On évoquait la demi-heure dorée quand on parlait de ce gachapon.
Car ce gachapon attirait les survivants et les formes de vie mutées, si bien que cette roue fut encerclée dès son apparition jusqu'à la disparition de la dernière goutte de sang d'évolution. Il n'était pas aisé de la faire tourner en sécurité.
La meilleure chance se situait une demi-heure après son apparition, quand les diverses formes de vie n'étaient pas encore arrivées.
Cette demi-heure était connue sous le nom d'heure dorée, et Ye Zhongming voulait saisir cette opportunité.
En tant qu'évolué à trois étoiles et avec les Bottes de Marche-Sang, il pouvait s'approcher à quelques centaines de mètres.
Cette distance constituait le cœur des ruines. Il n'y avait pas de chemins, il ne pouvait traverser qu'en escaladant les immeubles effondrés.
De plus, des formes de vie mutées commençaient à apparaître, et leur nombre augmentait à un rythme stupéfiant.
Ye Zhongming dut se battre. Le Tranchant de Lune trancha tous les zombies et formes de vie mutées qui osaient lui barrer la route. Il n'eut même pas le temps de récupérer les cristaux. Il ne pensait qu'à atteindre la roue.
Des formes de vie de haut niveau apparurent, ainsi que des évolués. Les premières poursuivaient les seconds, tandis que ces derniers ne quittaient pas la roue des yeux.
Un coup pour tuer un zombie de niveau deux. Ye Zhongming n'était plus qu'à une centaine de mètres de la Roue du Coquelicot. Quelques silhouettes se dressaient devant lui, mais le bruit derrière lui enflait de plus en plus.
Il n'eut même pas besoin de tourner la tête pour savoir que beaucoup de choses fondaient sur lui.
Putong !
Une puce mutée bizarre sauta devant lui. Elle avait évolué au niveau trois et n'était plus ce petit être insignifiant pour les humains. Elle était aussi agile et grosse qu'un chat. Son corps était couvert de pointes acérées, et chaque fois qu'elle touchait un corps, elle en arrachait un morceau considérable de chair.
Ye Zhongming était déjà vraiment impatient. Il devait faire tourner la roue dans la demi-heure et partir. Il serait englouti s'il restait coincé ici, même s'il atteignait quatre ou cinq étoiles.
L'Osmium apparut au-dessus de la tête de la puce de niveau trois. Cette forme de vie mutée sauta, la moitié de son corps esquiva, mais l'une de ses pattes fut clouée au sol. Elle hurla et se retourna pour mordre sa patte.
Cette automutilation lui offrait souvent un avantage, mais Ye Zhongming fut trop rapide. Après avoir activé l'osmium, il ne s'arrêta pas. Il traversa la puce en un éclair et trancha sa tête pointue. Il en extirpa aussi le cristal démoniaque.
Il remit ensuite l'osmium en réserve.
Ye Zhongming se familiarisait de plus en plus avec l'utilisation de toutes ses compétences.
« Hé, c'est quoi ça, tu sais ? »
Une voix rusée monta d'en bas. Son visage était couvert de sang, mais ses yeux étaient vifs. Son corps était gris de poussière, et quand il vit Ye Zhongming, il s'approcha et demanda.
Les yeux de Ye Zhongming brillèrent. Le Tranchant de Lune jaillit de sa main et trancha sa gorge. Le sang gicla à flots.
L'homme serra son cou de terreur, voulant stopper l'hémorragie. Mais le liquide s'infiltra encore entre ses doigts. Au même instant, la lame brillante qu'il tenait cachée dans le dos tomba au sol.
Ye Zhongming ne s'attarda pas sur lui. Il était près de la Roue du Coquelicot, et ses rangées étaient à portée de ses doigts.
« Meurs ! »
Un survivant chargea depuis l'arrière de la roue, les yeux emplis de haine. Sans même réfléchir, on devinait qu'il était lié à l'homme que Ye Zhongming venait de tuer.
Les humains étaient comme ça. Ils commettaient le mal mais n'admettaient pas qu'on les punisse. C'était pareil, avant comme pendant l'apocalypse.
