[Compte à rebours avant le Débarquement des civilisations du multivers : 11 minutes 17 secondes.]
L'extrême bord du ciel avait commencé à s'éclaircir.
La longue nuit touchait à sa fin.
Le long Convoi se mettait lentement en mouvement.
Grâce aux efforts des Militaires, le Convoi formé par les plus de quatre cents Survivants rassemblés à la Résidence Vue Impériale de Cité du Dragon commença à quitter le quartier.
Le processus fut quelque peu précipité, et un bon nombre de gens, toujours anxieux quant à l'avenir à la Base de Survivants de la Prison n°6 de Shanghai, ne montèrent finalement pas dans le Convoi.
Une douzaine tout au plus. Ils regardèrent le Convoi partir en silence, leurs silhouettes s'estompant progressivement dans l'obscurité du quartier.
Ceux qui choisirent de partir étaient tout aussi perdus face à la route à venir que ceux qui restaient.
Jiang Bin avait déjà communiqué à de nombreuses reprises avec la Base de Survivants de la Prison n°6 de Shanghai et pouvait confirmer que l'endroit était sûr. Il ne leur restait plus qu'à parcourir la distance qui, avant l'Apocalypse, n'aurait demandé qu'une heure de route, et à y arriver.
« Nous ne sommes pas les seuls à aller dans cette direction. Les Troupes humaines et les Survivants des environs s'y dirigent tous aussi. Cela veut dire qu'il y a du monde tout au long de notre trajet. Nous arriverons sains et saufs. »
Dans le bus où se trouvait Lin Qun, quelqu'un dit cela, se rassurant lui-même.
À présent, tout le monde avait regagné sa place. Quelques personnes sans siège restaient debout, mais comparé aux bus des Survivants ordinaires plus loin, celui-ci était déjà bien mieux loti, du moins pas si bondé.
Li Jie revint tout excité auprès de Lin Qun. « Frère, tu n'y prêtes peut-être pas attention, mais même si Li Xinghe est un grand personnage, c'est quelqu'un de vraiment bien. Je suis juste allé vers lui dans l'espoir qu'il me remarque, mais il n'a pas arrêté de me parler tout du long, il a été vraiment chaleureux, et m'a même dit que je pouvais venir le voir n'importe quand si j'avais besoin de quoi que ce soit. »
Voyant Li Jie s'entendre à merveille avec le plus impressionnant grand personnage du Convoi, Qian Yingying s'enthousiasma elle aussi, agrippant la main de Li Jie. « C'est merveilleux, du coup, on a une couche de protection en plus. »
Lin Qun jeta un coup d'œil vers Li Xinghe, assis vers l'avant.
Il savait que Li Xinghe était probablement si chaleureux précisément parce qu'il avait vu Li Jie ensemble avec lui.
On aurait dit que Li Jie profitait d'une relation avec Li Xinghe, mais en réalité, c'était Li Xinghe qui s'accrochait à Lin Qun.
Le Convoi était assez long, bus et voitures particulières formant une longue file, sortant de la Résidence Vue Impériale de Cité du Dragon sans faire trop de bruit.
Tout le monde savait qu'un grand nombre de Bakatan étaient désormais actifs dans la zone urbaine — les coups de feu terrifiants n'avaient pas cessé depuis le début du Débarquement anticipé.
Alors chacun s'efforça de rester le plus silencieux possible.
De peur de tomber sur une Interception et Exécution Bakatan.
Dehors, les rues de la zone urbaine avaient connu un chaos non négligeable, véhicules épaves partout, certaines routes complètement bloquées, ce qui ralentit considérablement leur progression. En sortant de la Résidence Vue Impériale de Cité du Dragon, après avoir tourné un moment, ils n'avaient toujours pas fait beaucoup de chemin.
En route, ils croisèrent quelques Bakatan égarés, rapidement éliminés par les Militaires, de peur qu'ils ne révèlent la position du Convoi aux autres Bakatan et n'attirent de gros ennuis.
Mais ce qui rendait les gens encore plus anxieux et mal à l'aise, c'était le compte à rebours qui défilait de plus en plus bas devant eux.
Ces deux derniers jours avaient paru un siècle à bien des gens. Sous la menace des Bakatan, beaucoup avaient même cessé de prêter attention au compte à rebours devant eux.
Mais maintenant, personne ne pouvait continuer à l'ignorer.
Parce que le compte à rebours touchait à sa fin.
L'instant où le compte à rebours s'arrêterait serait le véritable début de cette Guerre des Civilisations.
