Un rugissement gigantesque retentit sur l'ensemble du champ de bataille. Une silhouette dorée traversa la mêlée et parvint jusqu'à Ye Zhongming. Elle s'abattit sur le zombie de niveau trois au moment précis où celui-ci allait le frapper. Les deux roulèrent au milieu de la horde.
Ils virent une douzaine de pointes métalliques acérées jaillir du point d'impact du chien doré. Les zombies alentour furent tous transpercés par ces pointes dorées. Ce zombie de niveau trois eut également le crâne percé et mourut sur le coup.
Le coup de plein fouet de Ye Zhongming transperça aussi l'œil du Verrou-Gorge, par la blessure qu'avaient ouverte la Cavalerie Bête à Croc et le géant d'osmium.
Le grincement du métal était insupportable. Ye Zhongming ressentit une pression énorme sur Tranchant de Lune. Il hurla. Sa main droite ne répondait plus bien, alors il utilisa son avant-bras pour appuyer sur la garde de la lame.
Le Verrou-Gorge poussa un cri. Ses deux tentacules se débattirent avec frénésie. Xia Bai et Sœur Rong ne parvinrent pas à les contenir, et les deux tentacules se libérèrent.
Juste avant de mourir, le Verrou-Gorge tenta d'utiliser ses bras pour arracher la lame plantée dans sa face. Ses deux tentacules foncèrent sur Ye Zhongming comme un couple de serpents venimeux.
On aurait dit qu'il pouvait encore retourner la situation. Au minimum, emporter Ye Zhongming avec lui.
Mais le Verrou-Gorge eut soudain l'impression que l'humain lui souriait. Il sentit alors quelque chose s'enrouler autour de ses tentacules. Ce ne fut qu'un instant, mais cela suffit à le tuer.
Son cerveau lui fit mal et il perdit son dernier lien avec ce monde.
Les deux tentacules qui s'étaient arrachés des vignes que Ye Zhongming avait fait pousser avec Activer conservaient encore un peu de force et fouettèrent vers lui. Park Xiuying déploya le Bouclier de Diamant, et ils s'abattirent sur le bouclier translucide. Celui-ci pâlit, mais ne disparut pas.
Les cris des zombies et les clameurs s'arrêtèrent. Les humains se turent aussi. Le champ de bataille ressemblait à un élastique tendu, chaque camp guettant celui qui craquerait le premier. L'élastique rompit quand leur Verrou-Gorge central de niveau quatre fut tué.
Après deux secondes de stupeur, la horde de zombies rugit. Mais la différence, c'est que ce rugissement était celui de la panique, de l'impuissance… de la peur.
Bien que ces zombies possèdent une once d'intelligence, ils restaient des êtres très directs. Ils ressentirent naturellement qu'ils allaient mourir eux aussi, puisque leur plus fort avait été abattu.
La horde plongea dans le chaos.
Ces zombies ordinaires, dépourvus d'intelligence et hors de contrôle, continuèrent d'attaquer les humains par instinct. Quant aux zombies de niveau deux et trois, ils commencèrent à fuir.
Beaucoup de survivants furent stupéfaits. Depuis le début de l'apocalypse, ces choses dégoûtantes étaient celles qui pourchassaient les humains. Quand furent-ils devenus ceux qu'on pourchassait ?
De plus, le meurtre de Ye Zhongming releva leur moral. Les humains en âge de combattre furent saisis d'un élan guerrier. Les zombies furent massacrés. De nombreux évolués encerclèrent un zombie de niveau trois et le tailladèrent.
Ye Zhongming posa le pied sur le cadavre du Verrou-Gorge. Une énergie immense afflua dans son corps par les Bottes de Marche-Sang pour soigner ses blessures.
Il n'avait jamais absorbé l'énergie d'une forme de vie de niveau quatre, aussi cette vitesse le surprit.
La situation sur le champ de bataille se décanta lentement. Bien que les humains aient tiré la majeure partie de leurs balles, ils étaient pleins de courage. Ils s'alignèrent pour achever les zombies. Les près de mille zombies dans la base ne représentaient plus une menace pour des humains dont le moral était au sommet.
Les évolués poursuivirent les zombies de haut niveau. Ils se seraient effondrés d'épuisement s'ils s'étaient arrêtés, mais là ils criaient d'excitation.
Les zombies de niveau deux et trois se dispersèrent en fuyant, perdant l'avantage du nombre. Boule Jaune, qui avait évolué au niveau trois, usa de sa nouvelle compétence de talent pour en tuer un grand nombre. Il lui suffisait de bondir devant eux pour que les pointes fassent le reste.
Les membres noyau s'entraidèrent et tinrent en respect les zombies de haut niveau pour Boule Jaune, afin que ce chien doré haut comme un homme fait puisse achever le travail.
