Mais Lin Qun ne resta pas le « centre de l'attention » bien longtemps.
Car Xiao Yi apporta de mauvaises nouvelles : « Notre position a été repérée. Les trois Voiliers Géants que les Bakatan utilisent pour assiéger la nouvelle base de survivants ont déployé une formation aérienne. On soupçonne qu'un Maître Psionique classé dans le top cent du classement général de la région DC en a la supervision, et il fonce sur nous à grande vitesse ! »
Liu Rui ne put s'empêcher de dire : « Top cent du classement général de la région DC, ça fait au moins mille Points de Contribution ! Ils nous accordent autant d'importance ? »
Le classement général de la région DC était partagé entre Humains et Bakatan. Pour y figurer, il fallait au minimum mille Points de Contribution, et pour l'instant, même Qi Zhichuan, premier des Humains dans la région DC, n'avait pas réussi à s'y faufiler.
Celui qui trônait en tête de ce classement général n'était autre que Bakayun.
« Ils ont dû confirmer nos identités, en lien avec ce précédent convoi de Forces Blindées Bakatan transportant le Véhicule-cerveau psionique... »
Le regard de Xiao Yi balaya le groupe. À ce stade, ils n'étaient plus très nombreux. Ils venaient de subir l'assaut de la première vague de navires d'attaque légers bakatan en renfort et avaient perdu deux chars supplémentaires ainsi qu'un grand nombre d'hommes. « Le commandement a tenu compte de notre situation et a modifié la mission qui nous était assignée. Nous faisons retraite immédiatement et regagnons la base de survivants. »
Ils avaient essuyé de lourdes pertes et étaient devenus une cible pour les Bakatan. Il n'y avait vraiment plus moyen d'avancer.
Dès que la nouvelle fut connue, tout le monde se mit à battre en retraite prestement. À ce moment-là, plus personne n'évoqua le cas de Lin Qun — la fuite était la priorité.
Les Bakatan étaient visiblement sur le point de foncer. Fuyez vite.
Lin Qun ressentit lui aussi une pointe d'émotion. Il avait toujours navigué en marge du Champ de bataille principal, traquant les soldats bakatan pendant qu'eux le traquaient à leur tour. Mais là, même en se déplaçant avec l'Armée, il se trouvait encore au cœur du champ de bataille le plus dangereux, le plus central. Et pourtant, l'intention de tuer y était déjà écrasante.
On ne pouvait qu'imaginer à quel point le véritable Champ de bataille principal devait être terrifiant.
C'était la Guerre des Civilisations. À moins que la force d'un individu n'atteigne un certain seuil, se faire prendre au centre du champ de bataille signifiait devenir de la Chair à canon !
Pourtant, retraite rimait avec discipline — le repli s'effectua rapidement et dans l'ordre.
Se déplacer avec l'Armée changeait tout. Même en urgence, ils parvenaient à rester relativement calmes, et ce sang-froid finit par leur faire gagner un temps précieux.
Après s'être retirés d près d'un kilomètre, ils se retournèrent et virent trois chasseurs bakatan en formation en V fendre le ciel juste au-dessus de leur position précédente, tourner au-dessus du secteur avant de se scinder en trois directions, apparemment en quête de quelque chose au sol.
À cet instant, Xiao Yi donna l'ordre de dissimulation d'urgence.
Les Forces Blindées, les véhicules militaires restants et les survivants s'engouffrèrent tous dans le parking souterrain d'une Résidence avoisinante.
Il avait reçu un renseignement militaire selon lequel, sous ces trois chasseurs bakatan en V, une escouade de troupes d'aéronefs à basse altitude fonçait rapidement dans leur direction !
À l'intérieur du parking souterrain, un silence de mort.
Dans le même temps, l'Armée activa un dispositif capable de brouiller la détection thermique bakatan, le scan de Formes Vivantes et la détection de signaux Électroniques.
À peine s'y étaient-ils terrés depuis trois minutes qu'un rugissement s'éleva — une ligne d'aéronefs bakatan volant ras passa au-dessus de leurs têtes, sept au total, pleinement armés et blindés, à la structure complètement étanche, rien à voir avec les dirigeables modifiés que Lin Qun avait vus jusque-là.
Ce Maître Psionique bakatan classé dans le top mille s'y trouvait très probablement !
Xiao Yi ordonna à tous de rester silencieux : « Quiconque possède des Points de Contribution ne les échange sous aucun prétexte. Les Bakatan disposent d'objets d'échange de niveau Civilisation qui peuvent se synchroniser en ligne et scruter une petite zone pour repérer toute Créature de Civilisation Extraterrestre en train d'échanger des Points de Contribution ! »
Tout le monde se tut, n'osant pas bouger le moindre muscle.
Ces sept aéronefs n'étaient pas nécessairement invincibles en combat frontal, mais le Maître Psionique bakatan parmi eux, ainsi que les chasseurs qui pouvaient revenir piquer à tout moment, constituaient la plus grande menace.
En entendant les paroles de Xiao Yi, Lin Qun repensa au moment où il avait été repéré par des soldats bakatan à la Résidence Vue Impériale de Cité du Dragon.
Il avait trouvé cela absurde à l'époque aussi — qu'une chose pareille existe vraiment ?
