Le combat débuta de façon très classique mais s'acheva brutalement. Lorsque les neuf bêtes de niveau cinq de la Salle des Dieux et les frères Liao s'affrontèrent, les deux camps choisirent de s'arrêter.
Ils montrèrent leurs atouts maîtres et la phase de reconnaissance prit fin.
Strictement parlant, Pic Nuage remporta ce round. Après tout, le prix qu'ils payèrent se limita aux frères Liao blessés et aux quatre pistolets à cristaux démoniaques déjà détruits.
Du côté de l'Alliance Contre Pic Nuage, sept bêtes de niveau cinq furent tuées et deux grièvement blessées.
Les deux camps envoyèrent des gens ramener leurs blessés. Bien entendu, l'Alliance Contre Pic Nuage n'envisageait pas de donner les cristaux démoniaques à Pic Nuage. Pic Nuage ne comptait pas les leur voler non plus, car cela aurait déclenché un nouveau combat.
Quelques membres du noyau discutèrent dans une petite pièce sous les remparts, observant Le Dayuan tripoter des pièces sur la table.
« Les armes à cristaux démoniaques sont efficaces, mais elles ne sont pas durables. Nous n'avons pas le métier de Forgeron, donc nous ne pouvons pas traiter les pièces. La puissance n'atteint pas le niveau requis. Un tir et le pistolet est bon pour la ferraille ; quel gâchis. »
Le Dayuan regretta ces pièces. C'étaient celles des quatre pistolets. Un coup, et elles devenaient inutilisables. C'était aussi le problème que Le Dayuan ne pouvait pas résoudre pour l'instant.
Bien sûr, il pouvait utiliser des cristaux de niveau deux pour tirer, mais cela ne ferait que deux coups. La puissance serait également insuffisante pour porter un coup fatal à des formes de vie évoluées de niveau quatre et plus.
« Nous gaspillons non seulement ces matériaux mais aussi les cristaux démoniaques. Quatre tirs, deux morts et deux blessés, mais nous avons utilisé quatre cristaux démoniaques de niveau trois. La plupart de ces pièces ont aussi été échangées contre des cristaux. Ces quelques pistolets ont coûté environ six cristaux de niveau trois. »
Little Tiger se toucha le menton.
Ye Zhongming avait laissé d'excellentes fondations à Pic Nuage avant de partir. Leur point de départ était le même que celui des superfactions. Mais il avait aussi laissé Le Dayuan et Liu Zhenghong. Ces deux départements clés étaient des gouffres financiers. Chaque expérience, qu'elle échoue ou réussisse, coûtait des cristaux démoniaques.
Liu Zhenghong plaisantait même en disant que Pic Nuage aurait au moins une évolution cinq étoiles de plus sans ces deux laboratoires.
Bien que ce fût une plaisanterie, cela prouvait que la recherche génétique et sur les cristaux démoniaques brûlait l'argent.
Mais maintenant, cela semblait en valoir la peine. Sans les deux laboratoires, le frère Liao et les armes à cristaux démoniaques, Pic Nuage aurait livré un combat difficile, et il y aurait eu bien plus de morts.
« Si Ye Zhongming traitait ces pièces, elles pourraient bloquer l'explosion d'énergie de cristaux de niveau quatre. Elles pourraient même toucher et tuer des formes de vie de niveau six si l'utilisateur est assez fort pour employer des cristaux de niveau cinq. »
En les entendant mentionner Ye Zhongming, les gens dans la pièce se turent.
C'était un nom qu'ils s'efforçaient d'éviter de prononcer.
« Ne vous en faites pas ; le combat n'est pas fini. »
Xia Lei se leva, l'expression complexe, et les remobilisa. Elle mena alors une patrouille.
Au sein de l'Alliance Contre Pic Nuage, quelques chefs cinq étoiles se réunirent.
