0 h 00 min 06.
Lin Qun venait tout juste d'entrer dans la base de survivants par le passage rapide accordé par son laissez-passer, lorsque des lignes de texte apparurent sous ses yeux.
[Le classement d'hier a été verrouillé.]
[Félicitations : Ombre Nocturne. Vous êtes classé Cinquième au Classement Régional - Modu - Zone de Guerre DC.]
[Récompense : 5 Points de Contribution de Civilisation.]
Alors que le classement était arrêté, 5 points de contribution furent instantanément crédités.
Le total de points de contribution de Lin Qun atteignit 21.
Il remarqua que bien que les Bakatan aient établi ligne après ligne de blocus dans le district DC, ils ne semblaient pas avoir pris l'avantage sur ce champ de bataille. Non seulement de plus en plus de gens se rassemblaient dans la base de survivants, mais la zone de sûreté rayonnant à partir de la base continuait de s'étendre.
Sur le chemin du retour de Lin Qun, des guerriers en patrouille avaient commencé à apparaître dans un rayon de 1,2 kilomètre, accueillant activement les survivants venus rejoindre la base.
La base de survivants devenait de plus en plus encombrée. Lin Qun fourra toutes ses affaires dans son Sac Qiankun. À en juger par son apparence — mince, frêle, sans rien de remarquable —, il n'attira pas l'attention, bien que le guerrier vérifiant les laissez-passer parût fort surpris.
Ils ne s'attendaient pas à ce que Lin Qun, parti seul, parvienne réellement à revenir.
Une fois à l'intérieur de la base de survivants, Lin Qun se dirigea directement vers sa chambre.
Aussi banal fût-il, le trajet de retour se passa sans incident.
Mais il remarqua qu'à mesure que la population augmentait, la sécurité au sein de la base de survivants avait clairement décliné — ou plutôt, les gens ne se tenaient tout simplement plus aussi bien.
De petits groupes encerclaient des survivants isolés et leur volaient leurs provisions en douce. Les victimes n'osaient rien dire, et encore moins aller trouver les officiels du gouvernement ou de l'armée en charge.
Il y avait aussi des femmes, vêtues de façon provocante, stationnées dehors, interpellant les hommes qui passaient, vendant ouvertement leur corps.
Parmi elles, plus de quelques-unes avaient de belles silhouettes, de beaux visages et une belle allure.
Ceux d'en haut semblaient fermer les yeux là-dessus, parce qu'à l'heure actuelle il n'y avait ni assez de bras ni assez d'énergie à consacrer à la gestion de telles affaires.
Compte tenu de la situation présente, c'était déjà remarquable que la Fédération puisse établir un abri comme celui-ci et garantir la sécurité de tous. Quant à en faire plus, ils n'en avaient probablement pas les moyens même s'ils le voulaient.
Ceux qui avaient de la force, ou des relations avec l'armée ou le gouvernement, pouvaient naturellement vivre mieux que les autres ici. Mais tout le monde n'avait pas de tels avantages — les gens devaient trouver tous les moyens possibles juste pour survivre.
Lin Qun le comprenait bien.
Il se hâta de passer, son énergie stable à 6 points, sans temps à perdre pour aucun de ces « services ».
De retour dans la cellule de prison, tout était comme d'habitude. Vieux Cinquième était un peu cupide, mais il était fiable et avait ses propres capacités. Maintenant que la base de survivants était surpeuplée, on n'avait pas envoyé plus de monde pour s'entasser avec eux.
De retour ici, Lin Qun put enfin se reposer.
Qui plus est, il détenait à présent 21 points de contribution — assez pour un double tirage !
……
Tandis que Lin Qun regagnait la base de survivants, en périphérie du district DC de Modu —
Le navire d'attaque abattu flamboyait violemment.
Un bon nombre de Bakatan s'étaient rassemblés autour, leurs silhouettes sombres vacillant dans la lueur du feu, comme des apparitions fantomatiques.
La plupart ici étaient du personnel armé bakatan, pas de l'armée régulière.
Juste à cet instant, un grondement lointain se fit entendre.
Un autre navire d'attaque bakatan arriva, déposant une nouvelle équipe d'enquête bakatan. Ils inspectèrent les alentours, posèrent un certain nombre de questions, et finirent par envoyer une communication.
Cette communication parvint directement dans les profondeurs du Voilier Géant Bakatan stationné dans le district DC.
Après avoir été relayée à travers la chaîne de commandement, la nouvelle parvint enfin aux quartiers personnels de Bakayun, commandant du vaisseau géant.
