Xia Bai s'agrippa à un arbre, haletante. À chaque inspiration, du sang coulait de son nez, ce qui rendait son visage mi-humain mi-spectre encore plus terrifiant.
« Je te laisse une dernière chance : la loyauté ou la mort. »
Bei Zi avait une main dans sa poche, seule la gauche était dehors. Cette main était délicate, on aurait dit celle d'une femme. Mais ses articulations larges trahissaient un homme.
Elle toucha son sein gauche, là où la cage thoracique s'était enfoncée. Nul ne savait si ses organes avaient été touchés. La douleur était telle à chaque mouvement qu'elle faillit s'évanouir.
Elle se mordit les lèvres, incapable de dire si le sang venait de ses morsures ou s'il jaillissait de sa bouche.
Une seconde plus tard, elle répondit à Bei Zi, qui l'avait rattrapée une minute plus tôt et l'avait mise hors de combat en un éclair.
« Va te faire foutre ! »
« On dirait que tu as choisi la seconde option. » Bei Zi restait d'un calme absolu, et à chaque pas il franchissait un mètre. On eût dit qu'il avait mesuré sa foulée au millimètre près.
« Pas la peine de faire cette tête. Tu te crois forte parce que tu as atteint le palier d'évoluée à deux étoiles ? » Bei Zi secoua la tête, sa capuche et son crâne bougeant d'un seul bloc, formant un pli net à l'épaule. « Tu n'es qu'une grenouille au fond du puits. Les autres dans ce monde sont toutes des grenouilles ; seul le Marchand d'Âmes a marché au devant de l'humanité. Nous représentons le progrès. »
Xia Bai se releva, mais ses jambes tremblaient. Ce n'était pas la peur, juste l'épuisement.
« Si tu ne nous rejoins pas, tu ne sauras jamais à quel point nous sommes forts. Je t'ai donné une chance, tu devrais la chérir. Femme, j'aime ta personnalité. Je n'aime pas beaucoup de gens. »
Il était à cinq mètres quand il accéléra. Il se retrouva devant elle comme un fantôme, puis lui enfonça son poing dans le corps.
On aurait dit qu'il jouait avec un gamin. Aucune stratégie, tout était frontal.
Mais Xia Bai savait le poids de ce poing. Le coup précédent lui avait brisé plusieurs os.
Xia Bai tenta de lever sa main gauche pour parer.
Le poing heurta sa main, puis son corps.
C'était la cinquième fois qu'on l'envoyait valser dans la journée.
« Regarde, je n'ai même pas utilisé mes compétences de métier ni toute ma force, et tu ne peux pas bloquer. Tu ne vois pas l'écart entre nous ? Tu ne vois pas l'écart entre le Marchand d'Âmes et ta faction d'avant ? »
Bei Zi regarda Xia Bai, incapable de se relever, et reprit sa marche rituelle.
« Ah, j'oubliais de te dire que je suis un évolué à trois étoiles. » Bei Zi sourit. « Ta faction n'a pas d'évolué à trois étoiles, non ? Puisque tu es à deux étoiles, tu devrais connaître l'abîme entre chaque niveau. Même là, tu veux encore riposter ? »
Il avança, et ses chaussures immaculées furent la seule chose que Xia Bai put voir.
« Tu ne sais pas quelle chance il faut pour obtenir une potion d'évolution à deux étoiles. Même si tu n'es pas la plus forte de ta faction, tu dois être dans les deux ou trois, non ? »
« Mais réfléchis : tu es impuissante face à moi. »
« Au Marchand d'Âmes, au moins dix sont aussi forts que moi ! »
« Mon chef est extrêmement fort aussi. »
« Tu regrettes ? Ton corps te brûle ? Tu peux encore parler ? Ou as-tu la force de t'agenouiller devant moi ? »
Bei Zi voulut se relever, mais elle retomba, vidée de ses forces. Il s'accroupit, tendit la main et caressa son visage.
« Vraiment une belle femme, si on ne regarde pas l'autre moitié. »
« Une telle femme aurait été torturée au début de l'apocalypse, non ? »
« Ke ke ke ke. »
Bei Zi rit.
« Je vais… »
Bei Zi fronça les sourcils. La femme était trop faible, sa voix trop basse.
Il tourna la tête et lui présenta son oreille.
