Heartless ne s'appelait pas Heartless.
Ce n'est que pendant l'apocalypse, quand ses proches, ses enfants, sa famille sont morts de mille façons différentes, qu'il a eu l'impression que son cœur était parti. Alors, quand on lui demandait son nom, il répondait qu'il s'appelait Heartless.
Il n'était plus qu'une coquille vide qui survivait par instinct.
Il n'avait jamais fumé auparavant, estimant que quelques milliers de dollars économisés pouvaient acheter deux bons jouets. Ou un sac de luxe de seconde zone.
Mais il fumait maintenant. Même quand il utilisait de la nourriture et de l'eau pour faire déshabiller des femmes bien plus belles que sa compagne, il continuait de fumer.
Il avait l'impression que lorsque la fumée lui voilait les yeux, il voyait les ombres de son âme. Ce sentiment, il en était accro.
Peut-être que ses pensées, à cet instant précis, seraient éternelles.
« Frère Heartless, y a un problème dehors. »
Un subalterne s'approcha et le prévint.
Heartless se leva, sachant que son homme ne raconterait pas n'importe quoi. Personne n'osait raconter n'importe quoi pendant l'apocalypse.
Il alla à la fenêtre et regarda dehors. Comme c'était le premier étage, il ne voyait pas grand-chose, mais assez pour embrasser toute la rue.
Il n'y avait rien.
Pas de zombies, pas de plantes ou d'animaux mutés, il n'y avait même… pas de cadavres.
Ce n'était pas normal. Ying City était couverte de cadavres. Si une rue n'en avait aucun, c'était inattendu.
C'était trop propre.
La Renxing Battle Squad occupait cet endroit depuis plusieurs jours, et toute l'équipe avait préparé beaucoup de choses pour cet événement d'échange. Bien qu'ils aient nettoyé les abords, au bout de quelques jours, quelques zombies erraient toujours par là. Ce matin encore, Heartless en avait abattu plusieurs à l'arbalète.
Mais maintenant, ces cadavres avaient disparu !
« Méfiance ; envoyez quelqu'un prévenir le boss. »
La Renxing Battle Squad n'était la première faction de Ying City pour rien. Les hommes de main de Bai Feng avaient tous leur spécialité. Heartless était connu pour son calme. Bien sûr, au moment crucial, il était impitoyable.
Son cœur était parti, il n'avait plus rien à craindre.
L'équipe de Heartless passa en alerte. L'un courut prévenir Bai Feng, qui était en réunion. Deux autres, revêtus d'épaisses armures métalliques, sortirent par la porte latérale pour reconnaître les lieux.
Heartless scruta les alentours, et l'une de ses mains devint d'un noir d'encre.
C'était l'effet de son métier, Sentinelle de la Peste, quand il était activé.
Sss ! Sss ! Sss ! Sss !
Un bruit bizarre parvint à leurs oreilles. Les éclaireurs dehors l'entendirent aussi. Comme ils étaient dehors, ils l'entendirent bien plus distinctement. Leurs visages changèrent.
« Attention au-dessus ! »
Heartless vit l'expression de ses hommes et comprit qu'il allait se passer quelque chose. Il hurla et fit reculer tout le monde loin de la fenêtre. L'instant d'après, une multitude de petites ombres noires s'écrasèrent sur le verre renforcé.
« Quoi ? »
Certains survivants réagirent trop lentement, et l'ombre noire fut sur eux. Dans la panique, ils voulurent la chasser de la main.
Mais ils ressentirent une douleur au contact. Ils paniquèrent et agitèrent leurs armes.
Heartless recula en jetant un œil à ses hommes. Cette ombre noire ne craignait pas les armes. Elle mordit la gorge du survivant.
Pas de giclée de sang, pas de lambeaux de chair. Le corps du survivant se dessécha, et le monstre noir se révéla.
C'était un monstre fait de brume, à mi-chemin entre un renard et un loup. Il ne mesurait que vingt ou trente centimètres et flottait dans les airs. Il était rapide, et son attaque devait être puissante, sans quoi un évolué à une étoile n'aurait pas été sans défense.