Donc c'était ça, un objet d'échange de niveau Civilisation !
À partir d'un million de Points de Contribution, au bas mot.
Mais juste à ce moment, les aéronefs bakatan en patrouille à proximité s'immobilisèrent soudain.
Les sept aéronefs restèrent suspendus, immobiles dans les airs.
À l'intérieur de l'un de ces sept aéronefs, un Maître Psionique bakatan — classé 93e au classement général régional bakatan et atteignant le niveau 18 — ferma lentement les yeux à cet instant.
Sa Puissance Psionique se condensa en un trait unique, jaillissant de son Corps pour « scanner » la zone environnante.
Les Bakatan n'étaient pas bêtes non plus. Ils arrivaient par les airs, donc logiquement ils n'auraient pas dû découvrir la moindre trace. Ils en déduisaient donc naturellement que le groupe d'Humains d'avant s'était très probablement mis à l'abri.
Et pouvait fort bien être caché quelque part à proximité.
Bien que ce fût un individu puissant, il ne possédait pas de dispositif d'amplification spécial, donc il ne pouvait pas se déplacer et scanner aussi efficacement qu'un Véhicule-cerveau psionique. Mais sa propre capacité était assez redoutable pour lui permettre tout de même de scanner les alentours de cette manière !
Tous, là-bas dans le garage, étaient anxieux, ignorant ce qui se tramait.
Seul Xiao Yi, qui avait combattu l'Armée régulière bakatan maintes fois et possédait une solide expérience, sentit que quelque chose n'allait pas. Il dit : « Cet expert Maître Psionique bakatan classé dans le top cent régional s'y trouve très probablement. Le fait qu'ils se soient arrêtés maintenant pourrait signifier que ce Maître Psionique est en train de scanner la zone. Si c'est le cas, nous serons forcément repérés, car notre dispositif anti-reconnaissance est inefficace contre un Maître Psionique. Mais si ce n'est pas ça, s'il y a une autre raison, nous serons tranquilles... »
Il exposait deux possibilités.
L'une extrêmement dangereuse, l'autre relativement sûre.
Son regard balaya les quelques Guerriers et survivants qui lui restaient. « Nous avons deux choix à présent. Premier : rester planqués ici — si ce n'est pas un Maître Psionique qui scanne, nous devrions être en sécurité. Mais si c'en est un, nous ne le saurons qu'une fois qu'ils nous auront trouvés, et ils pourront manœuvrer secrètement leurs troupes pour nous encercler et nous anéantir. Au moment où nous réaliserons que nous avons été découverts, il ne restera plus aucune chance de fuir...
« Deuxième, qu'il scanne ou non, nous fonçons dehors dès maintenant. L'unique avantage de ce choix, c'est que nous ne serons pas pris au dépourvu. »
Il savait que ce jugement aurait dû lui incomber en tant que Chef de peloton, mais en cet instant, le cœur lui battait la chamade — cette unique décision de sa part engageait les noms, les vies mêmes de tous ceux qui étaient là !
Il l'avait dit par instinct, voulant savoir ce que les autres en pensaient.
C'est alors que Lin Qun prit soudain la parole : « Peut-être ai-je un moyen ! »
Tous les regards se tournèrent vers lui à la fois.
Mais le regard de Lin Qun s'était déjà porté sur Zhao Wen.
Les vêtements et la tenue d'un Maître Psionique différaient nettement de ceux d'un Bakatan ordinaire.
Zhao Wen pouvait dire d'un coup d'œil si un Maître Psionique se trouvait à l'intérieur !
Zhao Wen resta figée un instant avant de comprendre. Ses yeux virèrent immédiatement au blanc tandis qu'elle scrutait droit à travers les intérieurs des sept aéronefs bakatan hermétiques !
Xiao Yi lança un nouveau regard à Lin Qun, et dans le même temps décrivit rapidement à Zhao Wen la posture et les mouvements généraux qu'adoptait un Maître Psionique lorsqu'il scannait avec sa Puissance Psionique.
Pas tous ceux qui entouraient Lin Qun possédaient une Puissance de Combat, mais chacun d'eux avait une capacité unique qui pouvait s'avérer cruciale au bon moment !
Bientôt, Zhao Wen rouvrit les yeux, le visage pâle. « Il y est — le Maître Psionique bakatan, je le vois ! Il semble être en train de scanner, exactement comme tu l'as décrit ! »
Le regard de Xiao Yi se durcit. Sans plus hésiter, il dit aussitôt : « C'est compris. Nous n'avons plus d'autre choix maintenant — on fonce tout droit. On tire le premier. Toutes unités, tenez-vous prêtes, préparez l'échange de tir !
« Rappelez-vous, dès que nous ouvrons le feu, la priorité est de détruire les systèmes de propulsion de leurs aéronefs — tant que ces sept aéronefs ne peuvent plus voler, ce Maître Psionique ne pourra pas nous rattraper. Avec le terrain complexe de la ville et l'équipement anti-reconnaissance que nous transportons, nous avons encore une chance de nous en sortir. Sinon, s'ils nous verrouillent, nous sommes tous finis ici et maintenant ! »
L'expression de tous se figea dans la gravité tandis qu'ils se préparaient à tout donner !