« Les autochtones choisis comme participants au champ de bataille reçoivent tous des talents — c'est la Faveur que leur accorde le Royaume Divin. Et pourtant, vu comme les Humains sont frêles, en à peine trois Jours de l'Étoile Bleue, l'un d'eux a coulé à lui seul l'un de nos navires d'attaque. » Bakayun plissa les yeux. « Intéressant… intéressant… »
Il se leva lentement, se tenant devant la fenêtre où la nuit et la lueur du feu s'entrelacaient, regardant vers la direction lointaine de la base de survivants de la Prison n°6 de Shanghai — invisible depuis son point de vue.
Sa voix était froide et creuse, comme venue de l'Enfer même.
« Un Humain comme celui-là — nous n'avons pas besoin de savoir qui il est. Pour notre Civilisation Bakatan, il est aussi insignifiant qu'une fourmi. Peut-être que la prochaine fois que j'agirai, il disparaîtra simplement, pris dans l'explosion.
— Mais ce n'est pas le premier Humain de ce genre depuis deux jours.
— Il semble que nous devions accélérer le rythme. Dans trente jours, nous tuerons tous les Humains de Modu et ferons de cet endroit notre Base Avancée…
— Ou, conformément à la "Règle", nous pourrions exercer notre Autorité pour déployer une fois une arme de destruction massive, transformant ceci en une terre vaine que personne ne pourra utiliser.
— Quoi qu'il advienne, nous occupons déjà une Position Invincible.
— Les vingt millions d'Humains de cette ville deviendront, à la fin, toute la richesse de notre Civilisation Bakatan. »
Le ciel cramoisi se reflétait dans ses nombreux yeux, comme les braises encore fumantes de la destruction d'une ville.
Derrière lui, l'officier des communications du navire de guerre, apportant le rapport, gisait prostré au sol, n'osant même pas respirer bruyamment.
Le corps de l'officier des communications tremblait légèrement. Il savait que la raison pour laquelle leurs supérieurs n'avaient pas simplement déployé immédiatement une arme de destruction massive à l'échelle de la ville tenait en partie aux restrictions de la "Règle", et en partie parce qu'ils avaient un plan plus vaste — ils comptaient prendre Modu, en utilisant une partie des infrastructures existantes de la ville pour y ériger l'une des armes ultimes de leur civilisation avant la levée du blocus. Cette arme était cruciale pour leur rivalité avec d'autres civilisations.
Mais si les choses ne se développaient pas comme prévu, ils « limiteraient au moins leurs pertes » et raseraient Modu entièrement.
……
1 h 00, petit matin.
Xiao Yi était lui aussi revenu à la base de survivants de la Prison n°6 de Shanghai.
Il ne se reposa pas. Après avoir déposé son équipement, il alla directement rendre compte à son supérieur, le Commandant Chu, du développement inattendu de cette opération.
Le Commandant Chu fut également saisi. « Êtes-vous certain ? Une personne a coulé un Navire d'Attaque Léger Bakatan, seule ? Vous comprenez, pour ce que nous savons, les deux seules personnes dans notre district DC actuellement capables de cela sont Xia Qing et Qi Zhichuan… Qi Zhichuan n'est pas ici, donc cela pourrait-il être Xia Qing ? »
« J'ai déjà vérifié. Xia Qing n'a pas quitté notre base de survivants depuis son arrivée — ce n'était définitivement pas elle. Il y a quelqu'un d'autre. »
Xiao Yi parla avec certitude. Il avait déjà discuté avec les autres survivants impliqués, mais les informations qu'il avait rassemblées restaient assez limitées. « D'après l'endroit où il a été actif, cependant, cette personne est probablement aussi dans notre base de survivants.
— Et s'il est au classement, je parierais qu'il est dans le top dix ! »
« Cela… avez-vous une idée du nombre de gens qui sont entrés dans la base de survivants en seulement ces douze dernières heures ? Et vous ne pouvez même pas me donner une description de son apparence — il n'y a aucun moyen de le retrouver comme ça. » Le Commandant Chu fronça les sourcils. « S'il ne veut pas être trouvé par nous, le retrouver sera encore plus difficile. »
Xiao Yi se tut également.
Il estimait simplement que quelqu'un d'une telle Force devait être recherché, qu'ils devaient découvrir qui il était.
Mais il comprenait aussi la difficulté.
