Les diverses merveilles qui entouraient n'avaient pas échappé aux autres, surtout au sein du Clan des Yeux d'Étoile.
Quelle qu'ait été l'exceptionnalité d'une personne venant d'arriver de sa planète d'origine, elle n'aurait pu accomplir toutes ces choses.
Surtout après le retour de du Palais de la Bibliothèque, il portait une aura de celui qui s'envole vers les sommets. Il était facile de deviner qu'il y avait récolté bien des bénéfices.
Bien sûr, ceux qui le percevaient si clairement étaient les hauts membres du Clan des Yeux d'Étoile, qui ne trahiraient jamais . Aussi le Roi du Pic Nuage ne chercha-t-il pas à dissimuler ses actions.
Les autres gardèrent leurs questions pour eux. Chacun avait sa chance ; le fait que ait tant appris au Palais de la Bibliothèque témoignait de sa propre capacité.
Seul un intime comme Robe Blanche pouvait demander.
« Quand tu rentreras, tu devrais aller voir le Palais de la Bibliothèque toi aussi. Peut-être y gagneras-tu encore plus que moi », dit en souriant.
Robe Blanche renifla. « C'est sûr. J'ai envie d'y aller depuis un moment déjà. »
Pendant qu'ils discutaient, une voix parvint dans leurs oreillettes de communication, les convoquant au poste de commandement. Ils échangèrent un regard, tous deux surpris — car ce poste de commandement n'était pas celui du Clan des Yeux d'Étoile, mais celui de la petite alliance de clans.
« Il s'est passé quelque chose ? »
avait été occupé ces deux derniers jours — d'abord avec le Clan Su, puis à installer des formations chez lui — il ne put que questionner Robe Blanche en marchant.
« Je n'en sais rien », répondit honnêtement Robe Blanche.
Peu de temps après, ils arrivèrent au poste de commandement de la petite alliance de clans. Les deux Seigneurs et Cheng Liujin s'y trouvaient déjà.
« Zhongming, Robe Blanche ! »
Qu'ils les connaissent ou non, tous les membres de la petite alliance de clans saluèrent les deux hommes.
Tout le monde savait désormais que entretenait des liens étroits avec le Clan Su. Beaucoup savaient aussi que l'ascension du Clan des Yeux d'Étoile, passé de petit clan à clan éminent, lui devait beaucoup, aussi nul n'osa faire preuve de négligence.
Quant à Robe Blanche… ils craignaient ceux qu'ils ne pouvaient vaincre, et trouvaient agaçants ceux qu'ils pouvaient battre !
Robe Blanche s'était d'abord fait un nom à la Cité de Sombre-Lisière. Les clans qu'il avait d'abord défiés étaient petits. Aussi éprouvaient-ils des sentiments compliqués à son égard. Pourtant, il n'y avait pas d'animosité — bien au contraire, par la suite, beaucoup en vinrent à l'admirer. Un bon nombre de leurs clansmen avaient même tenté de suivre les traces de Robe Blanche…
Le Clan des Yeux d'Étoile dirigeait actuellement la petite alliance de clans de la Cité de Sombre-Lisière. Bien que leurs camps ne fussent pas ensemble cette fois, les deux Seigneurs occupaient toujours les places d'honneur, assis aux premières places. À l'entrée de , ils lui firent signe d'approcher.
Chez les races cosmiques, où la force impose le respect, il n'existe pas de déférence humble.
s'avança et s'assit.
« La raison pour laquelle nous avons convoqué tout le monde, c'est que beaucoup sont incertains au sujet de cette opération de chasse et veulent entendre notre avis directement. »
Le Seigneur Œil avait subi quelques blessures lors du combat précédent, mais s'en était mostly remis ces deux derniers jours. Quand s'assit, il s'adressa à lui.
Notre avis ? ne saisissait pas ce que les petits clans entendaient par là.
