À en juger par les chiffres, il y avait trois fioles pour trois personnes. Mais le problème, c'est qu'il n'était proche d'aucune des trois.
Mo Ye était quelqu'un sur qui il fondait de grands espoirs et qu'il voulait recruter. De plus, Ye Zhongming lui avait promis qu'elle en aurait une.
Quant à Liang Chuyin, Ye Zhongming ne croyait pas beaucoup en son potentiel. Après tout, il n'y avait qu'un seul critère pour juger les gens dans l'apocalypse : es-tu assez fort ? Ou plutôt : jusqu'où peux-tu devenir fort ? Or, chez elle, il voyait la douceur d'une femme, mais il ne voyait pas... le potentiel pour devenir forte.
La force dépendait certes de ce qu'on y investissait, mais comparées à celles de Mo Ye, ses bases étaient bien plus fragiles.
Ce qui lui donnait mal à la tête, c'était Park Xiuying. Son attitude de sainte était rédhibitoire. Non seulement cela finirait par la tuer, mais cela tuerait aussi ceux qui l'entouraient. Alors, même si, en tant qu'homme, elle lui plaisait, il l'avait rayée de sa liste dès qu'il avait cerné son caractère.
Mais depuis qu'ils avaient quitté le bâtiment des forces armées, elle les suivait. Même si elle n'en faisait pas des tonnes, elle apportait sa contribution. Elle s'était donnée à fond pour extraire les cristaux, et elle s'était même battue pour les protéger. Chose rare chez elle, qui tenait tant à son image.
Malgré cela, Ye Zhongming hésitait. Devait-il en donner à Liang Chuyin et à Park Xiuying ? La potion de niveau un était extrêmement précieuse.
« Je peux tout faire, me battre ou n'importe quoi d'autre. »
Les bases de Liang Chuyin n'étaient pas aussi bonnes que celles de Mo Ye, son corps était fin et un peu trop mince. Mais par sa précision et sa fermeté, elle était la meilleure des trois.
Après s'être injecté la potion d'immunité, cette femme avait compris le problème que posait la potion de renforcement à une étoile. Elle avait exprimé sa détermination. Avant même que Ye Zhongming ne la rejette, elle avait affirmé sa position.
Même Ye Zhongming devait admettre qu'elle savait voir les problèmes. Ses paroles pouvaient même en séduire plus d'un.
« Ce n'est peut-être pas une chance d'obtenir une chose pareille. À l'avenir, nous affronterons des situations imprévues, et chacune sera une question de vie ou de mort. Une fois que tu auras la force, je ne vous laisserai pas filer, et vous vous battrez avec moi. Peut-être demain, peut-être même ce soir, tu pourrais mourir. Tu y as réfléchi ? »
C'était la première fois que Ye Zhongming lui parlait aussi sérieusement.
« Je sais, je comprends, c'est clair pour moi. Tu m'as sauvé la vie ; si tu me donnes une chance, je me tiendrai à tes côtés. Même face à un ennemi redoutable. »
On distinguait encore les marques de la gifle qu'il lui avait donnée la veille au soir. Et pourtant, la voilà qui jurait solennellement fidélité à celui qui l'avait frappée. Ye Zhongming ne trouva vraiment aucune raison de la rejeter.
Les bases n'étaient pas bonnes, le potentiel non plus... Mais au moins, elle avait du cœur. Il investirait davantage en elle par la suite.
« Et toi ? » Ye Zhongming regarda la policière. « J'ai promis de te donner cette force pour que tu puisses choisir. Tu pars ou tu restes ? »
L'expression de Mo Ye était compliquée.
Jusque-là, elle avait prévu de partir : ses années d'éducation et d'entraînement l'avaient dévouée aux institutions du pays. Cela avait aussi engendré une certaine loyauté.
Mais elle sentait sa façon de penser et son état d'esprit changer depuis qu'elle avait rencontré cet homme et traversé tant d'épreuves avec lui. Au fond d'elle, elle voulait que cette situation dure et accueillir avec lui ce monde nouveau et cette puissance nouvelle.
Mais... sa vie était comme une corde qui la tirait en arrière.
« Tu peux me dire ce que tu comptes faire ensuite ? »
Mo Ye ne lui répondit pas tout de suite et posa cette question à la place.