Ces deux-là n'étaient pas de haut niveau, seulement une étoile. Ils durent se croire capables d'une attaque surprise mortelle.
Il esquiva la dague et lui porta un coup de coude en plein cœur. Le regard de cet homme s'éteignit. Ye Zhongming parvint alors sous la roue.
C'était la première fois qu'il se tenait si près du Gachapon d'Échange Précis. Dans sa vie antérieure, il n'était qu'un minuscule poisson chargé d'éliminer les zombies.
L'énorme roue était divisée en zone potions, zone cartes, zone métiers, zone armes, zone familiers de combat, zone matériaux, zone lignées, zone plans, etc. Chaque zone comportait dix choix, chacun avec un pilier indiquant son prix.
Ye Zhongming savait que, comme pour le gachapon coloré, il fallait y insérer des cristaux pour remplir le pilier et obtenir l'objet. Sinon, tout partait en fumée.
Bien que la situation fût une arnaque, on pouvait encore deviner le montant approximatif en observant de près. On jette un cristal pour voir ce qu'il faut, puis on estime le prix.
Ye Zhongming n'hésita pas. Il lança un cristal et fit tourner la roue. Heureusement, il ne fallait qu'un cristal de niveau un, dont il avait en abondance.
La roue géante se mit à tourner, émettant en même temps un immense flux de lumière. S'il avait fait nuit, les gens de Pic Nuage l'auraient probablement vue. Ye Zhongming détestait que faire tourner la roue ne puisse passer inaperçu. Il imaginait les têtes de toute la Ville Ying.
Ce fut la réalité.
À quelques centaines de mètres, les gens de la salle de réunion accouraient. Qu'il s'agisse de l'élite de la Ville Ying ou du Marchand d'Âmes, leurs expressions variaient, mais tous redoublèrent d'efforts pour courir plus vite.
À l'est de la ville, une femme en trench crème se tenait sur une grue et regardait dans cette direction. Elle vit la lumière qui zébrait le ciel.
À l'ouest, un type jeta le demi-membre de monstre grillé et s'essuya les mains grasses sur son corps. Il saisit un marteau près de lui et quitta sa pièce. Il pointa vers la roue.
Au sud, un monstre géant tendit la tête dans le grand bassin hydroélectrique. Son énorme nez projeta deux colonnes d'eau sur un mur bas. Un cadavre humain dans le jet d'eau fut pulvérisé. Le monstre regarda vers la lumière et secoua la tête. Puis il se dressa, et une ombre noire couvrit toute l'usine.
Au nord, deux femmes qui venaient de se battre regardèrent vers la lumière. Elles étaient perplexes. L'une des filles avait un chat noir sur l'épaule. Il leva ses griffes vers la lumière et miaula.
Un rat muté était assis sur un matelas moelleux dans le sombre tunnel souterrain. Sa griffe, de la taille d'une main humaine, tapa sur son ventre rond. Il roula, et sa longue queue continua de balayer de gauche à droite, heurtant le corps de l'évolué grièvement blessé. La lumière brillait de l'autre côté du tunnel. Le rat muté y jeta un œil, toucha le cristal vert sur sa tête, se gratta les moustaches et poussa un cri perçant. Aussitôt, une vaste armée de rats se mit en mouvement vers la surface.
Ye Zhongming vit l'aiguille s'arrêter sur la zone plans. C'était ce qui se produisit après qu'il eut éliminé la zone matériaux.
Il parcourut du regard et vit un plan de forgeron — l'Armure de Phosphore aux Mille Feuilles.
Les cristaux démoniaques affluèrent dans la roue comme l'eau.
Cent cristaux ne remplissaient que 10 %. Il continua d'en ajouter, et le pilier d'énergie ralentit à mesure qu'il se remplissait ! Ce ne fut qu'après 1 500 cristaux jetés que le pilier fut comblé. Un plan apparut dans la boîte de récompense.
La lumière jaillit comme un feu d'artifice, ce qui arracha une malédiction à Ye Zhongming. Dans un autre orifice ouvert, une goutte de liquide rouge perlé s'écoula. Le vent souffla, et un parfum se répandit dans toute la Ville Ying.
Aussi les formes de vie mutées de la ville devinrent-elles folles.