Les blessures de Ye Zhongming guérirent vite, et en dix minutes à peine il était à moitié rétabli. Il saisit sa lame et revint sur le champ de bataille.
Son retour annonça l'effondrement de la horde.
Les survivants acclamèrent quand Boule Jaune et Ye Zhongming tuèrent le dernier zombie de niveau trois.
Tous savaient combien cette victoire avait été dure. Tous savaient ce qu'elle signifiait. Ils savaient aussi que le chemin à venir serait différent.
Beaucoup gisaient au sol, couverts de sang et de cadavres, et s'endormirent. Beaucoup s'évanouirent, et encore plus restèrent assis là, hébétés. Ils pensèrent à beaucoup de choses ; ils se rappelèrent bien des gens. C'était comme si une vie entière s'était écoulée. Ils comprirent que c'était l'apocalypse…
La Cavalerie Tigre Affamé et l'Escouade de Combat de Sha Sha arrivèrent pour soigner les soldats épuisés. Ils les transportèrent même vers les zones médicales installées par Liu Zhenghong. Ils savaient que Pic Nuage allait nettoyer le champ de bataille. Les cadavres, de la villa au pied de la montagne, étaient la véritable fortune.
« Stockez les cadavres de zombies de haut niveau ; j'ai besoin d'échantillons. » Liu Zhenghong dit à Ye Zhongming. « Surtout le niveau trois et le verrou-gorge de niveau quatre. Avant que je les étudie, vous n'y touchez pas. »
Ye Zhongming acquiesça. Cette scientifique des monstres était audacieuse, cette fois, et elle était couverte de sang. Qui savait combien de blessures elle avait subies ?
Les membres noyau, Lu Yi, Tang Tian, etc., ceux qui pouvaient encore bouger, se mirent à nettoyer le champ de bataille. La cible principale était naturellement les cristaux démoniaques des zombies de haut niveau ; venaient ensuite les cristaux ordinaires. Quant au nombre immense de cadavres, ils ne pouvaient les traiter que petit à petit. Cela prendrait probablement quelques jours.
Extraire les cristaux leur prit jusqu'au crépuscule. Une douzaine de sacs de cristaux furent posés sur la table, et tous furent stupéfaits.
Xia Lei traînait un bras inerte. Après le dîner, elle les lui remit tous.
« Parlons d'abord des pertes. »
Xia Lei soupira : « Nous avons subi d'énormes pertes, les deux tiers sont morts ou blessés. »
L'œil de Ye Zhongming tressaillit en entendant cela. Deux tiers… Ce fut une victoire âpre.
« Cela ne comprend pas la Cavalerie Tigre Affamé et l'Escouade de Combat de Sha Sha. Elles ont aussi perdu la moitié de leurs effectifs. »
Ces deux équipes n'avaient pas à tenir la ligne comme nous, donc leurs pertes étaient légèrement moindres. Mais dans l'ensemble, elles étaient au bord de l'effondrement.
Park Xiuying utilisa le collier vert pour récupérer un peu d'énergie mentale. Voyant Xia Lei dans cet état, elle se mit à utiliser la Chaîne Douce pour soigner son bras.
« Nous avons moins de 200 membres ordinaires et seulement 40 évolués. Certains ont des blessures permanentes et ne guériront pas. »
Les gens dans la pièce étaient tous mentalement préparés, mais ils soupirèrent en entendant les chiffres exacts. Les pertes étaient trop lourdes.
« Beaucoup sont morts. Xiang Tao, Mo Mo, Jia Yi, etc. ont tous péri. »
L'air dans la pièce se figea. La base qui se construisait à peine fut à moitié détruite cette fois.
« Parlons des gains maintenant. Nous avons obtenu 22 500 cristaux de niveau un, 385 de niveau deux, 31 de niveau trois, et un de niveau quatre. »
Xia Lei resta silencieuse un moment avant de dire avec excitation :
« Après que Ye Zhongming a tué le Verrou-Gorge, les zombies de haut niveau ont commencé à fuir. Ceux de niveau deux allaient encore, la plupart furent tués. Les zombies de niveau trois étaient trop forts, et hormis Zhongming et Boule Jaune, seule Xia Bai pouvait les retenir. Bien que Mo Ye, Petit Tigre, etc., aient tenté de les tuer, dix s'enfuirent. »
Xia Lei ressentit du regret. Les membres noyau savaient que les dix zombies en fuite signifiaient la perte d'une chance de faire tourner la roue de niveau trois.
Pour Ye Zhongming, les cristaux de niveau un et deux n'étaient pas si importants. Ceux de niveau trois étaient les plus importants. Tant qu'il en avait assez, il pouvait immédiatement devenir trois étoiles.
« C'est tout. Il ne reste plus que les deux équipes qui ne sont pas parties. » Xia Lei regarda Ye Zhongming et dit : « Jeune Maître Yun t'attend dehors. »