Il réfléchit un instant et répondit : « Ce soir, je pars pour le lac de la Perle, et demain je serai du côté du centre commercial Baixing. »
Mo Ye hocha la tête. « Désolée, je vais peut-être partir. »
Il s'y était préparé mentalement, mais cela lui fit tout de même quelque chose. Une bonne graine comme elle, c'était dur à trouver ; quel gâchis qu'elle s'en aille.
« Mais je devrais revenir ; j'ai simplement des choses à peser et à voir de mes yeux. Si tout se passe bien, je te retrouverai au lac de la Perle. Si je suis retardée, j'irai au centre commercial demain. »
Cette réponse fit sourire Ye Zhongming. Si elle n'avait rien ressenti pour son ancien groupe, il l'aurait jugée tout autrement.
Le cas de Mo Ye et celui de Liang Chuyin étaient réglés, alors tout le monde se tourna vers Park Xiuying.
Cette enseignante issue d'une minorité était en piteux état. Elle s'était battue contre un adversaire puissant : ses lunettes étaient brisées et ses vêtements en lambeaux. Sa peau claire portait des hématomes bien visibles.
La professeure Park voulait la potion de renforcement. Elle avait beau avoir des reproches à formuler sur la façon d'agir de Ye Zhongming, elle ne pouvait nier qu'elle enviait sa force et sa détermination dans le danger.
Mais elle savait que cet homme n'avait pas bonne opinion d'elle. À sa façon de la regarder, elle comprenait que ses chances d'obtenir la potion étaient minces.
Certes, elle l'avait aidé, mais n'importe qui aurait pu en faire autant. Elle n'était pas indispensable.
Seulement, si elle quittait ces gens, où irait-elle ? La policière avait un endroit où aller ; elle avait des alliés. L'influenceuse suivait Ye Zhongming et ne le lâcherait pas. Et elle ? Toute sa famille était dans une autre ville. Avec les dangers d'ici, elle ne pouvait même pas quitter le quartier !
Des secours ? L'apocalypse avait éclaté quelques heures plus tôt. S'il devait y avoir des secours, ils seraient déjà arrivés.
Park Xiuying était désemparée.
« Donne-lui-en une. C'est quelqu'un de bien. » Liang Chuyin plaida sa cause, ce qui surprit Ye Zhongming. Et Park Xiuying plus encore : elle ne s'attendait pas à ce que cette femme, qui n'avait pas bonne opinion d'elle, fasse une chose pareille.
« Considère que je vous dois quelque chose à tous ; je trouverai un moyen de rembourser. Si nous l'ignorons, elle ne survivra pas avec un caractère pareil. » Mo Ye intervint elle aussi en sa faveur.
Ye Zhongming les regarda et hocha la tête.
« Attendez-moi ici. »
Il se retira dans la pièce d'à côté et sortit de son sac de quoi modifier quelques tubes de potion de force de niveau un.
« Merci. » Park Xiuying remercia les deux femmes.
« Ne te réjouis pas trop vite ; si tu nous freines, je serai la première à te tuer. »
En entendant cette menace, non seulement elle ne se fâcha pas, mais elle en fut touchée. Elle leur prit les mains et les serra.
Quand Ye Zhongming ressortit, il remarqua que leur relation avait changé. Mais c'était une bonne chose, et c'était même ce qu'il espérait voir.
« Ça va faire mal après l'injection ; serrez les dents. »
Sur ces mots, il en tendit une à chacune.
...
Après avoir quitté le supermarché, Mo Ye repartit seule tandis que Ye Zhongming ramenait les autres chez lui.
« J'ai quelque chose à faire, alors reposez-vous ici. Si vous vous sentez en forme, vous pouvez tuer quelques zombies. Souvenez-vous : n'en attirez pas trop. Si vous voyez des cristaux blancs sur eux ou sur d'autres monstres, fuyez. C'est compris ? »
Toutes deux étaient encore exaltées par leur évolution, mais elles l'écoutèrent et hochèrent la tête.
Une fois parti, il parcourut la ville. Il avait un endroit à voir. Si c'était comme dans sa vie précédente, il s'y trouvait beaucoup de bonnes choses.
Sa vitesse d'évolution ne pouvait pas se laisser freiner par ces femmes.