Les épaves qui encombraient la route étaient violemment repoussées.
Un convoi armé humain fonçait dans les rues.
Les îlots du district Est étaient plus déserts que jamais.
Humains et Bakatan concentraient leurs forces et resserraient leurs lignes, mettant un terme direct à la scène chaotique d'affrontements éclatant partout dans le district Est, ce qui offrait un temps précieux à Lin Qun et à l'équipe de renfort pour progresser à vive allure.
Ils ne rencontrèrent presque aucun obstacle.
C'était simplement que Modu était trop vaste ; même voie libre, il faudrait encore du temps.
Le convoi filait sous un ciel terne. Les drones de reconnaissance partis plus tôt et les hélicoptères armés décollés plus tard étaient introuvables. Dans toute la rue, hormis eux, il ne semblait y avoir aucune autre forme de vie. Sous la nuit tombante, passé deux heures du matin, la scène avait quelque chose d'étrange.
Mais tous dans les véhicules savaient quelle mission ils portaient cette fois.
À l'intérieur du convoi, les véhicules blindés restaient silencieux, les uns après les autres.
Seules des nouvelles de l'avant continuaient d'arriver.
« La cible de mission près de la place New Rising a commencé à battre en retraite il y a trois minutes. »
« La cible de mission a commencé à échanger des tirs avec les Bakatan. »
« Ils ont changé leur route de repli il y a deux minutes ; nous ajustons la nôtre en conséquence. »
« Veuillez noter, nous rencontrerons l'escouade en repli dans sept minutes. Elle est pourchassée par au moins une formation de Bakatan, soupçonnée de comprendre un Maître Psionique de haut niveau. Tout le personnel, préparez-vous à un échange de tirs. »
Les informations arrivaient dans l'oreillette les unes après les autres.
Après le dernier avertissement, on put distinctement entendre des tirs venir de l'avant.
Leur convoi s'arrêta net en urgence, et un gros groupe d'infanterie débarqua, progressant à grande vitesse.
Les forces blindées derrière eux se déployèrent sur toute la ligne.
Lin Qun resta juste derrière l'infanterie.
Leur équipe de survivants opérait séparément de l'équipe militaire, prenant en tenaille depuis deux directions. La voix du responsable, Liu Rui, retentit dans l'oreillette de chaque soldat survivant.
« Nous allons échanger des tirs, nous allons échanger des tirs. Notre mission est la couverture de feu — ouvrez le feu à volonté, couvrez l'équipe d'évacuation des experts pendant qu'elle traverse la zone de danger pour monter dans les véhicules. Notez, les Bakatan ne savent pas que nous protégeons l'équipe de recherche, n'exposez pas la cible... »
« Toutes les escouades, prenez position... »
À cet instant, leur position se situait grosso modo entre la Nouvelle Base de Survivants et la Base de Survivants de la Sixième Prison, à près de dix kilomètres de chacune, ce qui en faisait actuellement la meilleure position d'évacuation disponible.
Chaque survivant avait aussi reçu un fusil, et maintenant tous atteignirent leurs points désignés et se mirent à couvert.
La rue où ils se cachaient était en plein désordre, couverte des marques de l'apocalypse, et au loin, explosions et détonations rugissantes se rapprochaient rapidement.
La première chose qui apparut fut un véhicule blindé traînait fumée et lueurs de feu, apparemment percé par un quelconque missile. Derrière lui suivaient trois fourgons endommagés, actuellement bombardés sauvagement par un groupe d'aéronefs Bakatan !
« Ouvrez le feu ! »
Lin Qun et la ligne de front des survivants, ainsi que la ligne d'infanterie des soldats de l'autre côté de la rue, ouvrirent le feu instantanément. Simultanément, les forces blindées derrière eux tirèrent aussi à tout-va, de terrifiantes lignes de feu hurlant au-dessus des têtes de Lin Qun et des autres, pour aller s'écraser quelque part loin dans la rue, hors de leur vue. Aussitôt, les tirs de riposte des Bakatan affluèrent à leur tour.
L'artillerie lourde s'échangeait à distance, tandis qu'au contact, les balles formaient déjà un flux ininterrompu.
Sur les six aéronefs Bakatan pourchassant l'escouade d'évacuation, deux furent abattus sur le champ !
Et au moment même où l'escouade de renfort ouvrait le feu, une silhouette d'une beauté saisissante jaillit soudain du véhicule blindé fumant et embrasé au milieu de l'escouade d'évacuation. Lin Qun n'eut même pas le temps de la distinguer nettement que cette silhouette, gracieuse comme un cygne effrayé, s'élança de son véhicule blindé et percuta un aéronef derrière eux à grande vitesse.
Vêtue de bleu, son bond était comme un trait de lumière bleue brumeuse — élégante, pourtant tranchante —
Un bref éclair, un bruit sourd, et l'aéronef explosa purement et simplement.
