion de lui parler.
Chu Zhaotian, à l'arrière, réfléchit un instant avant de dire d'une voix basse :
« C'est un peu... Peut-être qu'il a beaucoup de provisions, de quoi manger et boire à volonté... »
Avant qu'il n'ait fini, BAM ! La porte du couloir fut violemment ouverte, faisant sursauter le groupe. Ils levèrent vivement leurs lances longues, les pointant vers l'entrée.
L'homme qui les avait prévenus depuis l'étage apparut dans l'encadrement, une barre à mine serrée dans la main. Il scruta les alentours d'un côté à l'autre en avançant vers eux.
« N'approchez pas ! »
Chu Zhaozhao dirigea ses lances courtes vers l'homme en l'air en hurlant un avertissement.
« Oh, oh... D'accord, d'accord, mademoiselle. Je ne veux pas de mal. Je suis humain, voyez... »
L'homme s'immobilisa en parlant, levant les deux mains et affichant un sourire inoffensif. Il détailla le groupe de Chu Zhaozhao et leur « château ambulant » avant de parler d'un ton calme :
« Je suis coincé dans cet immeuble moi aussi. Vous tous... êtes-vous une organisation ? Êtes-vous venus secourir les gens ? »
« Oui... Le secteur est actuellement géré par une organisation d'entraide formée par les résidents de Xingfu Li et des immeubles donnant sur la rue De'anli. Une fois que nous aurons nettoyé les zombies du quartier, une équipe viendra évacuer chaque immeuble. C'est dangereux dehors. Votre meilleure option est de rentrer chez vous et d'attendre patiemment. »
Su Qing prit le relais de Chu Zhaozhao pour parler à l'homme.
C'était aussi selon les instructions de Lin Fan : Chu Zhaozhao s'occupait du combat, mais Su Qing gérait la communication avec les survivants. Il y avait deux raisons. D'abord, en tant que résidente locale, elle connaissait mieux le secteur. Ensuite, c'était la plus âgée, donc la plus mature et pondérée.
« Bonjour, mademoiselle. Je m'appelle Wang Yuanhua. Cette jeune demoiselle... »
Voyant que cette belle femme semblait être la cheffe des quatre, Wang Yuanhua se présenta vite à Su Qing, gesturant de la main vers les lances courtes qui flottaient devant lui.
Su Qing acquiesça. Chu Zhaozhao comprit immédiatement et manœuvra ses deux lances courtes pour les faire revenir et les loger dans la paroi extérieure de la benne...
« Nous avons des capacités spéciales, donc nous sommes chargés d'éliminer les zombies... »
Su Qing expliqua.
« Je sais, je sais ! En fait, moi aussi... »
L'entendant enfin entrer dans le vif du sujet, Wang Yuanhua brandit vivement sa barre à mine et regarda autour de lui, cherchant quelque chose.
Son mouvement brusque remit le groupe dans la benne sur le qui-vive. Tous levèrent leurs lances longues et le visèrent.
« Ne soyez pas nerveux, ne soyez pas nerveux ! J'ai des superpouvoirs moi aussi. Regardez ! Je vais vous montrer... »
Wang Yuanhua s'empressa d'expliquer, fit deux pas en arrière et posa sa barre à mine au sol. Il repéra un scooter électrique, s'en approcha en courant, en saisit le cadre à deux mains et le hissa vers le haut !
« HAH ! »
Avec un grognement sourd, il fléchit les bras, se lança en avant et le projeta !
WHOOSH ! Le scooter électrique, qui devait peser plus de cinquante kilos, vola sur plus de dix mètres avant de s'écraser sur la pelouse en projetant une gerbe de terre !
« Whoa ! »
Les yeux de Chu Zhaozhao s'écarquillèrent, et ce fut elle qui poussa le premier cri d'émerveillement. Les autres ne dirent rien, mais leurs yeux s'élargirent aussi, et ils restèrent secrètement stupéfaits.
C'était la première fois qu'ils voyaient une telle force brute chez quelqu'un d'autre. À première vue, il semblait à la hauteur de Lin Fan !
