Le combat ne reserva guere de surprise. Les gens posthumes n'osaient pas venir ici car cette methode ne fonctionnait pas. Bien que les morts-vivants n'osassent pas franchir la frontiere, leurs attaques, elles, le pouvaient.
Mages morts-vivants, creatures volantes mortes-vivantes, archers morts-vivants, etc., couvraient une zone immense. Lorsque de telles attaques frappaient les gens posthumes, ils etaient massacres.
Mais la difference, cette fois, etait que Ye Zhongming disposait de la Protection du Vase d'Eau pour bloquer leurs attaques. Les gens posthumes n'avaient qu'une chose simple a faire : se tenir a la frontiere. Ils n'avaient pas a se defender, seulement a agiter leurs armes pour attaquer.
Ils tenaient des armes que Ye Zhongming avait modifiees. Bien plus puissantes que celles qu'ils utilisaient auparavant.
Les creatures mortes-vivantes ne purent pas riposter du tout et furent tuees comme des idiots. Les deux chefs d'equipe de chasse tuerent meme le guerrier a lames jumelles qui avait blesse Ye Zhongming.
Quand la Protection du Vase d'Eau fut sur le point de se briser, Ye Zhongming leur ordonna de reculer. Bien sur, il n'oublia pas de recolter les perles d'ame.
C'est pour cela qu'Ah Tao s'etait fait avoir.
« Ye, ceci... Penses-tu qu'on puisse changer les conditions ? »
Les gens posthumes etaient euphoriques sur le chemin du retour. Non seulement ils avaient gagne beaucoup de bons os pour forger des armes, mais ils n'avaient subi aucune perte. C'etait inimaginable par le passe.
Bien sur, ils connaissaient la raison. Leurs regards sur Ye Zhongming changerent. Outre la curiosite et l'admiration, il y avait désormais du respect.
Quelqu'un capable de modifier de l'equipement par la force serait respecte ou qu'il aille.
Mais Ah Tao se sentait partagé. Il essaya de demander distraitement ce qu'il en etait de ces perles d'ame, sans s'attendre a ce que Ye Zhongming formule une telle exigence.
Ah Tao hesita. La condition de Ye Zhongming etait trop dure pour l'ensemble de la race des gens posthumes. Il voulait refuser, mais songea a la relation qu'ils venaient de tisser, si bien qu'il ne put le rejeter franchement. Il se crut malin d'accepter, mais il ne cita qu'un nombre de perles d'ame qu'il estimait hors de portee de Ye Zhongming. Il se persuada que c'etait impossible.
Mais qui aurait cru que non seulement il y parvint, mais qu'il le fit le jour meme !
Ah Tao eut l'impression que ses jambes s'ettaient brisees plusieurs fois...
Ye Zhongming riait aussi en lui-meme. Ah Tao etait malin, mais sa vie etait trop enfermee. Il voyait les choses a travers son prisme et ignorait que bien des gens dans le monde pouvaient accomplir ce qu'il jugeait complique.
Ye Zhongming soupconnait l'utilite des perles d'ame que les gens posthumes ne mentionnaient pas. Ils ne parlaient que des os. Il n'y croyait pas. Ah Tao en parla, et il comprit immediatement qu'elles leur etaient utiles. Ou plutôt, Ye Zhongming etait sur qu'elles l'etaient pour Ah Tao.
Ce vieillard etait un expert en energie mentale, et les perles d'ame se concentraient sur ce domaine. Sur Terre, les perles d'ame etaient un materiau lie a l'energie mentale. Cela devait etre pareil ici.
Ye Zhongming posa une condition qui l'intriguait depuis longtemps : leur facon de cultiver.
C'etait un secret qui ne se transmettait a personne, aussi voulut-il tenter sa chance.
Il ne s'attendait pas a ce qu'Ah Tao ne refuse pas et contre-propose de l'echanger contre une grande quantite de perles d'ame. Ye Zhongming faillit s'evanouir de joie. C'est pourquoi il ne partit pas apres avoir ramasse les os. Il employa certaines methodes pour obtenir une enorme quantite de perles d'ame.
En voyant le visage en larmes d'Ah Tao, Ye Zhongming sut que meme s'il revenait sur sa parole, il en tirerait d'autres avantages.
La tribu fut ravie a leur retour au camp en decouvrant tant de materiaux. Cela signifiait qu'ils pouvaient s'equiper integralement d'un tout nouvel ensemble.
Ah Tao rappela Ye Zhongming sous sa tente et lui decrivit l'ideal de sa vie. Il n'avait qu'un but : faire preuve d'un culot sans borne.
Ye Zhongming etait rompu a ce genre de situation. Il joua le jeu, mais ne lacha rien. Il le menaça meme un peu.
Ah Tao n'eut d'autre choix que de serrer les dents : « Je peux t'enseigner ma technique secrete, mais elle touche a l'energie mentale. Tu dois jurer de ne jamais la divulguer. De plus, je veux le double, non, le triple des perles d'ame ! »
Voyant son visage devenir ecarlate, Ye Zhongming accepta et arreta d'exasperer le vieillard.
Puisque rien ne pouvait plus etre recule, Ah Tao se detendit et marmonna quelques mots. Probablement des excuses aux ancetres. Puis il revela a Ye Zhongming le secret des gens posthumes.
« Voici », fit Ah Tao en hochant la tete, « Mon energie mentale est forte grace a la technique que je cultive. Je te la transmetterai, mais je ne peux t'en enseigner qu'un tiers. Je t'enseignerai l'autre tiers quand tu m'auras donne assez de perles d'ame. »
Ye Zhongming cligna des yeux : « Et le dernier tiers ? »
Ah Tao sourit mysterieusement : « Je peux t'assurer que meme si tu ne connais qu'un tiers ou deux tiers de cette technique, tu deviendras fort, sans effets secondaires. Quant a la technique complete, cela... dependra de la facon dont tu seras un Mâle Sa. »
Ye Zhongming ne sut comment reagir, mais puisque les choses en etaient la, il ne pouvait rien dire. Il etait convaincu qu'avec le temps, a mesure qu'il serait plus utile a la tribu, il obtiendrait la technique. Il pourrait meme en obtenir d'autres.
Ye Zhongming remit une enorme quantite de perles d'ame. Il enchanta le bracelet de battement d'Ah Tao et l'aida a l'elever en qualite blanche. Cet objet etait si puissant que meme Ye Zhongming en fut tente.
Ah Tao lui transmit alors un tiers de la competence.
« Technique de Raffinage d'Ame. »
Une incantation s'insinua dans son esprit, et Ye Zhongming en connut le nom. Il en lut seulement une infime portion, et ses mains commencerent a trembler.
Cela...