« Docteur He, qu'en pensez-vous ? »
Little Nine interrogea le vieillard qui les avait rejoints. Il portait une combinaison de protection métallique blanche, souple comme du coton. En y regardant de plus près, on discernait une lumière blanche à sa surface.
« Ne me demandez pas ; je m'en fiche. Donnez-moi simplement Liu Zhenghong et son laboratoire. Le reste m'indiffère. Aussi, les trois bons monstres pourraient servir ; prévenez-moi le moment venu. »
Le Docteur He s'en alla.
Personne ne fut surpris. Ce Docteur He était là depuis peu, et il avait pleinement affiché sa personnalité.
« Saint, devrions-nous continuer à sonder ? »
Little Nine se tourna vers Sound Iron.
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. L'évolué cinq étoiles de Pic Nuage a bougé. Les deux divisions clés ont montré leurs produits de recherche. À moins que Ye Zhongming ne revive, ils n'ont plus rien sur quoi compter. »
Little Nine acquiesça. « Pang Cheng, ton avis ? »
« Je n'ai pas d'avis ; prenez Pic Nuage et n'oubliez pas de me réserver quelques femmes. »
Lou Xiaoling fut mal à l'aise en entendant cela. Elle lui frappa son gras, mais il ne fit que la toiser et elle n'osa pas insister.
« N'importe qui, sauf Xia Lei. »
« Ça me va. »
Little Nine regarda Wen Hong. Sa meilleure guerrière trépignait déjà d'impatience.
« Puisque c'est le cas, nos blessures sont à peu près guéries, et leurs atouts maîtres ont été pour la plupart joués. »
« Nous lancerons l'assaut final demain. »
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Tous les membres de Pic Nuage purent sentir l'atmosphère nerveuse ce deuxième matin. Tout le camp de l'Alliance Contre Pic Nuage s'activa dès les premières lueurs. Tout le monde se mit en mouvement et se prépara pour l'assaut final.
Non loin de Pic Nuage se tenait un groupe de cavaliers. Sur les huit chevaux sains au centre trônait un dispositif circulaire. Quatre générateurs l'entouraient, lui fournissant de l'énergie.
Saint An Hu regarda la montagne et sourit.
Dans une autre direction, une voiture verte roulait dans la nature sauvage. Il n'y avait pas de chemin, mais cela n'arrêta pas le véhicule. Il avançait comme s'il roulait sur terrain plat.
Deux hommes à l'air déterminé étaient dans la voiture. Le passager regarda la carte et indiqua la direction au conducteur. Ce dernier jeta un œil et hocha la tête.
L'Alliance Contre Pic Nuage contrôlait un petit village par ici. Les zombies et les formes de vie mutées avaient été nettoyés. Certains cadavres s'étaient décomposés et dégageaient une puanteur.
Un vieux puits se mit à trembler. Une forte explosion, et un ver de terre géant jaillit comme un train. Un type à lunettes regarda depuis la cabine dans sa tête. Après avoir confirmé sa position, il battit des mains, et ce ver de terre ressortit et se dirigea vers la montagne.
Dans une forêt inconnue, une équipe de mille hommes attendait. Ils portaient le même uniforme, et tous tenaient des armes de qualité grise. Ils observaient en silence une gigantesque porte en métal.
Devant cette équipe se tenait un homme d'âge moyen, calme. Derrière lui, un porte-drapeau brandissait un drapeau aux immenses caractères qui dansaient dans le vent.
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À ce moment-là, Ye Zhongming enterra le dernier cristal et éparpilla un peu de son sang. Il ordonna de laisser le monde extérieur entrer. Tong Hu, Ah Yang, Little Li, etc., se regroupèrent derrière lui à nouveau.
Ye Zhongming et ces gens restèrent immobiles dans un coin et observèrent le seul chemin menant à Pic Nuage. Il eut le pressentiment que tout commencerait aujourd'hui.
8 heures, l'assaut final débuta.