« Je vais te couper la main… »
« En ? » La moitié du visage de Bei Zi qui était visible laissa voir la férocité dans ses yeux.
« Et puis, la faire griller… »
« La donner à manger à Boule Jaune… »
« Tu te souviendras… »
………………………………………………………………………………
Peng !
Une femme couverte de sang fut projetée au sol. Le groupe se tourna.
« C'est bon si vous ne nous avez pas aidés, mais pourquoi avoir capturé une femme à demi morte ? »
Ils avaient perdu trente hommes durant cette opération ; la moitié étaient des évolués à une étoile. Parmi eux, un utilisateur de métier à une étoile. De quoi faire chuter drastiquement la force de la Cavalerie Tigre Affamé. À l'avenir, ils devraient éviter l'Équipe de Tech City ; sinon, ils se feraient anéantir.
Le Jeune Maître Yun furieux repensait au combat. Une bataille qu'ils étaient sûrs de gagner s'était terminée ainsi. Comment avait-elle pu tourner comme ça ?
Pourquoi ces monstres à peau verte étaient-ils si terrifiants ? Ils n'avaient aucune compétence, mais ils les tuaient comme des poulets. Un évolué à une étoile était aussi fragile que du papier devant eux.
Le vrai combat n'avait duré que vingt minutes, et ces quelques factions s'étaient effondrées. Sans leurs armes et leurs munitions suffisantes, ils auraient tous été exterminés.
Chaque faction avait subi de lourdes pertes, l'humeur était naturellement exécrable. Le Jeune Maître Yun était jeune et avait l'habitude de se comporter en arrogant dans la région. L'observateur du Marchand d'Âmes était parti quand ils avaient commencé à perdre, fuyant de peur. Maintenant que la bataille était finie, il avait ramené cette femme. Sans l'invitation de la Famille Lou, avec son tempérament, il se serait déjà battu contre lui.
Oncle Hai regarda sa pipe ; une fissure au tuyau brisait quelques motifs. L'arme de qualité blanche venait de passer grise. Avec les pertes de son côté, son humeur était aussi pourrie. En voyant le mystérieux Bei Zi, il ricana froidement et n'eut même pas la force de parler.
Seul Lou Zhengxiao de la Famille Lou s'approcha de Bei Zi pour marquer sa position.
On ne voyait pas l'expression de Bei Zi, mais ses mots frappèrent le groupe.
« Pendant que vous vous battiez, une bande a utilisé vos coups de feu pour attirer la horde de zombies du comté de Yingchun. Quant à l'endroit qu'ils attaquaient, ils ont dû réussir. »
« Cette femme est une personne importante de cette faction. » Bei Zi se tenait calme devant eux. « Je vous la laisse. Vous pouvez lui demander à quelle faction elle appartient, et faire ce que vous voulez. Bien sûr, vous devrez aussi me le dire. »
« Laissez-moi vous rappeler une chose : c'est une évoluée à deux étoiles, alors ne soyez pas trop confiants. »
En entendant que cette femme couverte de sang était une évoluée à deux étoiles, leurs regards se remplirent de stupeur.
« Pour finir, laissez-moi vous le dire solennellement. » Bei Zi sortit une main de sa poche. « Soyez plus polis avec notre Marchand d'Âmes, car tout le monde ici n'aura pas un tempérament aussi agréable que le mien. »
Il fit un signe de la main et partit.
Tous se regardèrent, ne comprenant pas de quoi parlait cet homme. Mais peu après, des bruits se propagèrent derrière eux. Ils virent trois rangées de quinze empreintes de poing, profondes de quelques centimètres. Par leur forme, c'étaient exactement les poings de l'inconnu !
Tous furent choqués. Quelle compétence était-ce ? Si soudaine, si puissante.
Si ces poings n'avaient pas frappé les murs mais leurs corps, qui aurait pu les esquiver ? Qui aurait pu survivre ?
Le Jeune Maître Yun et Oncle Hai blêmirent. Lou Zhengxiao regarda ces poings et garda le silence.
« Je prends cette femme. » Lou Zhengxiao fit un geste, et quelqu'un ligota la femme. « Je pense que le Jeune Maître Yun et Oncle Hai n'y verront pas d'inconvénient, hein ? »
Lou Zhengxiao rit et partit.