Sur ces entrefaites, un vieil homme pénétra dans la grande salle.
Son allure imposante et sa mine solennelle donnaient une impression de grandeur. Ses yeux perçants comme ceux d’un aigle semblaient capables, d’un seul regard, de faire mourir quelqu’un de peur sur place.
Derrière lui se tenait un jeune homme. Il ne s'agissait de rien moins que de Wang Tian.
Le premier génie de l'Académie du Pic des Nuages, Wang Tian !
Cet homme se nommait Wang Zong, Grand Ancien de l'Alliance des Arts Martiaux.
Xiahou Jie fixa Wang Zong du regard. Quelques secondes plus tard, un sourire étira ses lèvres. « Grand Ancien, félicitations pour votre percée. Notre Alliance des Arts Martiaux compte désormais deux êtres évolués de dixième rang. »
Wang Zong était entré en méditation quelques jours plus tôt et n'en était sorti qu'hier. Il n'avait appris l'existence de Ye Li que depuis la veille.
« Es-tu le Roi Démon, Ye Li ? » lança Grand Ancien Wang Zong en plissant les yeux vers le garçon.
Wang Tian observait Ye Li avec un froid mépris. Ce jour-là, au restaurant de la ville de Yun, Ye Li l'avait littéralement traité ainsi. Maintenant, enfin, l'occasion de se venger se présentait.
« Ai-je besoin de te répondre si je suis ou non le Roi Démon ? » répondit Ye Li avec désinvolture.
Wang Zong resta bouche bée. Il ignorait depuis combien d'années on lui avait tenu ce genre de propos.
« Hé hé, le Roi Démon Ye Li est bien le Roi Démon Ye Li. Tu es vraiment spécial. Comment ose-t-on tenir un tel discours à un être évolué de rang deux ? »
« Le Roi Démon Ye Li, vous m'intriguez profondément. » trancha froidement Wang Zong en fixant Ye Li.
« Grand Ancien, le Roi Démon Ye Li fait désormais partie de nos alliés. Je pense que vous devriez… »
Un rictus déforma le visage de Wang Zong. « Puisque le Chef de l'Alliance a pris sa décision, je n'ai pas à intervenir. Cependant, comment souhaiteriez-vous régler l'affaire relative aux graves blessures infligées à mon petit-fils par ce Roi Démon ? »
Ce jour-là, au restaurant de la ville de Yun, Ye Li avait transpercé les mains et les pieds de Wang Tian grâce à son attaque de lumière spirituelle dorée.
À vrai dire, Ye Li n'y tenait pas davantage. Mais Wang Tian avait refusé de répondre. Il lui avait offert une porte de sortie, qu'il n'avait su ni saisir ni respecter.
« Que pensez-vous que nous devions faire, Ô Roi Démon ? » demanda Wang Zong en tournant son regard vers lui.
En tant que Grand Ancien, Wang Zong jouissait d'un prestige immense au sein de l'Alliance des Arts Martiaux, bien supérieur à celui du Chef. Il restait aussi la personne la plus puissante de toute l'organisation.
En temps normal, Xiahou Jie lui-même devait céder devant son autorité. Avec sa récente ascension au dixième rang, Wang Zong voyait son arrogance grimper d'autant.
« Qu'en dites-vous ? » dit Ye Li avec un sourire tranquille.
Wang Tian contempla le sourire qui se dessinait sur le visage de Ye Li. Jamais il ne l'aurait cru capable de pareille chose. Face à son propre arrière-grand-père, ce dernier semblait absolument insouciant.
Cette scène porta le feu à la cervelle de Wang Tian, incapable de contenir sa colère.
« Ye Li, tu crois que tu peux continuer à garder ton calme ? Génouille devant moi et fais trois prosternations, je t'épargnerai. Sinon… »
Il laissa sa phrase en suspens. Il préférait que Ye Li comprenne de lui-même. De toutes façons, un refus aurait eu des conséquences terribles.
« Le Roi Démon Ye Li, cette exigence n'est-elle pas modeste ? » intervint Grand Ancien Wang Zong en fixant l'étudiant.
« Grand Ancien, êtes-vous ici le Chef de l'Alliance ou bien est-ce moi ? » rugit alors Xiahou Jie, les traits crispés de rage.
Wang Zong esquissa un rire sec. « Chef de l'Alliance, ce Roi Démon Ye Li n'a rien d'un héros. Le choisir comme allié fut une erreur grave. »
Vchh !
Personne n'avait remarqué le mouvement. Une attaque de lumière spirituelle dorée fusait déjà depuis le doigt de Ye Li.
« Ah ! »
Un cri rauque résonna. Le premier génie de l'Académie du Pic des Nuages, Wang Tian, venait de rendre l'âme !
« Tian-er ! »