Liu Bin avala sa salive. Il jeta un coup d'œil à Chu Zhaozhao à ses côtés, confirmant qu'il s'agissait bien de la jeune fille blessée de la veille. Puis il regarda Lin Fan, dont l'expression n'avait pas changé, et répondit d'une voix sèche :
« ...Compris... Hier... cette jeune demoiselle... »
« Je m'appelle Chu Zhaozhao... »
Chu Zhaozhao l'interrompit depuis le côté.
« C'est exact, »
coupa Lin Fan, prenant le relais de l'explication,
« Elle a été blessée hier, au bord de la mort. Ensuite, elle est revenue à la vie et est devenue... comme ça. »
Liu Bin n'était pas un idiot. Depuis le début, son esprit tournait à plein régime. Il repensa à la force surhumaine de Lin Fan, à cette lueur bleue étrange, et maintenant à Chu Zhaozhao, qui semblait être revenue d'entre les morts sous ses yeux. Une idée se mit à germer follement dans son esprit...
Une opportunité ! C'est une opportunité unique dans une vie !
Il n'hésita plus. Faisant un pas en avant, il parla d'un ton presque fiévreux :
« Frère Lin, j'ai compris ! Est-ce que ça veut dire qu'on peut tous... ? »
Voyant la ferveur dans ses yeux, Lin Fan sut qu'il avait vraiment compris. Quiconque avait vu quelques films — ou même quelques épisodes d'une série d'action outrancière — saisirait ce que ce genre de pouvoir signifiait.
Mais Lin Fan se contenta de secouer la tête en silence.
« Ça a un prix. J'ai rassemblé quelques possibilités... »
Il expliqua ensuite tous les détails : la nécessité d'être sauvé par lui dans un délai précis après une morsure de zombie, et l'obligation d'un cristal provenant de la tête d'un Zombie Muté.
Inutile de garder ces choses secrètes. Mieux valait leur dire et les laisser essayer de comprendre. Deux têtes valent mieux qu'une, après tout. Peut-être parviendraient-ils à déduire quelque chose...
« Et le plus, le plus, le plus important, c'est qu'une certaine condition doit être remplie. C'est une condition que je ne peux pas contrôler. Ça pourrait avoir un lien avec une confiance inconditionnelle en moi, mais ce que je peux affirmer avec certitude, c'est que vous ne la remplissez pas pour l'instant... »
Il vit une lueur de déception dans les yeux de Liu Bin et changea immédiatement de ton.
« Cependant, cette voie n'est pas nécessairement impossible à reproduire. Donc si quelqu'un est blessé mais pas mort, vous devez me prévenir immédiatement. Je ne sais pas quel sera le résultat, mais ça vaut le coup d'essayer... »
« Aussi, tous les Zombies Mutés n'ont pas de cristal dans la tête. Ils se désintègrent aussi naturellement, donc ils sont extrêmement précieux. Je n'en ai pas beaucoup sur moi... »
« Je ne veux personne qui prenne des risques inconsidérés juste pour parier sur l'obtention de ce pouvoir. Si vous pouvez rester en vie, concentrez-vous d'abord sur ça. Compris ? »
Ce n'était pas que Lin Fan se méfie de Liu Bin. Pendant ce temps, Liu Bin avait démontré les qualités d'un leader compétent. Bien que sa barre de vie soit aussi jaune, Lin Fan croyait qu'il ne ferait pas quelque chose d'aussi autodestructeur que de saborder leurs propres efforts.
Car si la nouvelle se répandait — Lin Fan n'avait même pas besoin de forcer son imagination — les gens se laisseraient sûrement mordre par des zombies, pariant sur la possibilité de s'éveiller.
Tout en parlant, Lin Fan se tourna vers Wu Haitao et demanda d'une voix basse : « Compris ? »
Wu Haitao frémit de peur et hocha la tête comme un poulet qui picore. « Compris ! Compris ! Je ne sais rien. Frère Liu, discutez entre vous. Je n'ai rien entendu ! »
Liu Bin s'avança rapidement, tapa lourdement sur l'épaule de Wu Haitao, et dit à Lin Fan d'une voix solennelle :
« Donc, Frère Lin, puis-je comprendre les choses comme ça... Pour obtenir ce pouvoir, il faut essentiellement s'infecter et prendre un pari. Réussir et on vit, échouer et on meurt.
Mais l'opportunité de prendre ce pari est entre vos mains. Vous avez dit que les cristaux se désintègrent naturellement et doivent être gardés sur soi pour être conservés.
En d'autres termes, si quelqu'un est blessé, je dois vous contacter immédiatement. Tant qu'on peut vous joindre, vous êtes prêt à nous donner une chance de tenter ce pari... Ma compréhension est-elle correcte ? »
Il finit de parler et regarda Lin Fan avec un regard sincère.
Après avoir entendu le résumé de Liu Bin, Lin Fan ne put s'empêcher de penser qu'avoir affaire à des gens intelligents était vraiment bien plus simple.