« Cela... »
Su Qing fut secouée intérieurement, mais elle n'était pas aussi impulsive que Chu Zhaozhao. Elle se contenta de se retourner et de murmurer à la personne derrière elle :
« Zhaotian, contacte Lin Fan. On a trouvé un Éveillé sauvage... »
Chu Zhaotian comprit tout de suite, sortit son talkie-walkie et commença à appeler Lin Fan.
Une fois qu'elle eut la réponse de Lin Fan, Su Qing se tourna vers l'homme et demanda :
« Monsieur Wang, c'est bien ça ? Vous avez raison, nous avons tous des superpouvoirs — vous pouvez nous appeler des Éveillés, si vous voulez. Notre, euh... chef est un Éveillé encore plus puissant. Quel est votre but en nous abordant ? »
« Oh, oh, je ne veux rien dire de mal ! S'il vous plaît, contactez votre organisation. J'ai tué tous les zombies dans cet immeuble, mais je n'ose pas sortir. C'est dangereux pour vous de croiser ces zombies plus gros et plus forts ! »
Voyant qu'ils lui parlaient enfin et qu'ils avaient même un talkie-walkie, Wang Yuanhua se mit à parler en hâte.
Leur prudence le rendait si anxieux que cet homme, pas à l'aise avec les mots, en avait des sueurs froides.
« Notre chef est juste devant. Puisque vous êtes aussi un Éveillé, monsieur Wang, notre chef vous invite à le rencontrer... Bien sûr, ce n'est qu'une invitation. Nous devons continuer à nettoyer les zombies, alors vous êtes libre de faire comme bon vous semble... »
L'intention de Lin Fan était de le tester d'abord. S'il voulait les suivre, il pouvait venir les rencontrer en bas. Sinon, tant pis. Ils devraient se croiser plus tard de toute façon.
Avec les instructions de Lin Fan, Su Qing, ancienne animatrice, adopta naturellement un ton formel qui laissa Wang Yuanhua mal à l'aise.
Depuis qu'il était coincé dans l'immeuble, tous les autres survivants avaient été excessivement polis, le traitant comme leur sauveur personnel. Une voisine s'était pratiquement jetée à son cou. Depuis le début de l'apocalypse, c'était la première fois que quelqu'un l'abordait avec une telle attitude détachée.
Son regard balaya rapidement l'étrange équipe devant lui.
« Une benne à ordures géante, ridicule, mais ces rainures nettes signifient qu'ils ont l'électricité. Tous les quatre portent des armures simples mais bien faites, découpées dans des pneus. Cette belle femme dont le calme me met même mal à l'aise, et cette gamine qui peut déplacer des objets par la pensée... »
En y réfléchissant, sa révérence pour leur chef grandit.
« Puisqu'ils prennent l'initiative de m'inviter, je devrais définitivement aller voir. La horde de zombies du quartier... entre moi et cette petite équipe, on pourrait peut-être s'en sortir. Si j'offre mon aide, je peux faire bonne impression. C'est gagnant-gagnant. En plus, quelqu'un capable d'organiser les gens pour commencer à nettoyer les zombies aussi vite doit avoir de vraies compétences. Le monde est en chaos ; se mettre en bons termes avec des gens comme ça vaut mieux que d'être seul. »
Sur ces pensées, Wang Yuanhua se gratta la tête, ramassa la barre à mine au sol et la tapa contre sa paume.
« Mademoiselle, puis-je connaître votre nom de famille ? Allons ensemble. On peut se couvrir mutuellement. Vous n'avez pas à vous soucier de moi, je suivrai derrière et couvrirai nos arrières... »
« Je m'appelle Su. Ça marche. Dans ce cas, si des zombies arrivent du côté des deux jeunes hommes derrière nous, on comptera sur vous, monsieur Wang... »
Su Qing répondit avec grâce, poussant secrètement un soupir de soulagement.
Elle se recomposa et fit un signe de la main. Le « château ambulant » repartit en avant avec un GRINC... GRINC...
« Continuons... »
...