Même après avoir vu de nombreuses supercités sur Terre, avoir contemplé maints édifices majestueux issus de l'histoire, Ye Zhongming fut encore saisi en découvrant la Ville Impériale des Posthumes.
Il ne pouvait imaginer combien de temps une société aussi arriérée avait mis pour ériger une telle cité de montagne.
Elle était immense !
Jusqu'ici, l'endroit le plus dense qu'il avait visité était le camp de la Tribu Vanban, qui l'avait déjà impressionné. Mais comparé à la Ville Impériale, ce n'était pas grand-chose.
Ye Zhongming prit place dans un « moyen de transport » appelé Char du Monstre Démon Fil. Il ressemblait à une calèche, mais le Monstre Démon Fil était plus fort que des chevaux. Non seulement ils étaient rapides, mais leur endurance était élevée. Le monstre le tractait, et tout un groupe le protégeait. Trois jours de voyage furent réduits à une seule journée.
Le serviteur du Roi qui accompagnait Ye Zhongming était fier. Ces Monstres Démons apprivoisés pouvaient courir à plein régime pendant un quart de jour. Ils pouvaient courir sans arrêt pendant deux jours s'ils maintenaient 60-70 % de leur vitesse.
Cela éveilla son intérêt pour ces monstres démons de niveau trois. S'il les ramenait sur Terre, ils seraient plus forts que ces Sabots de Nuage qu'il n'avait toujours pas fait éclore.
Bien sûr, il lut sur le visage du serviteur qu'il était fier et impressionné par le monstre démon, mais aussi un peu dédaigneux quant à son identité.
L'Errant était fort, mais ces gens étaient étranges.
Ils étaient soit chassés de leur tribu, soit dotés de personnalités bizarres qui les empêchaient de vivre avec les autres, soit ils avaient commis une faute. Ils étaient exilés ou fuyaient d'eux-mêmes.
L'exil était le précurseur de l'Errant.
Certains Posthumes quittaient la tribu pour cultiver, s'entraîner dans la nature sauvage et tenter de percer. Ces gens étaient amicaux et aidaient les Posthumes qu'ils croisaient. Ils étaient vraiment forts et respectés. Avec le temps, on cessa de les appeler exilés pour les nommer Errants.
Mais dans le cœur de nombreux Posthumes, les Errants restaient des exilés, des gens que leurs tribus ne voulaient pas.
Bien que les cheveux de Ye Zhongming fussent longs, ils étaient courts comparés à ceux des Posthumes. Une telle apparence le faisait remarquer, aussi ne le respectait-il pas.
Mais Ye Zhongming s'en moquait. Ce qui l'importait, c'était de savoir s'il pouvait quitter cet endroit. Il voulait gagner du temps et ne pas se rendre à la Salle des Saints de l'Aube ni à l'Abîme Maudit.
Venaient ensuite les cristaux démoniaques.
Il possédait une fortune qui aurait rendu fou n'importe quel survivant sur Terre.
Soixante mille cristaux démoniaques de niveau trois ! Quarante mille de niveau quatre ! Vingt mille de niveau cinq ! Mille de niveau six ! Deux cents de niveau sept ! Quatre de niveau huit !
Ye Zhongming ne voulait même pas de cristaux de niveau un. Ceux de niveau deux servaient d'objets de consommation pour récupérer l'énergie mentale, il en restait donc peu. Les Posthumes en avaient une quantité infinie, mais ils ne lui fournissaient que la quantité nécessaire à sa consommation.
L'objet d'espace ne pouvait naturellement pas contenir tant de cristaux, aussi les plaça-t-il dans deux grands sacs en cuir de bête posés près de ses jambes.
Après avoir franchi la haute porte de la ville, Ye Zhongming fut attiré par les nombreuses lampes. Des oiseaux blancs tournaient encore au-dessus. Des Posthumes se tenaient sur leur dos et versaient une huile inconnue dans ces lampes. Cela faisait rallumer celles qui s'étaient éteintes.
« Ce sont des Monstres Démons Cent-Vautours. Ils deviennent dociles dès qu'on les capture et qu'on leur perce les yeux. On les nourrit, et ils vous obéissent. Malheureusement, ils ne sont pas rapides et ne voient pas. Sinon, on pourrait les élever en monstres démons de combat. »
Le serviteur vit Ye Zhongming regarder le sommet de la montagne et expliqua.