« Oui, tu peux le voir comme ça. Mais il y a une limite. Comme je l'ai dit, les Zombies Mutés sont rares, et tous n'ont pas de cristal. Je n'en ai vraiment pas beaucoup, donc... »
« On a repéré quelques nouvelles pièces hier et ce matin. Je vous les donne maintenant... »
En entendant ça, Liu Bin sortit vivement un carnet de sa poche, arracha une page et la tendit.
Lin Fan y jeta un œil — encore six pièces.
Voyant Lin Fan prendre le mot, Liu Bin enchaîna rapidement :
« Dans la première rangée de quatre bâtiments, à part celui qui a brûlé, les trois autres ont été presque entièrement nettoyés. On allait juste commencer la rangée dans le complexe d'en face. J'y vais arranger ça tout de suite... »
« D'accord, organisez votre emploi du temps comme vous voulez. Faites juste attention... »
Une lueur s'alluma dans les yeux de Liu Bin. À l'origine, ils nettoyaient les bâtiments pour rassembler des provisions. Mais maintenant que les provisions étaient abondantes, leur motivation avait baissé. Au moment où il entendit Lin Fan dire que la clé de l'éveil se trouvait dans les Zombies Mutés, il eut envie de partir chercher immédiatement.
Auparavant, ils forçaient les portes une par une. S'ils trouvaient un problème, ils le signalaient à Liu Bin, qui le confirmait, l'enregistrait, puis transmettait l'information à Lin Fan.
Dans ce cas, changeons simplement d'objectif ! Au lieu de rassembler des provisions, on va aider Lin Fan à trouver des Zombies Mutés !
Plus besoin de forcer les portes. On frappera simplement à chacune. Si on trouve quelque chose de suspect, on le signalera à Lin Fan. L'efficacité sera bien plus grande comme ça. Les provisions peuvent être ramassées lentement, mais plus on trouve de clés salvatrices, mieux c'est !
« D'accord ! »
Avec un plan qui se formait dans son esprit, Liu Bin se tourna pour partir, mais Lin Fan l'attrapa et lui mit machinalement une seringue argentée dans la main.
« C'est... quoi ? »
Liu Bin fixa la seringue dans sa main, confus.
« C'est un genre de stimulant. Si quelqu'un est blessé — grièvement, genre au bord de la mort — injectez-lui ça. Ça peut le maintenir en vie un peu plus longtemps... »
Quand Liu Bin comprit que c'était pour sauver des vies, il la rangea précieusement contre lui et fit un signe de tête appuyé à Lin Fan.
« Frère Lin, ne vous inquiétez pas. Je ne garderai pas ce médicament pour moi. Je ne l'utiliserai que si l'un des frères est grièvement blessé ! »
« Mm... Allez-y. Haitao, tu rentres avec lui aussi. »
Lin Fan plongea son regard dans celui de Liu Bin. Ils étaient clairs et sincères. Il était évident qu'il faisait vraiment confiance à Lin Fan, mais la barre au-dessus de sa tête était toujours jaune...
Grâce aux visites individuelles de la veille, Lin Fan avait pas mal de potions en stock, donc il ne se priva pas d'une seule Potion de Berserker.
D'ailleurs, au vu de la réaction de Liu Bin, ils allaient prioriser une recherche à grande échelle. Plus ils travailleraient dur, plus Lin Fan obtiendrait vite des emplacements de Zombies Mutés.
Auparavant, quand il avait utilisé la fourgonnette pour détourner la horde, Lin Fan avait repéré quelques barres de vie dans les milliers parmi les zombies. Mais c'était au milieu de centaines d'autres. Comparés à eux, les Zombies Mutés piégés dans les pièces étaient comme des coffres au trésor qui n'attendaient qu'à être ouverts. Il devait profiter de la situation relativement stable pour en farmer un maximum !
Lin Fan leva les yeux vers les nuages sombres au loin. Il crut vaguement apercevoir un éclat lumineux clignoter au loin...
Un pressentiment d'orage qui se préparait s'installa sur son cœur, le rendant mal à l'aise.
Après que Liu Bin et l'autre homme se furent un peu éloignés, Lin Fan sortit son talkie-walkie, changea de canal et appuya sur le bouton d'émission.
« Sœur Qing, comment ça va de votre côté ? »
« KSSSH... Petit frère... on est sur le chemin du retour. On en parle quand on arrive... »
Après avoir eu la réponse de Su Qing, Lin Fan se retourna pour voir Chu Zhaozhao sur le côté, qui s'entraînait à la pointe avec sa longue lance. D'une pensée, une Lame apparut dans sa main.
« Hé Zhaozhao, viens contrôler cette lame. Gratte un peu la crasse de cette benne à ordures. C'est dégoûtant... »
Juste au moment où Lin Fan supervisait la corvée de nettoyage de Chu Zhaozhao, plusieurs silhouettes apparurent au loin. C'était le groupe de trois de Su Qing, de retour.
« Petit frère, le portail du complexe est verrouillé, mais il n'y a pas beaucoup de zombies par là. On devrait pouvoir entrer... Ce truc est fini ? »
Su Qing s'approcha de Lin Fan, parlant tout en examinant curieusement la benne à ordures modifiée.