Mei Na et Gan Lan cessèrent de se disputer au bord de la rivière.
Elles virent sauter à l'eau. Elles en furent saisies, mais savaient que cet homme n'était pas un Lan Ba. Ce n'était qu'un chasseur solitaire.
Les autres, une fois remis de leur surprise, secouèrent pourtant la tête.
Passe encore qu'il ne soit pas un Lan Ba, mais n'avait-il pas peur d'en croiser un ? Si les cristaux et les matériaux qu'il risquait sa vie à ramasser lui étaient volés, et qu'on le tuait par-dessus le marché, n'était-il pas tout simplement stupide ?
Et même s'il n'en croisait aucun, pouvait-il chasser du poisson tout seul ? Ils vivaient en bancs, et ceux qui restaient isolés étaient très puissants. Qui plus est, les Poissons Tournesols Étoilés devenaient de plus en plus rusés, et un homme seul ne pouvait pas réussir. Il y avait toutes les chances qu'il meure et finisse dans leur ventre.
« Haïe, encore un qui se croit tout permis. Quel dommage, il était beau et bien propre. »
Mei Na et Gan Lan étaient les plus proches de la rive, et leurs hommes se tenaient à quelques dizaines de mètres derrière elles.
« Tu n'as pas l'air de quelqu'un qui se soucie de la vie des autres. » Mei Na sourit d'un air moqueur et n'hésita pas à railler son ennemie.
Gan Lan n'en fut pas troublée. « Ma belle, je me moque des autres, mais je me soucie de toi. Il y a là une si belle occasion. Il te suffit de devenir la femme de Lin Xing pour vivre confortablement à Linhai. Même moi, je devrais t'appeler ma petite dame, à l'avenir. »
Elle souriait tout en la faisant enrager.
« Si ça te plaît tant que ça, pourquoi ne deviens-tu pas la femme de ce vieux, toi ? » Mei Na était furieuse. Des éclairs traversèrent ses yeux plissés.
« Il ne m'aime pas, moi ! » Elle fit un geste qui découvrit la partie de son corps qu'elle cachait en croisant les bras. Elle la fit même tressauter exprès, ce qui poussa Mei Na à lever les yeux au ciel.
« Tu n'es pas consentante, c'est tout. Ne crois pas que j'ignore comment ton Escouade de Combat du Parfum Coloré se fait étouffer au troisième abri ! »
Gan Lan resta interdite : elle ne s'attendait pas à ce que cette femme suive sa faction d'aussi près. Elle avait deviné, à partir de quelques traces, ce qui se jouait entre Lin Xing et elle.
Elle se rappela la façon dont on les étouffait et la situation de son escouade qui s'aggravait ; son sourire disparut. Elle baissa la tête et regarda gravement la rivière.
« On pourrait peut-être s'unir. »
Voyant que Gan Lan ne répondait pas, Mei Na lâcha la seconde raison de sa venue.
« Hé ! » Gan Lan éclata de rire. « S'unir ? S'unir, et échapper à l'emprise de Lin Xing et de son Pavillon des Neuf Ascensions ? Affronter le seul évolué à six étoiles de Linhai ? Lin Xing peut anéantir nos deux escouades ! Tu ferais mieux de te réveiller ! Lin Xing ne manque pas de jolies femmes, il n'est donc pas pressé d'avoir des filles comme nous. Il veut jouer avec nous, lentement.
« Mais si tu veux lui résister, il peut nous tuer en quelques minutes ! » Gan Lan regarda Mei Na comme on regarde une idiote. Elle se demandait pourquoi elle proposait pareille chose en connaissant sa situation.
