Le temps passa.
Ye Zhongming, Xia Bai et Petit Neuf firent face au Pliosaure de niveau huit.
Ye Zhongming connaissait cette bête sans l'avoir jamais croisée dans sa vie antérieure. D'après les rumeurs, c'était un dinosaure qui s'était éteint avec son espèce il y a bien longtemps.
Il ignorait pourquoi cette espèce apparaissait dans l'apocalypse et avait même muté. Peut-être s'était-elle appuyée sur ses gènes robustes pour y parvenir. C'était une bête océanique coriace.
Mais ce n'étaient que des rumeurs. Bien que mémoriser les caractéristiques et capacités des formes de vie mutées fût une obligation pour tout survivant, un fort sentiment d'inconnu et d'étrangeté subsistait lorsqu'il affronta ce spécimen.
Le combat débuta par le tir du lance-roquettes V1 de Petit Neuf. Il ne l'avait pas fait exprès, mais parce qu'il était nerveux.
Ye Zhongming et Xia Bai ne lui en tinrent pas rigueur. Vu son niveau d'évolution, c'était déjà passable qu'il n'ait pas craqué sous la pression.
Le lance-roquettes V1 était une arme de contribution, et il était puissant. Petit Neuf visait juste à cette distance, et la roquette explosa sur le corps de la bête.
Les attaques de Ye Zhongming et Xia Bai arrivèrent dans la foulée.
Ils ne pensaient pas qu'une seule roquette pouvait tuer une forme de vie de niveau huit.
Les Géants d'Osmium et de Terre chargèrent dans la poussière. La Calamité des Ténèbres et le Pistolet à Énergie Cristalline entrèrent sur le champ de bataille.
C'était la forme de vie mutée la plus forte qu'il avait rencontrée en deux vies.
Il y avait eu des êtres de niveau huit dans sa vie antérieure, mais ils avaient été abattus en opération de groupe. Quand il était un évolué à six étoiles, il ne tirait qu'à distance et nettoyait les petits monstres alentour. La force principale, c'était le capitaine d'équipe.
Face à un être de niveau huit dans cette vie, il comprit enfin ce qu'était la force.
Le Pliosaure n'était pas en bon état. Il était blessé après avoir été attaqué par de nombreuses bêtes de niveau sept. Les plaies étaient si profondes qu'on voyait les os. Pour cette lumière mystérieuse, son avantage de niveau ne suffisait pas à effrayer les autres bêtes.
Il remarqua naturellement ces quelques humains, mais ils ne représentaient pas une menace. S'il obtenait la lumière dorée et achevait une seconde évolution, ces humains deviendraient une nourriture parfumée et un bel amuse-gueule.
Le Pliosaure ne s'attendait pas à ce que de faibles humains l'attaquent.
Il errait dans l'océan depuis longtemps, et personne n'osait le défier. Il avait traversé des milliers de kilomètres pour arriver ici, alors être interrompu ne lui plut pas.
Il était furieux. Il décida de tuer ces quelques humains d'abord.
Il avait une paire d'ailes. Elles ne servaient pas à voler ; du moins, pas tant qu'il était niveau huit. Seulement au niveau neuf pourrait-il voler.
Mais les ailes augmentaient sa vitesse dans l'océan et le rendaient plus agile. C'était aussi une arme d'attaque et de défense importante.
Du niveau un au huit, son niveau suffisait à tourner les têtes sur Terre. Mais même alors, son chemin d'évolution était ardu.
Il méprisait ces humains, mais dès que le combat commença, il ne fut pas négligent et donna tout. C'était la raison pour laquelle il avait survécu jusqu'ici.
Le Pliosaure n'encaissa pas les attaques des humains. Il utilisa sa partie la plus dure — ses ailes — et les tint devant lui.
On peut dire que cette prudence lui sauva la vie.
Côté force pure, Ye Zhongming et Xia Bai n'étaient pas à sa hauteur, mais leur équipement pouvait le mettre en danger.
