Le vent froid s'épaissit, de plus en plus mordant.
Ah Tao tira sur ses manches. Il ne cultivait pas la Technique de la Flamme Ardente comme Ye Zhongming. Il ne possédait que la Technique de Raffinage d'Âme, aussi son corps n'était-il pas aussi robuste que celui des autres guerriers. Avec son âge, sa résistance au froid n'était pas bien forte.
Ah Tao soupira en regardant Miya, dont le regard suivait la direction où Ye Zhongming était parti.
Il ne savait pas s'il avait eu raison ou tort.
C'était Ah Tao qui avait béni le sacrifice de Miya pour Ye Zhongming.
Sinon, même si Miya en avait eu l'idée, la Nu Pu protégée par la race aurait été arrêtée. Après tout, rien dans la tribu ne pouvait échapper à cet vieil homme.
Mais à présent, il doutait de son choix. Si ce type ne revenait pas, alors Miya…
Ah Tao secoua la tête. Si Ye Zhongming ne revenait pas, peut-être la tribu n'existerait-elle même plus une fois l'hiver passé. Le destin de Miya ne serait pas différent, quoi qu'il arrive.
« Va, gamin, qu'il revienne ou non ne dépend pas de nous. »
Miya regarda son chef et dit fermement : « Il reviendra ; il reviendra forcément. »
Ye Zhongming tourna la tête et vit que la silhouette sur la colline avait disparu. La dernière once de réticence à partir s'était évanouie, remplacée par la détermination.
La Cité Impériale ? Ye Zhongming rit. Même si c'était une tanière de dragon, et alors ?
Dans les profondeurs des montagnes, la plus grande et la plus prospère cité de l'histoire du Peuple Posthume accueillait un hôte indésirable.
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Le vacarme foudroya les six combattants. Quelle qu'en fût la source, c'était un danger inconnu.
Ils durent tous s'arrêter. Mo Ye fit signe aux deux autres, puis fonça vers l'origine du bruit.
L'issue serait mauvaise s'ils affrontaient deux cinq-étoiles et un quatre-étoiles. Pour Pic Nuage, cet accident n'était pas seulement dangereux, c'était aussi une chance.
Une chance de fuir !
Petit Neuf fut saisi. Il hésita. Après tout, il était le commandant et avait l'habitude de penser à l'ensemble. Il peserait les risques. Face à la forêt qui bruissait, son instinct lui disait de ne pas y entrer.
Mais la haine de Wen Hong envers Pic Nuage était trop profonde. Elle ne laissa pas à Petit Neuf le temps de réfléchir et se lança à la poursuite. Ce qui força Petit Neuf et Robe Blanche à la suivre passivement.
Si c'avait été le jour, Robe Blanche aurait pu observer la situation depuis les airs. Mais la nuit était noire comme de l'encre. Hormis la lueur des équipements et un filet de lune, même un évolué à quatre étoiles ne voyait pas bien loin.
Robe Blanche s'inquiétait pour sa femme, aussi hésita-t-il. Il décida d'utiliser une compétence pour voir ce qui se passait.
Il claqua la poignée de droite, et une perche dorée se déploya. Elle brilla, et une boule de lumière jaune jaillit vers la zone d'où venaient les bruits.
La boule était saisissante dans le ciel nocturne. Le trajet qu'elle suivit s'illumina, révélant le trio en fuite. Elle révéla aussi la horde de zombies qu'ils étaient sur le point de percuter.
Les trois de l'Armée de Gloire furent stupéfaits.
Ils étaient tous des évolués. Quand la lumière brilla, ils virent une multitude de zombies dans la forêt. Tous avaient évolué plus d'une fois, et il y en avait beaucoup de niveau trois et quatre.
Les évolués semblaient s'en sortir pour l'instant, mais c'était parce qu'ils se trouvaient dans des zones peu peuplées en zombies et monstres. Par exemple, à Ville Ying, les humains ne pouvaient causer que de menus problèmes.
Ces zombies étaient devenus une armée bien entraînée, surtout depuis que Dame Parlante était devenue la Reine Zombie. Il était difficile pour les survivants de les tuer à grande échelle. Au contraire, la horde attaquait souvent les camps de survivants. Maintes escouades de combat et organisations avaient été anéanties en ce court demi-année. À présent, Dame Parlante avait évolué au niveau six et n'avait plus d'adversaires à Ville Ying. Sans l'armée de bêtes qui existait encore et les nombreux experts humains, nul ne saurait quelle était la situation à Ville Ying.
La neuvième armée de l'Armée de Gloire était très forte. Elle pouvait occuper le donjon dangereux de la Rivière Tissu, mais ne pouvait pas nettoyer Ville Ying avec ses quelques millions de zombies.
Ainsi, quand ils virent la horde dense, même s'ils voulaient tuer ces trois membres du noyau, ils durent veiller à leur vie. Deux cinq-étoiles et un quatre-étoiles, une fois tombés dans une horde dont la force moyenne était niveau trois, ils auraient de la chance si un seul d'entre eux parvenait à s'enfuir.
Les formes de vie mutées entraient dans leur vague d'évolution. Zombies et bêtes étaient à un niveau bien supérieur aux humains. Une horde de zombies au niveau moyen trois signifiait que les niveaux quatre et cinq ne seraient pas moins d'une centaine !
« Repli ! » ordonna Petit Neuf pour que Robe Blanche et Wen Hong battent en retraite.
Wen Hong hésitait encore. Elle désigna les trois au milieu de la horde de zombies et voulut dire quelque chose. Mais Robe Blanche lui intima à nouveau l'ordre de repli, elle n'eut pas le choix. Elle ne put que les fixer avec virulence et suivre les deux hommes en arrière.
« Bien qu'ils ne soient pas morts à cent pour cent, ils vont payer un lourd tribut. Notre but est atteint. »
Wen Hong était la plus forte d'entre eux. Même Petit Neuf ne pouvait la vaincre. Aussi ménageait-il ses émotions et lui expliquait-il pendant la retraite.
Wen Hong, qui s'était ressaisie, acquiesça et regarda son mari dans les airs.
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Xia Bai, Mo Ye et Sheng Yuan progressaient dans la horde. Sheng Yuan était en tête, Mo Ye au milieu, et Xia Bai se déplaçait sur les côtés pour assister à tout moment.
Mais il y avait trop de zombies, et d'un coup d'œil grossier, on en comptait quelques milliers. De plus, le niveau le plus bas était le niveau deux. Les principaux étaient niveau trois, et il y avait beaucoup de zombies niveau quatre. Ce qui était bizarre, c'est que ceux qui attaquaient étaient niveau deux et trois. Les zombies niveau quatre erraient autour.
« Ils ont battu en retraite ! » dit Xia Bai, rappelant à ses camarades qui combattaient.
Mo Ye pensa : « Fonce sur le côté et essaie de sortir ! »
Le talisman dans le ciel forma de gigantesques lames de vent. La compétence de métier de Maître des Talismans fut activée.
Les deux autres acquiescèrent et s'apprêtèrent à charger sur le côté. Les zombies qui les entouraient s'arrêtèrent soudain et leur ouvrirent un passage.
Au bout du passage se tenait une silhouette floue !