Bent se réveilla de son cauchemar. Ses sueurs froides mouillèrent la couverture de fourrure qui le recouvrait.
Il réveilla aussi la jeune fille à côté de lui. Elle se frotta les yeux et marmonna. Elle ne lui versa pas d'eau comme d'habitude, se contentant de se retourner pour se rendormir.
Bent ouvrit la bouche pour la gronder, mais aucun son ne sortit.
Il descendit du lit d'os et prit la coupe d'os pour y verser de l'eau et la boire.
Le liquide froid pénétra dans son estomac et stabilisa ses émotions.
Depuis le massacre de sept jours plus tôt, Bent était sous le choc.
Il ferma les yeux, et tout ce qu'il vit fut du sang. Tout ce qu'il voyait en s'endormant étaient ces scènes sanglantes.
En tant que fils de Dabu, il était destiné à devenir l'héritier de la tribu, le futur chef. Il était fier et confiant.
Mais jusqu'à présent, quand il se rappelait comment le corps de son père avait été jeté comme du cuir usagé, il ressentait un frisson lui glisser le long de l'échine.
Tout changea ce jour-là.
Il s'enfuit avec les survivants. Pour échapper à la tuerie, il changea même de vêtements. Il abandonna la fierté et l'honneur de sa tribu.
Autrefois, cette tribu aurait fini par s'appeler la tribu de Bent, mais à présent…
Il sourit amèrement. Il regarda la jeune fille à demi nue sur le lit. Même cette femme qui s'agenouillait devant lui pour le servir par le passé ne se souciait plus de lui. Ces oncles de la tribu ne le laisseraient certainement pas prendre la relève si facilement.
Les Posthumes étaient une race qui ne respectait que la force. Sa force n'était pas suffisante pour gagner tout leur respect.
Tout arriva à cause de ce conflit.
Cette faible tribu d'Ah Tao était devenue si forte. Cet homme plus jeune que lui avait même tué son père !
Bent ne comprenait pas comment ces deux tribus aux relations correctes avaient pu se mettre soudain à s'entre-tuer. Il pensa à la tentatrice Miya. Bent savait qu'il n'avait aucune chance de l'obtenir. Depuis que le vieux Ah Tao avait décidé de choisir ce Male Sa, il avait fait son choix. La seule opportunité d'avoir Miya avait disparu avec ce choix.
Le prince de la tribu ne savait pas quoi faire ; il avait peur.
Des bruits venaient de l'extérieur. Il n'avait pas envie de s'en préoccuper. Ces oncles causaient des problèmes et voulaient tout contrôler.
Mais quand il se recoucha, les bruits devinrent encore plus forts. Il y eut même des cris violents. Il se leva et sortit avec son armure de cuir.
Deux groupes se faisaient face. Bent fit quelques pas avant de s'arrêter. Il fit demi-tour et se cacha dans l'ombre de sa tente. Puis il courut vers la tente de son père. Il y avait un tunnel de sortie qui lui permettrait de se cacher de ces démons.
Les démons étaient là. Ce n'était pas la première fois que Ye Zhongming méritait un tel titre. Il emmena Ah Tao et sa tribu, encore sonnés, vers l'ancien nid de Dabu.
Il proposa d'absorber la tribu. C'était une voie à laquelle il n'avait jamais songé. Son idée avait toujours été de prendre les gens sous son aile pour les faire grandir. Mais Ye Zhongming suggéra une voie sanglante qui lui vaudrait d'être maudit. Elle lui ouvrait une porte toute neuve.
Bien sûr, il avait toujours l'impression qu'il s'agissait d'une porte vers l'enfer.
Mais cette porte qui pulvérisait des années de confiance et de foi était étrangement tentante. Ah Tao trouva cette sensation bien meilleure que la première fois où il était entré dans le corps d'une fille.
Alors il revint avec Ye Zhongming. Il voulait voir ce que ce jeune homme, qu'il considérait comme son espoir, allait faire.
« Qui êtes-vous ? Ici, c'est la tribu de Dabu, sans notre permission… » Un homme d'âge moyen se redressa pour afficher son attitude, mais ses mots furent interrompus par un corps jeté sous ses pieds.
C'était le cadavre de Dabu, dont il était si fier auparavant.
Ce fut comme si on lui avait serré le cou. Le sang lui monta au visage, qui devint rouge sang.
Cet acte humiliant consistait à tuer le chef de tribu et à jeter son corps à son peuple.
Ye Zhongming tenait Tranchant de Lune avec nonchalance. Il regarda les cinq cents personnes restantes. La plupart étaient des vieillards, des enfants ou des femmes. Il y avait moins de cinquante guerriers qui avaient réussi à fuir jusqu'ici.
Un si petit groupe ne pouvait même pas faire face à la tribu d'Ah Tao, encore moins à Ye Zhongming, qui en avait tué beaucoup.
Le désespoir apparut sur leurs visages.
Ils virent que leur tribu allait être anéantie.
« Soit je vous tue tous, soit vous devenez les esclaves de la tribu d'Ah Tao ; faites votre choix. »
Ye Zhongming et Ah Tao découvrirent que les esclaves existaient chez les Posthumes. C'étaient souvent des prisonniers après les guerres tribales. Soit ça, soit des civils capturés au Temple des Saints de l'Aube.
Mais pendant ces dizaines de milliers de jours, peu de guerres avaient eu lieu. Les gens du Temple des Saints de l'Aube… Ce serait bien s'ils ne capturaient pas de Posthumes.
Ainsi, bien que les esclaves existent, ils avaient disparu depuis longtemps.
Mais tous comprirent ce que cela signifiait.
Soit ils mouraient, soit ils devenaient esclaves.
C'était la seule issue que Ye Zhongming leur laissait.
Ils restèrent silencieux un moment avant de se jeter sur lui dans le désespoir.
Han Yihao et Sun Yang se tinrent devant lui. Qu'ils veuillent remercier Ye Zhongming de les avoir sauvés ou venger leur emprisonnement par la tribu de Dabu, ils n'avaient aucune raison de se retenir.
Ces guerriers n'étaient pas forts. Ils avaient une force d'environ deux étoiles et leur métier. Avec les armes de Ye Zhongming, ils pouvaient s'occuper des guerriers.
Très vite, ces guerriers à la force limitée devinrent des cadavres encore chauds. Ils perdirent leur dernière once de résistance.
Ceux qui avaient choisi de mourir étaient déjà morts. Ceux qui restaient choisirent de devenir esclaves.
La tribu d'Ah Tao avait désormais des esclaves deux fois plus nombreux que sa propre tribu.
Sur le chemin du retour, Ah Tao demanda à Ye Zhongming s'il le pensait vraiment.
Ye Zhongming secoua la tête.
« Quand il y a une comparaison entre notre tribu et la leur, les gens peuvent faire un choix. Donc le plan n'a pas commencé. Nous venons juste de créer deux échantillons pour eux. »