Mei Na ne s'en formalisa pas et plissa les yeux. Au bout d'un court instant, elle dit :
« Nous étions les meilleures amies du monde à l'université, et même après nos diplômes. Nous ne sommes devenues ennemies que pour ce type. »
Gan Lan fronça les sourcils et cracha deux mots : « Tais-toi ! »
Mei Na secoua la tête. « Avec ce qui nous liait, nous aurions pu nous protéger l'une l'autre. Mais chacune est partie de son côté. J'ai monté une escouade de combat, et tu as voulu bâtir la tienne. Tu es venue chasser ici, alors je suis venue ici aussi... Nous pouvons nous affronter sur n'importe quel terrain et essayer de désigner une gagnante. »
« Tu as fini ? Si tu as fini, va au diable ! »
Des flammes roses apparurent sur le corps de Gan Lan. Ses cheveux rouges dansaient au vent. Les deux escouades se préparèrent à en découdre, et la bataille allait éclater en un clin d'œil.
« Tu ne veux pas savoir pourquoi ce type t'a abandonnée ? »
Ces mots de Mei Na arrêtèrent net l'attaque de Gan Lan.
« Moi aussi, je veux le lui demander. Moi aussi, il m'a abandonnée ici. »
Gan Lan fixa le visage de Mei Na ; son corps trembla légèrement.
Mei Na fit un geste et ordonna à ses subordonnés de se détendre.
« J'ai trouvé un moyen de sortir. » Ses mots étaient sidérants et éteignirent les flammes autour du corps de Gan Lan.
« Unissons-nous. Nous sortirons interroger ce type, et ensuite... nous choisirons d'être amies ou ennemies. »
Toutes deux retombèrent dans le silence. Quelques secondes plus tard, Gan Lan dit gravement : « Pourquoi m'avoir choisie, moi ? »
« Nous sommes de bonnes amies, du moins nous l'étions. » Mei Na eut un rire bref, mais elle souriait. « Pourquoi hésites-tu encore ? Tu veux te réveiller chaque matin devant ce vieux visage ? »
« D'accord ! »
« Quelqu'un sait quand tombe le prochain Jour du Festin. Et en plus, la Carotte Ravisseuse de Vie va évoluer : elle est à son point le plus faible ! »
Sa voix était si basse que Gan Lan seule put l'entendre. Mais ce fut comme si la foudre frappait son cœur.
Quelqu'un, dans la cité de Linhai, connaissait le moment exact du Jour du Festin et de l'évolution de la carotte. Si c'était vrai, elles pourraient forcer le passage en se préparant bien.
Elles se regardèrent, et toutes leurs intentions passèrent dans ce seul regard.
Plouf !
À l'instant où elles tombèrent d'accord, l'eau se mit à bouillonner, comme si quelque chose grondait en dessous. Toutes deux sentirent une puissante source de vie sous la surface !
Quelques secondes plus tard, l'eau se souleva, et beaucoup de sang remonta !
Les deux femmes furent saisies. Gan Lan poussa une exclamation, puis regarda Mei Na et s'écria : « Combien de temps ce type a-t-il passé là-dessous ? »
avait entendu parler de ces compétences par Yang Yixi.
La Poussée Frontale raidissait le corps du poisson. Ils se servaient de leur vitesse, de leur élan et des pointes de leur tête pour infliger des dégâts perforants.
L'Éclair de Glace Stellaire était plus vicieux. Ces boules flottaient autour de la cible. Tant qu'on ne les touchait pas, elles se contentaient de dériver. Mais si on les touchait, elles explosaient. La boule se changeait en aiguilles empoisonnées qui blessaient tout alentour. La puissance n'en était pas moindre que celle de la Poussée Frontale.
Les Poissons Tournesols Étoilés employaient cette compétence pour verrouiller la rivière et faire souffrir les survivants. Certains avaient même vu les poissons s'en servir pour protéger leurs petits.
pouvait lâcher la Ruche d'Élevage d'Abeilles Démoniaques sur la terre ferme et les combattre par le nombre, mais les Oiseaux Aiguilles ne pouvaient pas se battre sous l'eau. ne pouvait compter que sur sa propre capacité pour parer ces attaques.
Il agita la main, et une éprouvette apparut. en tira le bouchon, et une silhouette noire surgit, qui se déploya sous l'eau !