Le ciel assombri était fendu par une immense Faille spatiale qui s'étirait jusqu'au bout de l'horizon.
C'était un objet volant gigantesque, comme on n'en avait jamais vu sur Terre : au premier coup d'œil, il ressemblait à un voilier, mais il était d'une taille inconcevable, et son acier froid étincelait tandis qu'il émergeait du ciel.
Et il n'était pas le seul.
Debout sur le sol, Lin Qun regardait au loin et voyait le ciel tout entier miroiter.
Dans le ciel de Modu, d'un bout à l'autre, un nombre immense de « voiliers » géants étaient apparus.
Plus loin, les explosions s'enchaînaient, et les lueurs des incendies se fondaient en une seule ligne au bord de son champ de vision !
Partout résonnaient des grondements sourds, pareils au tonnerre.
Tout près, la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon avait sombré dans le chaos : la foule qui venait de se rassembler au pied des immeubles refluait à présent, prise de panique.
« Ils sont là ! C'est la guerre ! C'est une invasion de Civilisation ! »
« Fuyez ! Fuyez ! »
Fan Wenchuan et son groupe battaient eux aussi en retraite. Elle avait même traîné avec elle l'éveillé au talent de classe B qu'elle avait « invité » un peu plus tôt, en le suppliant de protéger tout le monde !
« Regardez ! Il y en a un qui fonce droit sur nous ! »
Lin Qun reculait, lui aussi.
L'armée était arrivée, mais pas à la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon.
Ici, il n'y avait que quelques policiers en patrouille !
Du gigantesque vaisseau spatial en forme de « voilier » qui planait au-dessus de leurs têtes jaillissait à présent un essaim serré de modules de débarquement argentés, qui tombaient en pluie sur le sol et couvraient toute la zone.
L'un d'eux se dirigeait droit vers eux !
De nouvelles lignes de texte apparaissaient devant les yeux de Lin Qun.
[La civilisation Bakatan a réussi son Débarquement prioritaire. Régions de Débarquement : Modu, San Diego...]
[Les régions ci-dessus ont été verrouillées.]
Que voulait dire « verrouillées » ?
Lin Qun l'ignorait, et il n'avait pas le temps d'y réfléchir, car le texte projeté sur sa rétine, qui avait à peine bougé depuis plusieurs heures, défilait maintenant à toute vitesse, et de nouvelles informations apparaissaient !
[L'une des civilisations participantes, la civilisation Emplumée, a dépensé un million de points de contribution pour acheter et utiliser le droit de Débarquement prioritaire de ce Champ de bataille mondial...]
[L'une des civilisations participantes...]
D'innombrables Civilisations dépensaient un million de points de contribution pour débarquer avant l'heure !
L'armée venait à peine d'entrer dans la ville, et déjà une Légion d'une autre Civilisation recouvrait tout Modu !
Ils étaient venus préparés.
Ils s'y étaient préparés depuis longtemps !
Le module de débarquement filait à une vitesse folle, mais il ne se posa pas : il se contenta de raser le ciel au-dessus de la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon.
Il n'était pas grand et ne portait aucune arme. Tandis qu'il passait en rase-mottes, cinq lourdes silhouettes en tombèrent tout droit et s'écrasèrent au sol.
Ceux qui venaient d'atterrir étaient des Bakatans !
Leur forme était bizarre au possible : plus de deux mètres de haut, comme une fusion d'araignée et d'humain, la moitié inférieure du corps bâtie comme celle d'une araignée, tandis que le buste humanoïde se tenait droit. Chacun portait un masque sur le visage et un fusil surdimensionné. À peine posés, ils se déployèrent et ouvrirent un feu effréné dans toutes les directions !
C'était une arme thermique, semblable à celles qu'utilisaient les humains.
Quelques policiers tout proches tentèrent de les retenir, mais ils furent fauchés en un instant.
Et ils se déplaçaient avec une vitesse incroyable, se dispersant et avançant à grande allure : devant eux, les humains étaient comme des fourmis, massacrés sans pitié !
Sous leurs masques s'élevaient des hurlements excités qui ressemblaient presque à des rires.
Ils semblaient savourer chaque instant.
Du côté de Lin Qun, tous les visages étaient devenus livides ; tous gémissaient et pleuraient en reculant.
