L'hiver était enfin terminé. La tempête de neige s'était arrêtée, et tous attendaient son prochain retour.
Le Royaume Secret Bleu était magique. Après chaque hiver, la température remontait vite. En seulement deux jours, la neige avait fondu, et une odeur de terre flottait dans l'air.
De quoi rendre le sol boueux. Pourtant, c'était une autre histoire ailleurs. De nombreuses pierres de jade blanc formaient une plate-forme de pierre étendue sur le sol, pressant l'eau de la terre vers le bas. Ce sol blanc s'étendait sur des dizaines de kilomètres. L'arrogance et l'extravagance laissaient sans voix.
Sur les pierres de jade blanc se dressaient de nombreuses tentes géantes blanches. D'un côté se trouvait une cage à bêtes à demi découverte où des milliers de bêtes étaient enfermées.
Des sons joyeux se répandaient depuis le camp. De nombreux gardes en uniformes propres patrouillaient la zone sans faire de bruit.
Quatre piliers géants blancs aux quatre coins du camp s'élevaient à des dizaines de mètres de haut. Au sommet se trouvait une chose en forme de fleur épanouie. Bien qu'elle ne fût pas grande, elle attirait l'œil. Parfois, un peu de sable lumineux se dispersait. Ces fragments de lumière étaient alors attirés par quelque chose et flottaient vers le plus grand pilier de pierre au centre du camp. Les quatre côtés se rejoignaient, formant une barrière de lumière dans le ciel au-dessus pour empêcher les flocons de neige résiduels d'atterrir.
Dans une tente géante au coin nord-est, trois hommes d'âge mûr se tenaient devant une plate-forme de pierre aux marques exquises. Ils buvaient un liquide vert dans une coupe lisse.
« Commandant Nan, pas de nouvelles ? »
Le seul homme d'âge mûr sans armure regarda l'homme en blanc à sa gauche et demanda avec inquiétude.
L'homme appelé Commandant Nan soupira : « Il y en a. »
L'autre personne en armure d'argent releva la tête ; lui aussi se souciait beaucoup de cette affaire.
« Nous avons trouvé leurs corps ici... Ils ont tous été tués. »
Le Commandant Nan fit un geste et une pièce d'échecs noire s'envola de ses mains pour se coller à la carte accrochée sur le côté de la tente.
Bien que cette carte ne fût pas aussi précise et belle que celles de la Terre, elle surpassait de loin ce que les Posthumes pouvaient accomplir.
Le visage des deux autres s'assombrit. Bien qu'ils ne commandassent pas l'Escouade des Cavaliers de Lumière, les trois armées de la Salle des Saints de la Lumière étaient liées. C'était le temps de guerre, alors ils ressentirent mal la perte.
Cinq cents d'entre eux, c'était une escouade complète.
Cela faisait un moment qu'ils avaient envahi le territoire des Posthumes, et ils n'avaient même pas affronté de résistance décente, encore moins de telles pertes énormes.
« Quel roi a fait ça ? »
Pour ceux-là, seuls les rois et leurs tribus de la Cité Impériale avaient la capacité de tuer 500 Cavaliers de Lumière.
L'homme sans armure demanda, et son regard devint perçant. Il ne témoignait aucun respect pour les rois, mais en tant que commandant des gardes de la Salle des Saints de la Lumière, la garde suprême du Saint Père, il en avait le droit.
« Je ne sais pas. Cet endroit n'appartient à aucun de leurs territoires. Bien que cela fasse un moment que nous sommes entrés, nous sommes restés en périphérie. Nous n'avons pas pénétré dans leurs zones centrales. »
Le Commandant Nan répondit et plongea dans ses pensées.
« Les autres escouades ont-elles reçu un appel de détresse ? » demanda le commandant des Guerriers Plume de Lumière, Zai Li, avec quelque suspicion.
« Non. » Nan Jin répondit, ce qui fit changer l'expression de Rong Zhi et Zai Li.
Ils étaient commandants. Bien qu'ils ne menassent pas l'Armée des Cavaliers de Lumière, ils connaissaient la discipline de l'armée de Nan Jin. Bien que la Salle des Saints progressât bien, c'était parce qu'ils n'avaient pas affronté l'armée d'élite de la Cité Impériale des Posthumes. Aussi les diverses forces restaient-elles prudentes. Cette escouade ne s'était pas trop éloignée de l'armée principale, mais elle avait tout de même été anéantie. Qui l'avait fait ? Quand avaient-ils acquis une telle capacité ?
« Je leur ai ordonné de fouiller pour voir s'ils pouvaient trouver des indices. » Zai Li regarda la carte. Il était le commandant des Guerriers Plume de Lumière, qui formait la force aérienne. Il était chargé de la majeure partie du renseignement.
Nan Jin hocha la tête ; c'était tout ce qu'ils pouvaient faire.
Tous trois voulaient dire quelque chose, mais leur expression changea. Ils levèrent la coupe devant eux et burent calmement.
Quelques secondes plus tard, un garde entra en courant, le visage rempli de stupeur.
« Commandants, il y a d'autres nouvelles. Notre nouveau camp à Jiapa a été attaqué, trois mille troupes... Tous morts ! »
Leurs coupes tombèrent toutes par terre !
écouta Hong Xiang continuer à parler, mais il ne parut pas agacé.
Il pouvait comprendre ce que ressentait ce roi.
Les Posthumes n'avaient jamais obtenu la victoire finale contre la Salle des Saints de la Lumière. À chaque guerre, ils ne gagnaient même pas beaucoup de batailles.
Avec l'aide du Pic Nuage, ils détruisirent un camp que la Salle des Saints de la Lumière avait construit et obtinrent d'énormes quantités de ressources. C'était une victoire qui pouvait entrer dans leurs livres d'histoire.
Outre et ceux de la Terre, Hong Xiang avait deux mille hommes de la Cité Impériale. Il y avait environ dix mille de l'Alliance du Pic Nuage avec trois mille guerriers.
Outre cela, près de dix mille les suivaient. Le nombre de guerriers forts avait atteint quatre mille.
et Hong Xiang les avaient recrutés en chemin.
S'ils laissaient ces tribus dispersées en chemin, elles seraient consumées par la Salle des Saints de la Lumière. et Hong Xiang ne le voulaient pas. Le premier voulait avoir plus d'atouts pour négocier dans la Cité Impériale et le second ne voulait pas que les Posthumes soient abattus.
Hong Xiang usa de son identité pour leur ordonner de suivre.
Quand le nombre de gens dépassa dix mille, que ce fût ou Hong Xiang, ils furent plus confiants.
À ce moment, la Boule Flottante Exquise détecta un camp que la Salle des Saints de la Lumière avait installé dans le bassin de Jiapa, et il songea à l'attaquer. Il mit au point le plan rapidement et lança une attaque surprise. Il usa d'armes à cristaux pour ouvrir une brèche et l'emporter, tuant plus de trois mille d'entre eux. En échange, ils ne perdirent que quelques centaines.
Hong Xiang envia leurs armes et prit la décision de travailler avec .
Il vit l'espoir de vaincre la Salle des Saints de la Lumière.
Dans ce contexte, leur conflit précédent n'était pas grand-chose. Hong Xiang promit même à qu'il se démènerait pour lui afin que cette coopération fonctionne.
Dans une telle atmosphère joyeuse, la Cité Impériale était proche.