— Quel est l'épreuve finale ?
Xia Lei se tenait aux côtés de Ye Zhongming, un peu nerveuse.
Si elle avait mené l'équipe seule, elle n'aurait pas laissé transparaître son choc et son hésitation. Mais dès qu'elle eut enfin quelqu'un sur qui compter, elle montra sans le vouloir son côté fragile.
— Je n'en suis pas sûr, dit Ye Zhongming.
Bien que cet homme ait révélé les détails de l'épreuve finale, il ignorait s'ils seraient identiques à ceux de sa vie antérieure.
Après tout, que ce soient les participants ou ceux qui avaient ouvert l'espace, ils différaient de la fois précédente.
Park Xiuying soignait les guerriers de Pic Nuage. Une lumière douce s'élevait. L'eau des saints restante servait à tenter de maintenir les blessés en vie.
Tous savaient que la bataille finale était là.
Un grondement sourd surgit devant eux. Tous levèrent les yeux et virent un bâtiment d'aspect bizarre jaillir du sol.
Huit palissades d'os acérées apparurent, chacune fendue en deux. Un métal blanc les reliait.
Trois fils d'argent brillants reliaient huit racines torsadées, la pointe et le cercle de métal blanc pour former un espace indépendant. Sous cet espace entier se trouvait une plate-forme que les palissades encerclaient.
Pour faire simple, cela ressemblait à une araignée renversée de la taille de deux terrains de basket. Voilà à quoi ressemblait l'arène.
Une fois l'arène apparue, tous perçurent une aura ancienne venue d'en haut. Il n'y avait aucune odeur, mais cela donnait l'impression qu'un sang épais, impossible à faire disparaître, imprégnait l'air.
Après quelques crépitements légers, les fils d'acier argenté s'illuminèrent. Des courants d'énergie qu'il ne fallait pas toucher allaient s'y propager.
« Épreuve finale : Arène de la Mort de la Compétition ! »
« Règle 1, défi en solo, chaque camp ne peut envoyer qu'un seul évolué à la fois. »
« Règle 2, élimination à mort, un camp doit mourir pour que l'autre l'emporte. »
« Règle 3, le vainqueur est gracié, le camp vainqueur peut choisir de continuer à se battre ou de partir. »
« Règle 4, élimination des familiers de combat, les familiers de combat évolués ne peuvent pas être emmenés sur le champ de bataille. »
« Règle 5, récompense finale, seul le camp vainqueur peut obtenir la récompense. »
Une série de notifications prit tout le monde de court. Même Ye Zhongming fronça les sourcils.
C'était différent de l'épreuve finale de sa vie antérieure !
Bien que cet espace présentât de nombreuses différences par rapport à la fois précédente, celles-ci ne concernaient que les détails. Elles n'affectaient pas son jugement global. Mais cette dernière épreuve était différente, et une situation que Ye Zhongming ne pouvait pas prévoir était survenue.
Il en eut mal à la tête rien qu'à y songer.
L'épreuve finale réduisait leur avantage à néant.
Bien qu'ils eussent subi quelques pertes face à l'Armée de Gloire, leur nombre global leur donnait l'avantage. Il avait tout mis en œuvre au troisième étage pour se donner la meilleure chance lors de l'épreuve finale.
Mais ce système de défi en solo anéantissait cet avantage.
Dans sa vie antérieure, Ye Zhongming savait que l'épreuve finale consistait à affronter un monstre de haut niveau.
Ce monstre était bien plus fort que les survivants, mais il n'y en avait qu'un, aussi les survivants payèrent-ils un prix énorme pour l'emporter. De plus, la récompense consistait à soigner leurs blessures pourvu qu'ils ne soient pas morts.
C'est pourquoi Ye Zhongming voulait utiliser cette récompense pour livrer la bataille finale.
Qui aurait cru que les détails de l'épreuve seraient différents ?
D'après ces quelques règles, ils ne pouvaient pas se battre en équipe et ne pouvaient monter qu'un par un. De plus, on ne pouvait pas quitter l'arène. On ne pouvait que vaincre ou mourir.
Si l'on gagne, on peut choisir de continuer ou de partir. Si l'on choisit de continuer, il faut encore gagner.
Inutile d'être devin pour savoir que les ennemis seraient dangereux et qu'il ne serait pas facile de gagner une seule fois. Deux combats consécutifs seraient difficiles.
Leur avantage de groupe avait disparu, et cela devenait un test de force individuelle. Ye Zhongming était arrogant, mais il ne pensait pas pouvoir relever tous les défis. Après tout, cela concernait la durabilité de l'équipement, le temps de recharge des compétences, l'énergie mentale, l'endurance, etc. Dans un combat où la moindre inattention coûtait la vie, affronter l'ennemi sans être au sommet de sa forme n'était pas différent de chercher la mort.
Mais si Ye Zhongming ne relevait pas le défi et que d'autres membres du noyau le faisaient, des morts étaient inévitables !
C'était ce qu'il ne voulait pas voir.
Il avait fait grandir chaque membre du noyau. Chacun lui était loyal. Une seule perte était un coup dur pour Pic Nuage et pour lui !
Même dans l'apocalypse, ils avaient passé longtemps ensemble et se faisaient confiance. Ils étaient comme une famille, alors qui enverrait-il à la mort ?
Certes, ils pouvaient partir après avoir gagné, mais était-ce une certitude ?
Ye Zhongming garda le silence, et les autres aussi. Tous comprenaient ce qu'ils devaient affronter. On pouvait dire que cette bataille finale n'avait rien à voir avec les évolués de bas niveau. Comme dans un jeu, ils étaient trop faibles pour même blesser l'ennemi. Se battre n'était pas différent de mourir.
Seuls les évolués à cinq étoiles et au-dessus avaient le droit de participer à la bataille finale.
Mais s'ils montaient, la vie ou la mort restait incertaine…
Une lumière apparut de l'autre côté, attirant leur attention. Cinq rayons de lumière brillèrent de ce côté. Puis, une ombre émergea du premier rayon.
« Nettoyeur de l'Abîme ? »
Les yeux de Ye Zhongming se rétrécirent, et il reconnut ce monstre !
C'était un monstre célèbre dans le donjon. Il était très fort, et des survivants de niveau encore supérieur n'osaient pas l'affronter.
Ce Nettoyeur de l'Abîme était de niveau six !
La seconde ombre apparut. Son corps avait un aspect ridicule, bien plus petit que le Nettoyeur de l'Abîme, mais Ye Zhongming ne put rire. Car c'était un — Tueur des Ténèbres.
Dans sa vie antérieure, il chargeait souvent les camps de survivants pour chasser. Il était fort, et sa capacité était bizarre. Ils étaient rusés. C'étaient l'un des rares types dont les humains n'avaient jamais trouvé la faiblesse.
Toujours niveau six !
Le troisième…