D'un seul coup, que ce soit du côté du clan Su, du côté du clan des Yeux d'Étoile ou de celui des petits clans, tous les regards se portèrent sur .
Huo Zhi observait l'expression de depuis le début et remarqua que ce jeune homme, arrivé depuis peu parmi les races de l'univers, fronçait souvent les sourcils. Il savait qu'il n'était sans doute pas très satisfait de ces emplacements, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il parle avec une telle franchise.
« Zhongming… tu… » Seigneur de l'Œil voulut dire quelque chose, mais fut interrompu par un ancien du clan Su.
« Notre clan Su possède d'innombrables années d'expérience dans le choix des emplacements de camp. Ces trois sites ont été identifiés après maintes délibérations et inspections comme les plus adaptés. Par considération pour notre alliance, nous demandons vos avis. Vous ne croyez tout de même pas que le choix vous revient, n'est-ce pas ? »
L'ancien Zhongken Su appartenait à la faction de Kelan Su, il aurait été étrange qu'il éprouve de la bienveillance envers et le clan des Yeux d'Étoile. Face à , il ne se contenta pas de nier ses paroles, il lança une provocation.
Du côté du clan des Yeux d'Étoile et des autres petits clans, on était très mal à l'aise, mais personne n'osa rien dire. Après tout, ils dépendaient actuellement du clan Su, craignant de l'offenser.
Un autre ancien appartenait à une faction différente. Bien qu'il eût penché légèrement vers la neutralité après que eut produit du Zinc Pourpre Luo et l'ancienne formation à ce moment-là, il était maintenant lui aussi très mécontent de .
C'était pratiquement un déni des capacités du clan Su.
Les deux camps participaient au Terrain de Chasse Planétaire et recevraient des informations sur la planète à l'avance, mais ce que les petits clans obtenaient était définitivement différent de ce que recevaient les super-grands clans.
On n'y pouvait rien ; c'était la réalité. Il n'y avait pas d'équité absolue à évoquer.
Les informations du clan Su étaient évidemment plus détaillées. Ils ne pensaient pas que le clan des Yeux d'Étoile, ne détenant qu'une version simplifiée des données, puisse comprendre cette planète mieux qu'eux. Même si les informations étaient identiques, les capacités de planification stratégique du clan des Yeux d'Étoile étaient loin d'égaler celles de l'État-Major Général du clan Su, qui possédait une expérience mûre dans ce domaine.
Les gens arrogants n'étaient les bienvenus nulle part.
« Puisque Zhongming a un avis différent, il n'y a pas de mal à l'exprimer, non ? Il reste du temps. » Huo Zhi avait une très bonne impression de , et puisqu'ils étaient dans le même camp, il voulait naturellement lui sauver la face.
lança un regard de travers à l'ancien Zhongken Su, ricana intérieurement.
Aux yeux du Roi du Pic Nuage, le clan Su n'était pas un grand bienfaiteur, et la coopération du clan des Yeux d'Étoile avec eux n'était pas un acte de recherche d'un puissant protecteur. Aux yeux de , même son moi d'autrefois avait les jambes aussi épaisses que le clan Su. Après avoir obtenu le soutien du Palais de la Bibliothèque, c'était lui qui était devenu le puissant protecteur. Il comprenait un peu pourquoi le clan Su était en déclin. Ces gens ne s'abaissaient jamais quand ils le devaient, et n'avançaient jamais quand ils le devaient.
« Le clan Su a participé à presque tous les Terrains de Chasse Planétaires auparavant. Quels ont été vos résultats ? » savait que s'il ne parvenait pas à faire taire ces gens maintenant, même s'il proposait un emplacement raisonnable, ils ne seraient pas d'accord. Il décida donc d'être direct.
« Bien qu'il n'y ait pas de données officielles, il y a toujours des gens oisifs qui estiment les gains finaux en fonction de l'emplacement choisi par chaque race, du nombre de troupes déployées, des effectifs restants à la fin, des variations dans le nombre de proies, et des données obtenues par divers canaux. Un classement a été établi. Cette chose n'est pas un secret ; elle a peut-être même été créée par des initiés de certains grands clans, voire super-grands clans. À quelle place le clan Su figure-t-il habituellement dessus ? »
renifla et continua : « Ne vous comparez pas aux races petites ou moyennes. Comparez-vous aux grandes et super-grandes races. Sur les planètes de chasse où les formations peuvent être les plus efficaces, votre classement a-t-il jamais dépassé celui des autres super-grands clans, ne serait-ce qu'une fois ? Non ! Dans la moitié des cas, vous n'avez même pas gagné autant que certains grands clans ! »
C'était comme arracher une cicatrice et leur gifler la figure.
Non seulement les anciens et les autres du clan Su, mais même Huo Zhi se sentit un peu gêné et lança un regard noir à , lui suggérant de ne pas aller trop loin.
Le clan des Yeux d'Étoile allait bien, car son statut au sein du clan était désormais juste en dessous des deux chefs de clan, essentiellement sans égal, et ses paroles commandaient le respect même des deux Seigneurs.
Mais les petits clans assistaient pour la première fois à la « majesté » de . Tout en admirant secrètement le courage de ce Chef de l'Ordre de Bronze, ils étaient perplexes face à son audace à traiter ainsi le clan Su.
Les choses dont parlait n'avaient pas été considérées comme graves par le passé. Sans parler des autres races, même le clan Su n'y voyait rien de mal. Ils généraient des revenus substantiels à chaque fois, ce qui était l'une des sources financières clés du clan. Peu importait leur rang ? Ce n'était pas officiel de toute façon.
Mais quand le dit devant tout le monde, cela gêna vraiment le clan Su.
« Autant que je sache, vous avez déployé plus de 150 000 hommes à chaque fois. Cette fois, c'est 100 000. Si j'en dis trop, ce ne sera pas bien. Vous avancez vos opinions, nous avançons les nôtres. C'est une chose normale. Pourquoi agissez-vous comme si le clan Su avait obligatoirement raison ? Êtes-vous vraiment toujours dans le vrai ? Alors pourquoi vos rendements étaient-ils si bas les fois précédentes ? »
Face à la langue acérée de , le visage de l'ancien Zhongken Su devint rouge de colère.
Sa poitrine se soulevait violemment, puis il dit avec fureur : « Très bien, dites-nous alors quelles bonnes suggestions vous avez. Je veux voir à quel point les endroits que votre clan des Yeux d'Étoile a étudiés sont meilleurs que ceux que notre clan Su a discutés ! »
Les deux Seigneurs échangèrent un regard, chacun souriant amèrement.
Ils trouvaient les trois emplacements choisis par le clan Su déjà excellents, mais par confiance en , même quand l'ancien parla ainsi, ils ne dirent rien, se tenant silencieusement aux côtés de .
« Parle, Zhongming », dit Huo Zhi, à la fois exaspéré et attaché à .
Il voyait en ce jeune homme une acuité qui manquait à bien des pairs du clan Su, une assurance et une fierté qu'ils avaient perdues. Huo Zhi pensait que c'était peut-être la raison pour laquelle cette personne avait accompli tant de choses en moins d'une année cosmique depuis son arrivée parmi les races de l'univers.
Cependant, cet homme avait une langue véritablement acérée. Il n'épargnait les sentiments de personne quand il critiquait. Il fallait se souvenir que le commandant du camp du clan Su était lui, Huo Zhi.