Même ceux qui avaient éveillé des capacités ne songeaient presque pas à s'en servir. Face au sang et à la mort, il n'y avait plus qu'une panique sans bornes !
L'une des créatures Bakatans se fraya un chemin tout droit jusqu'au pied du bâtiment 7, où se trouvaient Lin Qun et les autres.
Le groupe de Fan Wenchuan, qui un instant plus tôt semblait former un front uni, vola complètement en éclats dès que la vraie catastrophe frappa. Plus personne n'écoutait les consignes de Fan Wenchuan : tous s'agglutinaient à l'entrée en se bousculant, sans que personne parvienne à passer, et ils repoussèrent même jusqu'au bord Fan Wenchuan, qu'ils flattaient encore quelques instants plus tôt.
Fan Wenchuan était devenue blême. Elle agrippa désespérément un jeune homme vêtu de noir à côté d'elle et le supplia, affolée : « Vous êtes un éveillé de classe B ! Allez-y ! Tuez-les ! Je vous ai donné toutes les provisions que vous vouliez ! Allez-y ! »
Témoin de la scène, Lin Qun s'était lui aussi caché derrière un parterre de fleurs, profitant de ce recoin discret pour dissimuler sa silhouette, sans oser faire le moindre bruit.
Car la créature Bakatan avançait déjà vers eux en massacrant tout sur son passage, et quelques vieux et vieilles qui ne couraient pas assez vite furent fauchés l'un après l'autre !
Parmi eux, Lin Qun reconnut des visages : des vieillards qui se promenaient souvent au pied des immeubles !
Ils l'avaient même salué d'eux-mêmes, autrefois.
Mais à présent...
Et c'est à ce moment que quelqu'un s'avança enfin.
C'était l'éveillé de classe E qui venait de se vanter. Il avait trouvé une barre d'armature on ne sait où et rugit, furieux : « Bon sang, pourquoi tout le monde s'enfuit ? On est si nombreux, tout le monde a un talent, et on a encore peur de cette merde ?! Dans une Guerre des Civilisations, tout le monde est un guerrier. J'ai un talent de classe E, bon sang ! »
Son éclat fit son effet : bon nombre de gens qui avaient gardé la tête froide et ne s'étaient pas entièrement laissé emporter par la panique s'arrêtèrent net, songeant visiblement eux aussi à tout donner.
La résidence Vue Impériale de Cité du Dragon était vaste et ne manquait pas d'habitants, et les cinq Monstres s'étaient dispersés : désormais, presque tous étaient isolés.
Plutôt que d'attendre d'être abattus et massacrés, s'unir pour riposter semblait le choix le plus sage.
Ils avaient le nombre pour eux !
Les pupilles de Lin Qun se contractèrent, elles aussi.
Lui aussi songeait à se joindre à l'attaque collective.
Fuir n'était pas une solution : ce n'était qu'en ripostant tant qu'ils étaient nombreux qu'ils avaient une chance de survivre.
Mais cette créature de la civilisation Bakatan se trouvait encore à plus de dix mètres de sa position, et sa compétence ne pouvait pas s'activer.
Son corps était fragile : il ne pouvait en aucun cas être le premier à charger.
Sinon, avant même qu'il soit assez près, elle risquait de l'abattre d'une seule balle !
Sa compétence était un coup en traître : il devait attendre que quelqu'un d'autre attire d'abord l'attention du Monstre.
L'éveillé de classe E fut le premier à bouger, et il s'y prit intelligemment : il n'agit pas à l'aveugle, mais attendit que son adversaire recharge pour se jeter droit sur le Monstre.
Cependant...
En le voyant bondir, la créature de la civilisation Bakatan se contenta de jeter l'arme qu'elle tenait, tendit l'autre main et attrapa la barre d'armature dans la poigne du jeune homme. Puis elle tendit l'autre main.
L'écart de force entre eux semblait énorme : l'éveillé de classe E avait beau se débattre désespérément, il ne parvenait pas à se libérer.
Et alors...
Au milieu de son hurlement à glacer le sang et des regards horrifiés de tous.
L'éveillé de classe E fut déchiré en deux, vivant !
Le sang gicla partout, les entrailles se répandirent sur le sol !
Le rictus sauvage et le hurlement de la créature de la civilisation Bakatan devinrent l'ombre la plus démente qui planait sur le regard de tous.