« Ah, le Seigneur Œil est poli pour nous ménager. Permettez-moi de parler franchement. »
Un chef de petit clan prit la parole. « La vérité, c'est que parmi nous ici, peu ont participé au Terrain de chasse planétaire — et ceux qui l'ont fait, c'était il y a de nombreuses années. Encore moins y ont pris part récemment et en sont revenus vivants. Donc, concernant la situation actuelle et les pour et contre du choix de cet endroit, nous n'avons pas de vision claire. »
reconnut l'orateur. C'était le chef du Clan Aofu, l'un des rares à la Cité de Sombre-Lisière réputés pour la férocité de leurs guerriers. Leurs armes étaient toutes massives — grandes massues, grands sabres, grandes haches, grands marteaux — ce qui était le plus grand, ils préféraient.
Leur talent racial était lui aussi excellent : ils pouvaient entrer en état de frénésie, augmentant temporairement leurs capacités de combat avec peu d'effets secondaires, hormis une épuisement physique important.
C'étaient précisément ces traits — leur férocité au combat, leurs fortes capacités d'assaut et leur force immense — qui les avaient jadis rendus éminents parmi les myriades de races.
Mais pour les mêmes raisons, ces traits avaient aussi conduit au déclin du Clan Aofu. Leur meilleur rôle était l'avant-garde, la pointe de lance, la lame qui perce l'ennemi la première. Nul doute qu'ils étaient forts. Mais charger en première ligne signifiait aussi subir les pertes les plus lourdes. De plus, s'ils avaient une grande force et chargeaient vite, leur style de combat large et circulaire devenait une faiblesse critique quand ils étaient forcés au corps-à-corps. Surtout face à des races agiles ou des formes de vie mutées — si leurs attaques étaient esquivées, cela se terminait souvent par un coup fatal.
Dans de telles circonstances, le Clan Aofu subissait de lourdes pertes à chaque bataille, déclinant progressivement d'un grand clan à un petit clan. Avant l'arrivée de , leur situation n'était guère meilleure que celle du Clan des Yeux d'Étoile.
Ils comptaient aussi parmi les premiers à avoir soutenu le Clan des Yeux d'Étoile, car sous le contrôle des Huit Têtes à la Cité de Sombre-Lisière, leur style de combat avait été exploité — c'étaient les chair à canon idéales…
« Mais le Clan des Yeux d'Étoile et le Clan Su sont différents. Vous vous êtes déjà préparés à combattre ici en vous basant sur vos propres forces », expliqua le chef géant nommé Duoduo.
« Alors nous avons besoin de votre aide et de votre coordination. Nous n'avons pas peur de nous battre, mais nous ne voulons pas être sacrifiés inutilement comme avant. Cela n'aurait pas de sens. Nous voulons tous continuer à survivre dans l'univers. Même si nous ne pouvons pas prospérer, nous voulons maintenir le statu quo. Nous ne voulons pas… nous éteindre après ce Terrain de chasse planétaire. »
Certaines choses n'avaient pas besoin d'être dites. À ce stade, avait compris.
Pour le dire simplement, ces petits clans étaient incertains. Les Huit Têtes les avaient contraints à participer au Terrain de chasse planétaire. Mais avant le départ, le Clan des Yeux d'Étoile les avait persuadés non seulement de s'unir contre les Huit Têtes, mais aussi de venir ici ensemble.
Peut-être s'étaient-ils sentis confiants plus tôt. Après tout, tant de clans s'étaient rassemblés, avec près de cent mille guerriers. Mais la bataille du débarquement les avait sobres. Si leurs effectifs étaient considérables, leur force était le vrai problème.
Ce n'était pas que leur capacité de combat fût mauvaise — globalement, elle était correcte. Mais il leur manquait des individualités marquantes et ils combattaient séparément, incapables de coordonner efficacement.
Sinon, avec tant de monde, pourquoi avaient-ils encore eu besoin que le Clan Su et le Clan des Yeux d'Étoile déversent près de vingt mille renforts dans leur combat, ne l'emportant qu'avec l'aide du Kepaisi Sky Cover ?
Le problème n'était qu'une friction interne excessive.
Ce n'était pas intentionnel de la part des petits clans ; ils manquaient simplement d'une structure de commandement unifiée et fluide.
Ils étaient venus ici avec le Clan des Yeux d'Étoile pour chef de file. Clairement, maintenant, ils voulaient que le Clan des Yeux d'Étoile prenne les commandes.
soupçonnait même leur véritable intention — un nouveau partage des zones de défense.