Ye Zhongming hocha la tête. La Ville Impériale était prodigieuse. Elle était bien plus forte qu'Ah Tao, Montagne Grise, et même la Tribu Vanban. Rien que l'apprivoisement des monstres démons n'avait pas d'équivalent ailleurs.
Le Roi qui voulait rencontrer Ye Zhongming était Neal. Ye Zhongming avait déjà entendu ce nom. Ah Tao avait dit qu'il était le plus juste. Bien que ce ne fût qu'une rumeur rapportée par Ah Tao, pour qu'une petite tribu si lointaine en ait entendu parler, cela expliquait au moins certaines choses. Mieux valait entrer en contact avec ce roi qu'avec n'importe qui d'autre.
Les rues de la Ville Impériale étaient larges, et le ciel n'était pas si étouffant. Il n'y avait pas l'odeur fétide des excréments dans la montagne. Cela éveilla sa curiosité pour leurs installations. Il ne savait pas si les humains pourraient faire mieux que ces gens s'ils construisaient une ville dans les montagnes.
Le Monstre Démon Fil s'élança dans la ville et se dirigea vers un secteur. De nombreuses tentes blanches s'y trouvaient, et beaucoup de Posthumes en armure grise circulaient. Quand ils entendirent les monstres démons, ils se retournèrent pour regarder.
Quand la calèche s'arrêta près d'une immense tente, le serviteur demanda à Ye Zhongming de descendre et le guida à l'intérieur.
Elle était éclairée, et six ou sept personnes étaient assises autour. Il y avait une carte géante. Bien que son mode de marquage diffère de la Terre, Ye Zhongming comprit qu'il s'agissait de la carte de l'ensemble du territoire des Posthumes.
Beaucoup de gens se tournèrent vers le serviteur. Puis ils examinèrent le corps de Ye Zhongming.
L'homme d'âge mûr au centre portait une chemise de toile un peu rêche. Mais pour eux, c'était un vêtement très luxueux.
« Enfant des dieux, te voici. Assieds-toi. C'est la tente du Roi Neal ; pas la peine d'être trop poli. »
Une voix douce résonna qui saisit Ye Zhongming. Il vit une femme d'âge mûr tenant un plateau en bois. Elle souriait doucement.
C'était une experte de plus de niveau six. Elle cultivait aussi une technique secrète qui l'aidait à masquer son niveau de culture.
Ye Zhongming en était certain. Sinon, il ne l'aurait pas remarquée si proche qu'elle fût.
« Haha, Soora, tu l'as effrayé. »
L'homme d'âge mûr rit et s'avança, les mains dans le dos.
« Je suis Neal, votre Roi. Peux-tu me dire ton nom ? »
Ce nom n'était pas faux. Le roi des Posthumes était tous leurs rois, du moins en nombre ; c'était ainsi.
Ye Zhongming s'inclina. Il était un Posthume, donc il devait suivre leurs coutumes. Il retira aussi son nom de famille et dit Zhongming.
Ce Neal était un expert de niveau sept. Son aura secoua Ye Zhongming.
Neal examina son corps, puis s'assit. Il dit à Ye Zhongming de s'asseoir et sortit une flèche blanche de qualité blanche.
« Tu n'es pas étranger à ceci puisque tu l'as créé. Peux-tu me dire quelle technique tu as utilisée ? Je ne cherche pas à percer ton secret, mais je suis curieux. J'ai interrogé beaucoup de gens, et aucun Posthume n'a cette capacité. Personne dans l'histoire ne l'a eue non plus. »
Ye Zhongming était prêt et sourit : « Qui était le dernier Errant enregistré ? Mais la personne qui me l'a enseigné est revenue dans l'étreinte des dieux il y a 700 jours. »
Les gens dans la tente furent stupéfaits, et ils parurent ne pas comprendre. Le dernier Errant de l'histoire a disparu il y a bien des jours, non ? À qui faisait-il référence ?
Neal se tut et joua avec la flèche blanche : « Je ne suis pas sûr des règles d'un Errant. Mais si je t'invite, es-tu prêt à rejoindre ma tribu et à devenir un fier membre de la Race Royale ? »