Ces jours-ci, les survivants qui rejoignaient l'Armée venaient avec des avantages, mais aussi des inconvénients, surtout pour les Puissants. Puisqu'ils devaient tous chasser les Bakatan pour gagner des points de contribution de toute façon, plutôt que de rejoindre l'Armée et de partager les Têtes avec tout le monde, il était plus sensé d'agir seul. Cela pouvait être un peu plus dangereux, mais de telles personnes étaient déjà assez fortes pour que des dangers qui menaçaient les survivants ordinaires ne les effleurent même pas — et agir seul leur permettait de gagner des points de contribution bien plus vite.
Par-dessus cela, pas besoin de perdre du temps à être lié par l'Armée.
Liberté totale.
Après un moment de silence, le Commandant Chu dit enfin : « Quoi qu'il en soit, cette affaire — et cette personne — méritent notre attention. Je vais remonter cette information au quartier général de division. »
La nouvelle parvint bientôt au centre de commandement de la base de survivants de la Sixième Prison.
Fu Kaiyi, Commandant de Division de la 465e Division d'Infanterie et responsable militaire de la base de survivants de la Prison n°6 de Shanghai, fut à la fois surpris et stupéfait en entendant la nouvelle. Mais après un moment de silence, il dit : « Il semble que les Humains soient bien plus puissants, et détiennent bien plus de potentiel, que nous l'imaginions. Mais… s'il ne souhaite pas se manifester, il doit avoir ses raisons. La situation de chacun est différente en ce moment — peut-être que, pour lui, nous rejoindre n'est pas le meilleur choix… »
« Commandant de Division, je ne comprends pas tout à fait. Que voulez-vous dire — »
« Pour un Survivant Ordinaire, ou un survivant avec seulement un peu de Force, nous rejoindre signifie gagner le soutien en Armes que nous pouvons fournir — c'est nous qui les aidons. Mais pour quelqu'un de vraiment Puissant, ce n'est pas nécessairement le cas. »
Fu Kaiyi esquissa un faible sourire. « Quelqu'un qui a de la Force ne manque pas de moyens pour tuer des Bakatan. Avec des points de contribution, il ne manque pas d'Armes non plus. Ce qui lui manque, c'est l'opportunité de devenir plus fort et de tuer plus de Bakatan. Mais une fois qu'il est réellement sur le champ de bataille — le champ de bataille où opèrent nos soldats militaires — c'est bien plus dangereux que ceux que rencontrent les survivants ordinaires. Les risques augmentent, et nos guerriers ne peuvent pas exactement céder les tueurs à quelqu'un d'autre en plein combat. Et si notre Armée lui assigne des missions, ou le fait coopérer avec nous sur quelque chose, alors il ne peut pas s'occuper de ses propres affaires. Dites-moi — cela ressemble-t-il à recevoir notre aide ? Cela ressemble plus à ce qu'il travaillerait pour nous. »
Commandant Chu : « Cela… »
« Pour être honnête, je ne comprenais pas cela moi-même avant. C'est Petite Xia qui me l'a expliqué. Elle m'a dit aujourd'hui que bien que le plan de croissance que nous avons conçu pour elle soit bon, il lui mange aussi une énorme quantité de temps.
— C'est à ce moment-là que j'ai compris — rejoindre l'Armée n'est pas nécessairement la meilleure affaire pour chaque survivant avec du potentiel. Au contraire, ce sont vraiment seulement les faibles, ou ceux qui sont devenus assez forts, qui sont adaptés à opérer aux côtés de nous.
— La vérité, c'est que la raison la plus fondamentale derrière tout cela est que la situation actuelle de notre Armée est déjà tendue au maximum — la question de savoir si nous pouvons seulement tenir contre les Bakatan est elle-même un point d'interrogation. Nous n'avons tout simplement pas le temps, l'énergie, ni les Ressources pour cultiver qui que ce soit, peu importe le potentiel qu'il a. Cela n'aurait aucun sens même si nous essayions.
— C'est juste la situation dans laquelle nous sommes —
— Pour eux, nous rejoindre signifierait se sacrifier pour nous aider plus que nous ne les aidons réellement. Étant donné cela, mieux vaut les laisser grandir par eux-mêmes, en liberté et à l'état sauvage, et les laisser décider par eux-mêmes. Peut-être que cela se révélera même être une bonne surprise. »
Fu Kaiyi dit : « Il n'y a donc pas besoin pour nous de le chercher délibérément. Mais s'il se manifeste un jour de lui-même, ou si son identité est confirmée, faites-le simplement venir me voir directement — n'importe quand, n'importe où, cela convient. »