C'était un tunnel de train abandonné. Il était plus haut et plus large que la ville souterraine, mais et Gaye froncèrent tout de même les sourcils en sentant l'odeur de poisson pourri.
« Les branches de l'Arbre Roi de la Mort sécrètent un liquide qui a un effet cicatrisant sur les blessures externes. Mais personne ne sait si c'est vrai. Cette odeur vient de ce liquide. »
Gaye pointa devant lui. « Marchez pendant trente minutes, et vous verrez les racines de l'Arbre Roi de la Mort. »
regarda autour de lui. La lumière de la torche ne portait pas bien loin.
« Bien que j'ignore pourquoi vous êtes ici, vous devriez faire demi-tour après avoir vu les racines. Plus vous irez loin, plus ce sera dangereux. »
Sa grande inquiétude s'était dissipée depuis que son fils s'était réveillé et avait atteint le stade d'évolué à quatre étoiles. C'est pour cela que Gaye avait accepté de guider . Mais s'il avait pu, il aurait préféré accompagner son fils et le voir grandir. Il voulait combattre à ses côtés et tenter de survivre dans ce monde.
Le mieux était de faire rebrousser chemin à ce patron.
Mais en jetant un coup d'œil à son expression, il comprit qu'il n'y avait guère d'espoir.
Dix minutes après être entrés dans le tunnel, le chemin se mit à se ramifier. Il y avait tant d'embranchements qu'on s'y perdait.
« Quand l'Arbre Roi de la Mort a dévoré les autres plantes, il a tenté de contrôler Linhai. Le processus ne fut naturellement pas simple. Il a combattu de puissants serpents de mer mutés, qui se mirent à attaquer le corps principal de l'Arbre Roi de la Mort. Ces tunnels datent de cette époque. »
La voix de Gaye tremblait de terreur. Bien que les survivants de Linhai n'aient pas vu ce combat, il avait provoqué un immense tumulte, laissant une marque profonde en eux.
« À y repenser, ça aurait été mieux si ces serpents de mer mutés avaient gagné. Au moins, les humains ne seraient pas piégés dans cette ville. »
Peut-être parce que cette expédition était vraiment risquée, ou parce qu'il était détendu depuis la guérison de son fils, Gaye était plus expansif qu'il y a quelques heures. Son visage montrait plus d'expressions qu'auparavant.
Cette fois, l'utilité de Gaye sauta aux yeux. Il était déjà venu ici et avait vu le corps principal de l'Arbre Roi de la Mort. Il faisait probablement partie des rares à en être revenu vivant. Il progressait dans les tunnels et s'arrêtait par moments pour vérifier la direction.
Si y était venu seul, même s'il avait fini par trouver le corps de l'Arbre Roi de la Mort, cela lui aurait pris plusieurs jours de plus.
« Prenez par ce tunnel… »
Avant que Gaye n'ait fini sa phrase, le tira sur le côté. Il fit un geste et éteignit la torche.
Le tunnel plongea dans le noir total.
Gaye était un évolué à quatre étoiles, et malgré la brusquerie, il réagit immédiatement. Il resta immobile aux côtés de , sous le choc.
Son corps avait réagi par instinct, mais il constata qu'il ne pouvait rien faire face à ce type. Cela le força à réévaluer la force de . Il sentit qu'ils avaient peut-être une chance de survivre.
Deux secondes plus tard, des bruits vinrent du tunnel.
C'étaient des pas de cadavres desséchés !
Tous deux se plaquèrent contre le mur et retinrent leur souffle, de peur d'être repérés.
Ils n'étaient pas nombreux, quelques dizaines. Sans parler de , il aurait pu tous les tuer si Gaye avait eu le temps.
Mais ils étaient dans le territoire de l'Arbre Roi de la Mort, et qui savait combien il y en avait ? S'ils l'alertaient et attiraient un grand nombre de cadavres desséchés, l'opération serait un échec.
Après cinq minutes d'attente, ils n'entendirent plus de pas. Ils rallumèrent la torche et continuèrent d'avancer.
Peu après, des branches brunes et noires apparurent sur les parois et le sol. Elles avaient des formes et des tailles variées. les connaissait bien pour en avoir acheté beaucoup. Mais la plupart étaient des branches sèches, alors que celles-ci étaient gorgées de nutriments.
Une lueur de curiosité traversa son visage. Gaye rappela à de ne pas les toucher.
« Ce sont les liquides des branches, mais je n'ose pas les toucher. Qui sait s'il s'agit de potions de soin ou de poison ? »
Certaines branches étaient humides ; en regardant de près, on voyait un liquide comme de la pluie. Comme l'avait dit Gaye, n'osa pas les toucher, et il ne les reconnaissait pas non plus.
Ils progressèrent avec précaution, allant jusqu'à cesser de parler et à éteindre la torche. Ils utilisèrent des bâtons lumineux à la place. Tous les quelques mètres, ils en laissaient un comme repère.
Plus ils s'enfonçaient, moins il y avait de traces d'humains, et plus il y avait de branches. Il y avait moins d'endroits où poser le pied, ce qui les ralentissait.
Deux heures plus tard, Gaye s'arrêta.
« Pourquoi ? » regarda autour de lui, ne vit rien d'anormal, et demanda doucement.
« Quelque chose ne va pas. » Gaye fronça les sourcils et scruta les environs. « La dernière fois que je suis venu, il y avait beaucoup de cadavres desséchés et même une branche qui bougeait, mais cette fois… »
Gaye inspira profondément. « Tout est trop silencieux. »
Quand Gaye dit cela, sut que la situation était mauvaise, et le Tranchant de Lune apparut dans ses mains.
« Pourquoi ne pas faire demi-tour ? »
Gaye sortit aussi deux lames et interrogea le patron à ses côtés.
« C'est… Trop tard ! »
À peine eut-il fini, entraîna Gaye en courant en arrière. Au même instant, quelque chose se produisit.
Un vacarme énorme emplit le tunnel, comme si un train passait. Le sol trembla. Avec ce bruit vinrent des pas de cadavres desséchés.
« Pourquoi on s'arrête ? » Tous deux s'étaient arrêtés. Gaye demanda à avec anxiété. S'arrêter maintenant, c'était mourir.
ne répondit pas et se contenta de jeter les bâtons lumineux autour de lui. Gaye jeta un coup d'œil et afficha une expression exaspérée.
Des cadavres desséchés apparurent tout autour. De plus, ils ne ressemblaient pas à ceux de la surface. C'étaient des cadavres desséchés de serpents de mer géants !
Les vaincus de la bataille pour Linhai étaient devenus ses subordonnés, encerclant les deux hommes au milieu.
L'Arbre Roi de la Mort les avait repérés depuis longtemps !