Finalement, quelqu'un ne put plus se retenir et dit tout bas : « Selon vous, qu'est-ce qui va se passer quand le compte à rebours s'arrêtera ? Le monde extérieur, les autres villes — vont-elles finir comme nous ? Ou sont-elles encore sûres pour l'instant ? Mes parents, mes parents sont dans une autre ville, je suis vraiment inquiet pour eux… »
« Peut-être. Peut-être que les autres villes sont encore sûres. Mais une fois le compte à rebours fini, peut-être que toute l'Étoile Bleue est fichue… »
« Je ne sais pas, et je ne veux pas savoir. De toute façon, comment pourrait-ce être pire qu'à présent ? »
« Même si on arrive à cette Base de Survivants… serons-nous vraiment en sécurité ? Et si la Base de Survivants se fait percer elle aussi ? »
« Peut-être que les têtes du Classement régional y sont toutes. Si on y va, peut-être qu'on sera en sécurité… »
Bien des voix s'élevèrent.
Depuis les profondeurs sombres du bus monta le son de sanglots étouffés.
Nul ne savait quel changement surviendrait quand le compte à rebours s'arrêterait, mais chaque cœur portait la panique.
La peur vient de l'inconnu. Ces deux derniers jours, ils avaient déjà enduré la terreur apportée par les Bakatan, et pourtant ce n'était que le Débarquement anticipé. Ce qui arriverait quand la véritable Guerre des Civilisations à grande échelle commencerait suffisait à faire —
frémir rien qu'à l'y penser.
La même question pesait sur l'esprit de Lin Qun.
Mais lui non plus n'avait aucune idée de ce qui viendrait ensuite.
Tout comme l'avait dit Li Jie, ce n'étaient pas des choses qu'ils avaient à se mettre en tête pour l'instant. Faire de son mieux pour survivre était la seule chose que des gens comme eux devaient faire à cet instant.
Comparés à ce monde vaste, à d'innombrables civilisations, ils en tant qu'individus étaient simplement trop petits.
Yang Lin, assis dans le coin, dit : « Au lieu d'avoir peur et de spéculer dans tous les sens, vous feriez mieux de tuer quelques Bakatan de plus la prochaine fois et de renforcer votre propre Force. Si vous êtes faible, bien sûr que vous avez peur de tout. Si vous êtes puissant, peu importe comment le monde change, qu'est-ce que ça peut faire ?
« Les Figures puissantes s'accaparent davantage de Ressources, et les faibles — leur mort ne signifie rien ! »
Du mépris transparaissait dans ses yeux. Clairement, même si tous ici étaient dans le même bus et tous membres de la Force d'Auto-Défense des Survivants, il regardait la plupart des gens ici de haut.
Ses paroles sonnaient plus comme une moquerie glaciale.
Chu Youwei tourna la tête, le regarda, et détourna le regard avec une expression impassible.
Elle était aussi distante que d'habitude, ne daignant pas accorder la moindre attention à Yang Lin.
Les autres ressentirent un ressentiment silencieux, trouvant que Yang Lin n'avait pas à se moquer de tout le monde comme ça, mais ils avaient de l'appréhension face à sa Force, et personne n'osa rien dire.
Li Jie, lui, sentit sa colère monter — il se souvenait encore de la Moquerie que Yang Lin leur avait adressée auparavant.
Ce que Yang Lin venait de dire dans cette seconde moitié les visait clairement, lançant des piques voilées !
Il voulait répliquer, mais heureusement Qian Yingying le retint, ce qui le calma.
Yang Lin regarda autour de lui et, ne trouvant personne qui mordît à l'hameçon, parut quelque peu mécontent. Il balaya du regard Li Jie et Lin Qun et dit brutalement : « Qu'est-ce que vous regardez ? Je parle de vous. Vous distribuez de précieux médicaments à vos amis inutiles, et quand vous serez blessé, ce sera vous qui attendrez de crever. Et toi aussi — »
Il changea de ton et se tourna vers Lin Qun. « Je te parle, toi, les gens comme toi. Pas de vraie Force à vous, vous comptez sur des relations, vous gaspillez ces Ressources. Sinon, quelqu'un qui a de la vraie Force comme moi devrait avoir une plus grosse part des Ressources. »
Ce qui dérangeait le plus Yang Lin, clairement, c'était que des « gens de la famille » comme Lin Qun profitassent des Ressources. À son avis, tous les Approvisionnements distribués par les Militaires auraient dû atterrir dans ses propres mains.
Le sourcil de Lin Qun se fronça. Quelqu'un lui pointait le doigt sous le nez et l'engueulait, et il sentit une pointe d'irritation monter en lui aussi.
Personne d'autre n'avait rien dit, alors qui était-il, un simple rang D, pour intervenir comme ça ? Et d'ailleurs, Lin Qun se posa la question honnêtement — il n'avait pas pris de Ressources qu'il n'aurait pas dû. Au contraire, sans lui, ces gens seraient peut-être morts le jour même du Débarquement anticipé !