Tous, sans exception, à cet instant, affichaient une terreur pure et reculaient sans réfléchir.
Et la créature de la civilisation Bakatan semblait se délecter au-delà de toute mesure de ce massacre et de cette terreur. Elle s'avança à grands pas, sans même plus se soucier de son arme : sa force et son corps dépassaient de loin ceux des humains, elle pouvait déchirer quelqu'un vivant à mains nues !
Même les éveillés de classe E et F, si fort qu'ils veuillent résister, n'avaient pas la moindre chance contre elle.
Même si tout le monde avait un talent, la plupart étaient de bas niveau, et il n'y avait ici aucun véritable combattant digne de ce nom : seulement des gens ordinaires.
Avoir un talent, à lui seul, ne servait à rien.
Le sang coulait au sol comme une rivière, et les cris de panique avaient complètement brisé la paix tranquille de la résidence Vue Impériale de Cité du Dragon.
Dans l'immeuble d'en face, l'homme obsédé par la musculation qui s'était vanté dans son groupe WeChat d'avoir une capacité de classe D se tenait maintenant à la fenêtre, serrant contre lui la jeune femme à l'air innocent, les yeux rivés sur la scène en contrebas.
La femme dans ses bras murmura : « Grand frère, ce Monstre est terrifiant. Tu vas me protéger, hein ? Il ne fait pas le poids contre toi, n'est-ce pas ? »
« C'est ça... il... ne fait pas le poids contre moi. Si j'étais en bas, je l'aurais déjà tué... mais on n'a pas besoin de se soucier de savoir si ces gens-là, en bas, vivent ou meurent. Nous... »
Le costaud déglutit péniblement et, tout en parlant, il entraînait la femme en arrière, pas à pas, se retirant dans l'ombre, à un endroit où le Monstre ne pourrait absolument pas le voir.
Et à cet instant, la cible de la créature Bakatan était précisément la direction où se tenait Lin Qun : l'endroit où se trouvaient Fan Wenchuan et les autres.
Parce qu'il y avait bien trop de monde entassé là.
C'était la cible parfaite.
Fan Wenchuan avait perdu toute couleur.
Elle et ceux qui l'entouraient poussèrent désespérément en avant le jeune homme en noir, qui semblait être l'éveillé de classe B.
Il était devenu le dernier espoir de tous.
Mais le jeune homme en noir ne semblait pas aussi fiable qu'ils l'avaient espéré. Dès qu'on l'eut poussé en avant, il jeta un seul regard à la créature de la civilisation Bakatan couverte de sang et fut terrifié jusqu'aux tripes : il voulait fuir !
C'était une plaisanterie ? Un Monstre pareil, comment pourrait-il lui tenir tête ?
Il déchirait des gens vivants à mains nues !
'Fuir, je dois fuir !'
Le jeune homme en noir fit volte-face pour s'enfuir, mais ses jambes s'étaient dérobées, son corps s'affaissa, et il faillit glisser et s'étaler de tout son long !
Le choc lui avait complètement vidé la tête.
La panique montait en lui, bouillonnante : c'était l'instinct.
Il faillit hurler.
Ils étaient morts, ils étaient tous morts !
Mais ce qu'ils ignoraient, ce qu'ils ne pouvaient pas voir, c'est que dans l'angle mort, derrière un autre parterre de fleurs, quelqu'un d'autre était accroupi, les yeux rivés sur le Monstre, aussi tendu qu'eux !
Celui qui s'y cachait, c'était Lin Qun !
La limite des dix mètres était déjà franchie.
La créature de la civilisation Bakatan arrivait à hauteur du parterre de fleurs, à moins de cinq mètres de Lin Qun en ligne droite. Pourtant, elle ne l'avait pas remarqué.
Activation de la prédiction par perception...
Lin Qun craignait que la Constitution de cette créature de la civilisation Bakatan ne dépasse seize points !
Le résultat tomba : tir à la tête possible !
Sa Constitution était inférieure à 16 points !
À cet instant, le cœur de Lin Qun sembla manquer un battement. Réprimant la nausée que lui donnait l'odeur du sang tout autour, il activa sa compétence sur-le-champ !
'Verrouillage ! Activation !'
Tout se jouait en cet instant !