« Le patron est resté là-dedans pendant près d'une semaine. »
Ah Yang et Tong Hu faisaient le guet du côté ouest de la ville de Linhai. Tous deux menaient leurs équipes et firent brièvement le tour de Linhai avant de s'accroupir sur un toit abandonné pour fumer.
Tout le monde devait faire face à une pression immense dans l'apocalypse, aussi les cigarettes et les femmes étaient-elles devenues indispensables pour évacuer le stress. Beaucoup de ceux qui ne fumaient ni ne buvaient en temps de paix devinrent accros à ces habitudes pour gérer leurs émotions. Certains allèrent même jusqu'à se procurer de la drogue pour s'engourdir au besoin.
Le corps des évolués rendait l'usage de ces substances sans danger.
Bien sûr, si c'était une femme, elle pouvait devenir accro aux hommes aussi. Ou, si elle le voulait, elle pouvait se tourner vers d'autres femmes.
Du fait de son environnement, Ah Yang avait l'habitude de boire et de fumer et s'y connaissait même plutôt bien. La situation empira avec l'apocalypse. Comme il avait un bon patron, les membres du noyau de Pic Nuage étaient aisés. Il échangeait souvent quelques cristaux contre du bon vin et de bonnes cigarettes pour ses loisirs.
La femme de Tong Hu le tenait en laisse, alors il n'osait fumer que quelques clopes de temps en temps. Après le début de l'apocalypse, surtout depuis qu'il suivait , Petite Li cessa de s'en soucier. De toute façon, le corps ne mourrait pas de fumer, c'était son choix. Bien sûr, elle ne lui permettait pas de dépenser des cristaux démoniaques en cigarettes.
Ce jour-là, Tong Hu fumait une cigarette d'Ah Yang, un produit haut de gamme sorti de la roue.
« Mmh. » répondit Tong Hu. Il vit Ah Yang sur le point d'en allumer une autre et la lui arracha des mains.
« Fume moins ; tu es jeune mais déjà accro. Si ta sœur voit ça, elle va t'engueuler. »
Ah Yang était le plus jeune membre du noyau, alors ils lui faisaient souvent la leçon, le laissant désemparé.
« Je suis déjà un évolué à cinq étoiles ; même si je fumais dix mille clopes par jour, je n'aurais pas de cancer du poumon. »
« Qui sait, est-ce que le patron t'a dit ça ? »
« Heu », entendant Tong Hu dire ça, Ah Yang ne dit rien.
« Sœur Ye a renvoyé du monde encore. J'ai entendu qu'elle veut que Sœur Lei amène des gens. Elle semblait inquiète pour la sécurité du patron. »
Il ne voulait pas que Grand-père Tong Hu le bassine, alors il changea de sujet. Mais ce qu'il disait concernait tout le monde à Pic Nuage.
« Le patron va bien. » Tong Hu tapa sur l'insigne posé sur sa poitrine. Après que la boîte fut passée au niveau deux, il y eut quelques insignes de plus, et beaucoup de membres du noyau en avaient un.
« L'insigne est normal. Le patron s'en est même servi pour échanger un objet. »
Ah Yang regarda l'insigne avec envie.
La façon dont les membres du noyau obtenaient leur équipement dépendait de qui pouvait l'utiliser le mieux ; sinon, c'était selon la contribution. Il n'y aurait rien d'injuste.
Tout le monde savait que Tong Hu avait grandement contribué quand le patron était dans le Royaume Secret. Il était loyal, donc il avait droit à l'insigne. Ah Yang en était envieux, mais il n'était pas jaloux.
« Qu'est-ce qu'il a échangé ? » Ah Yang était intéressé. Après tout, l'insigne avait un système indépendant, et tout le monde s'y intéressait.
Une expression bizarre apparut sur son visage, mais il ne répondit pas, ce qui frustra Ah Yang. Il se rappela l'air agacé de Liang Chuyin. On aurait dit que l'objet échangé par le patron n'était pas très convenable ; sinon, tout le monde ne serait pas resté muet.
« Où sont tes quelques frères ? »
Tong Hu secoua la tête, ne voulut pas continuer. À la place, il demanda des nouvelles d'Ah Yang et des gamins de Ville de la Paix qui le suivaient.
« Ils ont obtenu un Manuscrit de Soie de Combat de Groupe du Port des Nuages, alors ils sont allés combattre ces branches. »
Les branches étaient le surnom que l'Alliance de Ville Ying donnait à la Carotte Ravisseuse de Vie.
Alors qu'ils parlaient, ils virent les petits frères d'Ah Yang revenir tout excités. Ah Yang demanda pourquoi, et ils dirent qu'ils avaient fait une nouvelle percée. Ils avaient pu avancer de quelques dizaines de mètres de plus depuis le même endroit.
« On dirait qu'elles s'affaiblissent et font moins mal. Est-ce que je suis devenu plus fort ? » dit l'un d'eux joyeusement.
Les autres n'y prêtèrent peut-être pas attention, mais Tong Hu fut stupéfait et enchaîna : « Tu dis que les branches sont devenues plus faibles ? »
Ce gamin fut choqué. Il réfléchit et hocha la tête : « C'est l'impression que ça donne. »
Les yeux de Tong Hu s'écarquillèrent. Il se frappa la cuisse et repartit en courant.
« Oncle Tong Hu, tu vas où ? On ne patrouille pas ? »
Ah Yang cria.
« Patrouiller quoi ? Regarde ça toi-même. Je dois annoncer la nouvelle à tout le monde ! »
Tong Hu fonça vers le camp comme un coup de vent. Dans la tente au centre du camp, Mo Ye reçut aussi une nouvelle surprenante.
« À quelle distance sont-ils de nous ? »
Mo Ye était à la tête de toute l'Alliance de Ville Ying et était très puissante. Xia Bai et elle étaient les plus puissantes dans la tente.
« D'après leur vitesse, s'ils ne font pas de pause, ils nous trouveront dans une demi-journée. »
Celui qui parla était un chef de faction de Ville Ying. Il était chargé d'être la sentinelle la plus avancée. Quelques heures plus tôt, il avait vu un convoi d'une douzaine de voitures arriver.
Ils ne savaient pas s'ils étaient amicaux, alors ils ne les avaient pas alertés. Ils avaient utilisé leur vitesse maximale pour prévenir Mo Ye.
Mo Ye s'enquit du convoi avant de dire au type de partir.
« Le patron n'est pas encore sorti. On devrait éviter le conflit et essayer de les éviter ? »
Petite Li n'avait pas peur des problèmes ; au contraire, tout le monde savait qu'elle et son mari étaient comme des berserkers ; ils ne craignaient pas la mort. Elle pensait à l'ensemble.
Xia Bai rejeta cette idée.
« Non, on ne peut pas bouger. Zhongming est venu de là et choisira probablement cet endroit pour revenir. Si on part et qu'il a besoin d'aide, ce sera une perte énorme. »
Mo Ye se tourna vers Liang Chuyin.
« Chuyin, construis la Tourelle de Foudre Violente et prépare les canons à cristaux démoniaques. Dis aux sentinelles de replier. »
« Voyons d'où vient ce convoi. »
Au moment où Mo Ye dit ça, Tong Hu entra dans le camp.
« Agent Mo, Ah Yang a dit que les branches s'affaiblissent ! »
En entendant ça, tout le monde dans la tente se leva.
Des choses se passaient hors de la ville, et la situation était instable à l'intérieur aussi. Mais ne savait rien de tout ça. Toute son énergie était accaparée par quelqu'un qui apportait une nouvelle surprenante, mais pas tant que ça.