« Dès que t'as un peu de talent, tu profites d'une fille, et c'est toi qui as fait monter des gens dans le bus, en plus ? Tu parles comme si t'étais un saint. » La colère de Li Jie avait vraiment éclaté. « Et tu te prends pour qui, pour parler de mon frère Lin comme ça ? »
Il n'avait pas tort non plus — pendant que Yang Lin se moquait de tout le monde, lui-même avait deux jolies filles dans les bras !
Li Jie était vraiment furieux maintenant.
Il venait juste de commencer à l'entreprise, et Lin Qun était celui qui l'avait aidé tout du long. À ses yeux, Lin Qun était comme de la famille ici à Modu. Sinon il n'aurait pas été si chaleureux avec Lin Qun. Voir Yang Lin pointer Lin Qun du doigt et l'insulter était plus dur à supporter que s'il l'avait insulté directement — comment aurait-il pu l'endurer ?
L'expression de Yang Lin devint complètement sombre cette fois. « Je te connais. Ta capacité, c'est de générer de l'électricité. Crois-moi, même si ton niveau de talent est plus haut que le mien, à cette distance, je peux te mettre à plat avant que tu ne fasses le moindre mouvement ! »
L'homme costaud serra les poings.
Son regard alla et vint entre Lin Qun et Li Jie.
Il était confiant de pouvoir mettre ces deux types maigrichons K.O. d'un coup de poing chacun !
La Force était la source de sa confiance.
Qian Yingying prit la parole. « La voiture des Militaires est juste devant, Yang Lin, qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ! »
Bien qu'elle ait peur, elle fit front commun avec Li Jie face à un ennemi commun, invoquant directement les Militaires.
Et le regard de Lin Qun devint franchement glacial : « Tu n'oserais pas. »
À peine eut-il parlé, avant même que Yang Lin ne puisse répondre, Li Xinghe, devant, ne put plus tenir en place.
Les autres ne le savaient peut-être pas, mais lui savait exactement qui était le vrai grand personnage dans ce bus !
Li Xinghe se leva d'un bond et fit connaître sa position sur-le-champ : « Yang Lin, si on veut vraiment parler d'ancienneté, je n'ai pas dit un mot. Qu'est-ce que tu brailles ici ? Si tu veux te battre, viens m'essayer d'abord ! »
Yang Lin se tut cette fois.
Li Xinghe était, après tout, une Figure puissante qui avait Occis un Maître Psionique Bakatan. Cette capacité de Tête explosée étrange — il l'avait vue de ses propres yeux, et elle lui dressait encore les cheveux sur la tête.
Comment aurait-il osé défier Li Xinghe ?
Il rentra dans le rang en une seule seconde.
Quand Li Xinghe intervint, Li Jie et Qian Yingying furent tous deux surpris, même un peu émus.
Seul Lin Qun pinça les lèvres.
L'intervention de Li Xinghe était mal venue — Lin Qun venait juste d'être sur le point d'offrir à ce dingue de salle de sport un feu d'artifice tout droit sorti de sa tête.
Mais avec Li Xinghe qui s'avançait comme ça, l'ambiance retomba au lieu de monter.
Lin Qun ne fit que jeter un regard profond au dingue de salle de sport, et constata que l'homme le fixait en retour, une trace faible de méchanceté vicieuse dans les yeux.
Un rire froid monta au cœur de Lin Qun.
Tu ferais mieux de venir te livrer à ma porte.
Le Convoi tomba dans un silence subtil, mort, et dehors ça se tut aussi, traversant des rues désolées — les Bakatan semblaient s'être volatilisés d'un coup.
Comme si, avec le compte à rebours sur le point de s'arrêter, eux aussi craignaient quelque chose et s'étaient mis à l'abri.
Était-ce…
comme ça ?
Lin Qun ne savait pas.
Ce silence inhabituel rendait les gens nerveux. Il retint son souffle, fixant intensément le compte à rebours devant lui.
Défilant, peu à peu…
Zéro.
Un nouveau texte apparut.
[Le Champ de bataille mondial est ouvert.]
[Le Champ de bataille de l'Étoile Bleue a été verrouillé.]
[Les Portes de téléportation vont s'ouvrir pleinement.]
[Toutes les civilisations Débarqueront dans une minute.]
[Dans une minute, chaque civilisation a encore la possibilité d'échanger contre une Autorité spéciale de niveau Civilisation et de finaliser les derniers partages régionaux…]
[À tous les Êtres Vivants civilisés, et aux Autochtones de l'Étoile Bleue… nous espérons que vous apprécierez cette guerre et en deviendrez les vainqueurs ultimes.]
[La civilisation victorieuse aura la chance d'être invitée dans le grand Royaume Divin.]
[Faites la guerre, tuez, réjouissez-vous…]
[C'est une Faveur accordée à toutes vos civilisations, une opportunité que vous ne voudrez jamais manquer pour l'éternité !]