Surtout le pistolet. Cette arme violette était puissante. S'il attaquait une forme de vie mutée de niveau neuf, il pourrait peut-être la tuer, a fortiori ce Pliosaure.
De plus, en raison de sa taille, le dragon mesurait trois mètres de haut et n'était pas beaucoup plus grand que les humains. Il était en position d'infériorité face à ce corps gigantesque qu'il avait affronté dans la Roue de la Mort de la Compétition.
Face aux tirs de Ye Zhongming, le corps de la forme de vie géante était énorme, donc la probabilité de toucher une zone fatale était plus faible.
Ye Zhongming avait prévu de le prendre au dépourvu.
Mais cette paire d'ailes bloqua l'attaque.
« Sss ! Sss sss ! »
Le Pliosaure lança un sifflement perçant. Les attaques de Ye Zhongming et Xia Bai explosèrent, et ses ailes montrèrent des signes de fracture osseuse. L'aile droite présentait de petits trous, et une énergie noire balayait encore la zone.
La douleur stimula ses sens. Ses ailes se déportèrent en arrière, puis il les battit rapidement. Deux ombres de lumière bleue tranchèrent vers Ye Zhongming et Xia Bai. C'était si rapide qu'on en restait sans voix.
Ye Zhongming avait commencé à préparer sa défense dès l'attaque de Xia Bai. Quand il vit les ailes battre, il activa le Bâton de la Nature. Au moment où la Protection du Vase d'Eau apparut, elle entra en collision avec la lumière.
Les deux géants invoqués se placèrent aussi en travers devant eux.
La lumière apparut vite et disparut tout aussi vite.
Elle laissa une gemme de la nature brisée et deux géants invoqués tranchés en deux.
Ye Zhongming et Xia Bai restèrent en sueur froide.
Parce que le Bâton de la Nature et la Technique d'Invocation étaient sa compétence défensive la plus forte, mais elle fut détruite en un coup.
Cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas bloquer la prochaine attaque du Pliosaure.
Ye Zhongming fronça les sourcils. Des vignes vertes jaillirent sous le Pliosaure et enserrèrent son corps. En même temps, un groupe d'Oiseaux Aiguilles l'entoura. Les insectes de la Calamité des Ténèbres explosèrent aussi en une nuée de poudre noire qui l'enveloppa.
Depuis la montée en grade du métier de Jardinier, l'utilisation qu'en faisait Ye Zhongming s'était améliorée. Il avait semé des graines à l'avance et les activait à distance. C'était quelque chose qu'il pouvait faire avec précision depuis la montée de niveau du métier.
Le Pliosaure poussa un cri de douleur. Une immense douleur surgit de ses blessures. Sans son corps robuste et sa force mentale, il se serait évanoui sous la souffrance.
Il résista à la douleur et ouvrit la gueule pour cracher un pilier d'eau. Celui-ci se transforma en boule d'eau qui l'enveloppa. La boule bloqua les attaques des Oiseaux Aiguilles et commença à le soigner.
« Guérison Douce ! » C'était une autre compétence de talent du Pliosaure, en plus du Tranchant d'Ombre d'Aile.
La situation se stabilisa. Le Pliosaure regarda son adversaire. S'ils n'avaient pas d'autre coup à jouer, le combat s'achèverait et il les mangerait.
Mais quand il regarda, il jaillit de la Guérison Douce qui n'avait pas encore disparu.
Cet humain avait couru sur le côté, là où se trouvait la Roue du Roi Océan. Cela mit le Pliosaure en colère car l'humain jeta l'humain de bas niveau et son familier de combat dans la lumière dorée. Sa main était aussi sur le point de toucher la couronne dorée !
Le Pliosaure rugit, mais le doigt de Ye Zhongming effleura la couronne. Une lumière dorée brilla, et des rais de lumière irradient en toutes directions. Elle traversa l'île, la surface de l'océan, et se connecta au ciel lointain.