Sa silhouette balaya ensuite l'air avec grâce à grande vitesse, pour atterrir solidement sur le toit du véhicule blindé !
« C'est Xia Qing ! »
Nie Wensheng la reconnut d'un coup d'œil — il semblait que pas mal de gens sur le champ de bataille la connaissaient, et des expressions inspirées apparurent sur les visages.
Mais juste à ce moment, un rugissement assourdissant se rapprocha de loin en un instant.
C'étaient trois chasseurs Bakatan en V, bombardant à altitude ultra-basse, engloutissant instantanément la moitié de la rue dans des gerbes de feu.
Beaucoup n'eurent même pas réalisé ce qui se passait qu'ils étaient déjà pulvérisés.
Juste au-dessus de Lin Qun et des autres, un missile s'abattit.
Lin Qun, l'œil vif et la main prompte, arracha son bouclier et l'opposa de front.
Le feu jaillit et craqua, et le monde de Lin Qun tournoya. Li Jie, à ses côtés, le hissa de force tandis qu'une rafale sifflait, lui frôlant le crâne — au loin, une énorme force blindée Bakatan apparut, les immeubles des deux côtés de la rue s'effondrant dans les explosions, déferlant comme un torrent d'acier.
Au-delà, un grand nombre de personnels armés Bakatan suivaient de près, leur équipement disparate — certains courant à pied, d'autres pilotant des aéronefs bricolés à la va-vite, brandissant des armes et poussant des hurlements frénétiques.
Leur nombre et leur puissance de feu étaient plusieurs fois supérieurs à ceux des forces humaines.
Dans l'oreillette retentit le rugissement furieux de Liu Rui : « Couvrez, couvrez ! Avancez, protégez l'équipe d'experts et les données de recherche ! »
En tournant la tête, Lin Qun le vit, lui et Nie Wensheng et les autres, s'élancer à grande vitesse, foncer vers le véhicule blindé en feu, renversé, devant eux !
« Restez derrière moi ! »
Lin Qun serra les dents et jaillit juste derrière eux. Au même instant, il fixa le canon d'épaule Predator sur lui — l'engin semblait hautement avancé, pas une simple tourelle mais formé comme une pièce d'armure d'épaule, relié à une lentille monoculaire affichant toutes sortes de données, tirant via une interface neuronale.
Bien sûr, sa capacité la plus efficace était le tir automatique.
Lin Qun s'élança devant Li Jie depuis la ligne, et un aéronef Bakatan fonça droit sur lui. Pourtant Lin Qun ne se retourna même pas — son canon d'épaule pivota automatiquement de 35 degrés et lâcha trois coups de canon à plasma avec une série de boums, pulvérisant l'aéronef Bakatan en plein vol, qui se changea en boule de feu juste devant lui !
Lin Qun leva son bouclier.
Des langues de feu coururent le long des lignes rouges du Bouclier en Vibranium, des étincelles volèrent. Lin Qun rejeta la tête en arrière derrière lui, et devant lui, les Bakatan rugissants qui chargeaient étaient exécutés d'une balle dans la tête les uns après les autres.
Son regard balaya le champ — un arc entier de Bakatan s'était effondré !
Les survivants et soldats s'élançant de ce côté qui ne connaissaient pas Lin Qun restèrent tous stupéfaits.
En quelques secondes de suite derrière Lin Qun, avant même d'avoir tiré un coup, une ligne entière de Bakatan face à eux avait déjà été anéantie par Lin Qun seul !
Pendant ce temps, le champ de bataille de l'infanterie à proximité était déjà plongé dans le chaos, corps à corps partout. Le chemin que Liu Rui et les autres devaient emprunter pour secourir l'équipe était cloué au sol par une puissance de feu massive — un énorme char Bakatan rugit en ouvrant le feu, forçant Liu Rui et les autres à baisser la tête !
Un coup, et près d'un demi-immeuble s'effondra au milieu de cris de détresse !
Un rappel du Commandement Général retentit dans l'oreillette de tous.
« Toutes unités, veuillez noter, nos avions de reconnaissance ont tous été détruits. Un Voilier Géant Bakatan se dirige vers votre position. Vous n'avez que sept minutes — vous devez secourir l'équipe d'experts et évacuer dans sept minutes, sinon la mission échouera. Vous n'avez aucune puissance de feu capable d'affronter ce Voilier Géant Bakatan, et nous ne pouvons confirmer si Bakayun ou un autre Maître Psionique Bakatan de haut niveau se trouve à bord.
« Répétition, veuillez... »
Lin Qun leva la tête, son regard perçant la fumée et les immenses lueurs de feu, et au bord lointain de sa vision, il vit un Voilier Géant grossir de plus en plus...
Cela signifiait que sa distance d'avec eux se réduisait rapidement.
Leurs renforts étaient arrivés !
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