Heartless hurla. Sa paume noire transperça la fumée noire, et il lança sa compétence de métier, Corrosion de la Peste !
Les deux camps poussèrent un cri.
L'Âme de Loup Noir verdit, et le visage formé par la brume se tordit. Son expression était humaine. Puis il se dispersa.
Heartless poussa aussi un cri, et regarda sa main droite. Elle était noire, mais maintenant ses doigts montraient des os blancs.
Des pas précipités résonnèrent depuis la rue. Ses deux hommes hurlèrent. Heartless sut qu'ils avaient trouvé plus fort qu'eux aujourd'hui, et il cria à ses hommes terrorisés : « Battez-vous en reculant. Remontez rejoindre le boss ! »
Heartless avait sans doute fait le bon choix. Bien que la Renxing Battle Squad ne se soit pas pleinement mobilisée, ces chefs de faction n'avaient pas amené beaucoup d'hommes, mais c'étaient les plus forts de Ying City. S'ils unissaient leurs forces, ils étaient assez puissants pour tout balayer. Tant qu'il parvenait au rendez-vous, ses hommes et lui seraient sauvés.
Une équipe de soldats couverts d'uniformes noirs apparut à la porte. L'entrée principale, barrée par des meubles, fut réduite en miettes. Les haches grises uniformes luisaient d'un froid éclat, et ils se ruèrent sur les corps des membres de la Renxing Battle Squad en retraite.
À Ying City, il y avait une raison pour laquelle la Renxing Battle Squad était célèbre. C'était parce qu'ils étaient tous des évolués. Donc même si leur effectif n'était pas massif, ils restaient les premiers. Quiconque les verrait se battre serait frappé par leur force.
Mais aujourd'hui, ils tombèrent sur leur maître.
Ces guerriers en uniformes noirs se comportaient davantage comme une armée. Ils étaient décisifs et fermes dans leurs décisions.
Heartless était un évolué à deux étoiles et un utilisateur de métier. Il menait plusieurs évolués à une étoile. Sous la menace de l'Âme de Loup Noir, ils tinrent moins de dix secondes avant de s'effondrer.
S'effondrer signifiait mourir. Heartless n'avait pas de cœur. Il gisait au sol, et il sentit le froid. Ces ombres apparurent devant lui, et cette fois il sut qu'il pouvait enfin aller les retrouver.
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Toute la salle d'échange était silencieuse.
« Patron Bai, que signifie ceci ? »
Ces gens pensaient que Bai Feng en était la cause, leurs visages étaient mauvais.
« Ce sont mes hommes. » Le visage de Bai Feng devint féroce.
Il avait entendu les cris, et c'étaient des sons que l'on pousse quand on est au fond du désespoir.
La porte de la réunion s'ouvrit, et des hommes couverts de sang titubèrent à l'intérieur. Ses yeux s'allumèrent en voyant Bai Feng. Il voulut dire quelque chose, mais son corps se figea. Sous les yeux de tous, il se transforma en cadavre desséché.
Tous furent choqués en voyant cela.
Des pas ordonnés résonnèrent de l'extérieur, exerçant une énorme pression sur les gens ici. Bai Feng et ceux qui étaient plus près reculèrent.
Un instant plus tard, une silhouette massive apparut devant tous, les bras croisés. À ses côtés flottaient quinze Âmes de Loup Noir.
Derrière lui, quelques dizaines de guerriers tout équipés.
« Je suis ravi de vous voir tous. » Le costaud prit la parole. Il ne se souciait pas de ces élites de Ying City.
« Comment ça se sent, la première potion d'évolution ? Bon, moi j'ai ce feeling maintenant. »
Il écarta les bras et fit un geste d'étreinte. Ses yeux étaient emplis d'une lueur de folie.
« Venez, cochons, contribuez à votre Seigneur Démon Or ! »
Ce qui lui répondit, ce fut une lumière de lame saisissante.
Ye Zhongming fut inattendument le premier à attaquer.