Dès que la première ombre pénétra dans l'Herbe Huo, et les autres membres de l'escouade furent saisis d'une tension extrême, prêts à intervenir. Pourtant, rien ne se produisit.
Les membres de l'escouade étaient perplexes. Habituellement, qu'il s'agisse d'animaux mutés, de plantes mutées ou même de parasites, tous possédaient un sens du territoire très développé et attaquaient sans relâche toute forme de vie osant envahir leur domaine.
Les plantes mutées, en particulier, étaient moins intelligentes que les autres formes de vie mutées et agissaient principalement par instinct. Il était donc tout à fait inattendu que l'ombre ne subisse pas d'attaque immédiate.
L'ombre, identique à , fit encore quelques pas en avant. Ne constatant rien d'anormal, elle fit une brève pause, puis pressa soudain ses paumes vers le bas. Une vague de puissance jaillit de ses mains, frappant l'Herbe Huo au sol et projetant des mottes de terre.
Pourtant, tout le Nid de Ruche demeura silencieux.
L'expression de He s'assombrit. Elle ne croyait pas que l'Herbe Huo ait peur, ni qu'elle soit en dormance.
Puisque ni l'une ni l'autre de ces explications ne tenait, il n'y avait qu'une possibilité : ils ne comprenaient pas pleinement l'Herbe Huo, et quelque chose d'anormal expliquait leur absence de réaction.
« Shi Yong, utilise ta vitesse pour frapper une seule Herbe Huo vite fait. Rappelle-toi : lance l'attaque et replie-toi immédiatement. »
Après réflexion, He décida de tenter une autre approche.
Envoyer Shi Yong était risqué, mais c'était un membre du Clan des Yeux d'Étoile doté d'un avantage en vitesse. Avec la Chaîne d'Eau de He le protégeant, sa sécurité pouvait être maximisée.
Shi Yong s'extirpa de l'arrière et se posta au bord du Nid de Ruche. Il sortit une longue dague, fit signe à He, puis jaillit soudain. Son corps devint une traînée floue tandis qu'il fonçait dans le Nid de Ruche, la dague traçant un arc glacial vers une Herbe Huo.
La capacité de combat actuelle de Shi Yong équivalait grossièrement à celle d'un guerrier de douze mille Furelai. Ce coup n'avait rien d'anodin — même si ces Herbes Huo étaient des plantes mutées au-delà du niveau neuf, il ne leur serait pas aisé de l'encaisser.
Au moment où la lame allait toucher l'Herbe Huo, une épaisse racine jaillit du sol et la dévia.
La Chaîne d'Eau de He atteignit Shi Yong, mais avant cela elle avait déjà hurlé l'ordre de repli.
Shi Yong s'y était préparé. Dès qu'il perçut quelque chose émerger du sol, il entama sa retraite. Mais sous ses pieds et derrière lui, plusieurs autres racines surgirent.
Shi Yong fut projeté en l'air instantanément — à peine un instant après que sa dague eut été repoussée.
L'expression de tous changea.
C'était trop rapide !
Ils n'étaient pas encore certains de la puissance des attaques, mais la vitesse à laquelle ces racines frappaient était terrifiante — si rapide qu'elle inspirait un sentiment de désespoir.
Au moment où ils perçurent les racines, celles-ci avaient déjà atteint Shi Yong, le plus rapide d'entre eux.
La chance de Shi Yong était mauvaise. Bien que sa défense, renforcée par la Chaîne d'Eau de He, n'ait pas été percée, l'impact immense l'envoya voler plus profondément dans le Nid de Ruche. Il était facile d'imaginer qu'une fois atterri dans les profondeurs, il n'y aurait plus d'échappatoire.
Pourtant, la Chaîne d'Eau ne put le ramener. Au-delà d'une certaine distance, elle faiblissait.
Shi Yong resta calme. L'un de ses bras était déjà engourdi — séquelle du premier choc. De l'autre main, il dégaina une arme et trancha vers une autre racine qui s'élevait vers lui.
C'était la seule chose qu'il pouvait faire. Mieux que d'attendre la mort. En frappant, il employa même un peu de technique, espérant que la force de la collision le renverrait vers l'escouade.
Mais l'impact vint plus vite que prévu. Il avait à peine entamé son mouvement que la racine frappa verticalement, faisant voler son arme à nouveau. Son corps ne fut pas épargné non plus — la racine le frappa une seconde fois.
Frappé une seconde fois en plein vol, Shi Yong ne ressentit que frustration. Il avait maintes idées qu'il aurait pu tenter, et plusieurs de ses équipements de grade Condensation Rouge possédaient des capacités qui auraient pu l'aider.
Mais ces racines étaient simplement trop rapides, trop puissantes. Bien que la Chaîne d'Eau et son armure de haut grade l'aient empêché d'être tué, l'immense force se transmettait tout de même, faisant affluer son sang et donnant l'impression que ses os allaient se briser.
Dans de telles conditions, il perdit la majeure partie de sa force, et la vitesse légendaire du Clan des Yeux d'Étoile devint inutile.
Tournoyant dans les airs, Shi Yong vit qu'il s'était éloigné loin de l'escouade. Une troisième racine filait déjà vers lui comme la foudre.
Le désespoir monta en son cœur.
À cet instant, plusieurs des ombres autour de bougèrent. Elles chargèrent dans le Nid de Ruche, attaquant les racines qui avaient surgi du sol.
Dans le même temps, les membres de l'escouade déchaînèrent leurs capacités préparées. Une vague de lumière éclata de leur côté.
Il était indéniable que les attaques de l'Herbe Huo étaient féroces. Une fois piégé dans leur rayon d'action, les assauts incessants, d'une vitesse fulgurante, étaient accablants. Mais elles n'étaient pas invincibles. Sous l'assaut de plusieurs dizaines de guerriers, les racines émergées près du bord furent tranchées en une seule vague.
Peut-être parce que seul Shi Yong était entré, peu de racines avaient surgi — juste quatre ou cinq. Toutes furent coupées. Après avoir été frappé trois fois, Shi Yong eut enfin un bref répit.
Un membre de l'escouade lança immédiatement son bouclier, un autre fit claquer un long fouet.
Le bouclier visait à donner à Shi Yong un point d'appui pour changer de direction. Le fouet, à le saisir pour se faire tirer vers l'escouade.
L'Herbe Huo, blessée, n'entendait pas en rester là. Plus de vingt racines jaillirent aussitôt du sol. Certaines visaient le bouclier, d'autres le fouet, mais la plupart visaient Shi Yong.
Clairement, ces formes de vie mutées étaient déterminées à tuer le guerrier du Clan des Yeux d'Étoile le plus vite possible.
Alors que la situation basculait et que tous les regards se portaient sur Shi Yong, les ombres restantes autour de déferlèrent dans le Nid de Ruche, lançant une offensive acharnée sur les racines exposées.
Les attaques des ombres n'étaient pas aussi puissantes que celles des membres de l'escouade, mais elles étaient nombreuses. Pour sauver son subordonné de confiance du Camp d'Assaut, ne retint rien. Non seulement il cibla les racines émergentes, mais il pilonna aussi les environs immédiats, envoyant feuilles et racines voler en éclats.
Saisissant l'occasion, Shi Yong s'élança sur le bouclier, tendit son bras encore fonctionnel, agarrppa le fouet et fut ramené vers l'escouade.