À cet instant, la tente sombra dans le silence.
Cela faisait d'innombrables années qu'aucun petit clan de la Cité de Sombre-Lisière n'avait osé parler à l'un des Huit Têtes sur un tel ton.
« Ai-je dit quelque chose de travers ? » Ce chef de clan, porté par on ne sait quelle source de courage, fit deux pas et se planta aux côtés des deux chefs du Clan des Yeux d'Étoile.
« Depuis tant d'années, les Huit Têtes ont le dernier mot à la Cité de Sombre-Lisière. Vous ne tolérez aucune dissidence. Faute de bonnes méthodes, vous survivez uniquement en nous exploitant, nous, les petits clans. Résultat : le nombre de races dans la Cité de Sombre-Lisière ne cesse de diminuer, la population s'effondre et l'économie stagne. »
« Lequel de vos clans n'a pas le sang et les vies de nous autres petits clans sur les mains ? Maintenant que quelqu'un s'est enfin dressé pour résister, après avoir été harcelé au-delà du supportable, vous prenez la mouche sur-le-champ. Ha ! De bien merveilleux dirigeants pour la Cité de Sombre-Lisière, n'est-ce pas ? »
Ces deux phrases provenaient respectivement des chefs de deux autres petits clans. Tandis qu'ils parlaient, au moins la moitié des chefs de petits clans présents se déplacèrent pour se tenir à côté ou derrière les deux chefs du Clan des Yeux d'Étoile.
Cette situation stupéfia les gens des Huit Têtes bien davantage que la vue de la tête de Weicu quelques instants plus tôt.
« Ne croyez pas que nous ignorons les stratégies que vous mettez en œuvre depuis des années. Vous nous pressez comme des citrons jusqu'à ce que nous disparaissions peu à peu, si bien que les biens que nous laissons derrière nous deviennent naturellement les vôtres. La Cité de Sombre-Lisière a alors plus d'espace pour vous, plus de ressources pour vous. Nos races s'éteignent, et nos clansmen survivants deviennent vos esclaves et votre main-d'œuvre gratuite.
« L'Éradication Pacifique, n'est-ce pas le nom de votre plan ! »
Deux autres chefs de clan fixèrent les sept chefs présents ici avec des yeux emplis de haine, leurs mains serrant fermement leurs armes, donnant le sentiment qu'ils pourraient, l'instant d'après, éclater et se battre à mort contre les Huit Têtes.
« Quelles absurdités débitez-vous ? Quelle Éradication Pacifique ? Avez-vous perdu l'esprit ! »
Un clansman les dévisagea, les réfutant avec colère.
Il est vrai que les Huit Têtes exploitaient et pressuraient sans cesse ces petits clans, simplement parce qu'ils manquaient d'activités rentables pour faire progresser et développer significativement leurs propres races. Chaque année, ils comptaient sur des méthodes comme la chasse pour gagner une misérable quantité d'Or Moonspan.
S'ils n'avaient pas exploité les petits clans, en se fiant uniquement à l'Or Moonspan qu'ils gagnaient chaque année, comment auraient-ils pu s'offrir leur confortable mode de vie actuel ?
Bien sûr, ce qu'ils faisaient relevait d'un accord tacite entre les Huit Têtes. Mais ils ne s'étaient jamais réunis spécifiquement pour étudier comment mener des actions concrètes. Personne n'était bête ; avaient-ils besoin d'étudier cela ? Cela allait de soi.
Et il n'y avait certainement rien qui s'appelât « Éradication Pacifique ». C'était vraiment absurde !
Mais pourquoi ces petits clans le croyaient-ils ?
Naturellement, le Clan des Yeux d'Étoile le leur avait dit.
Après avoir élaboré le plan d'élimination du Clan Huitang, la gestion des retombées était un point délicat.
À présent, même pour anéantir un Clan Hiatang sans préparation, le Clan des Yeux d'Étoile avait besoin d'une mobilisation à grande échelle, et même ainsi, ils n'y étaient parvenus de justesse qu'avec l'aide extérieure du Clan Su.
Une fois l'incident survenu, si les Huit Têtes percevaient le Clan des Yeux d'Étoile comme une menace, ils utiliseraient certainement cela comme prétexte pour agir.
Il n'y avait aucune logique selon laquelle on pourrait exterminer un autre clan, mais les autres ne pourraient pas exterminer le vôtre.
Par conséquent, après délibération, le Clan des Yeux d'Étoile décida de s'unir à d'autres forces de la Cité de Sombre-Lisière.
Au départ, les deux chefs du Clan des Yeux d'Étoile avaient tenté d'user d'intérêts pour persuader les Huit Têtes de reconnaître ce fait et de laisser l'affaire en suspens, même au prix d'abandonner les avoirs du Clan Huitang détruit. Ainsi, l'alliance de petits clans que le Clan des Yeux d'Étoile avait peiné à établir pendant cette période ne serait pas dévoilée. Plus tard, lorsque leur force le permettrait, ils pourraient renverser les Huit Têtes un par un sans se presser.
Malheureusement, ce chef du Clan Zhengji en pensait autrement. Puisque telle était la situation, il n'y avait d'autre choix que de passer à la deuxième option convenue préalablement avec les petits clans. Ces derniers confrontèrent directement les Huit Têtes et prirent parti pour le Clan des Yeux d'Étoile.
Si cela s'était passé avant aujourd'hui, ces petits clans n'auraient peut-être pas osé reprendre les Huit Têtes si directement.
Mais maintenant, c'était différent. Ils avaient un meneur, et leur meneur était le Clan des Yeux d'Étoile, capable d'éliminer le Clan Huitang !
À leurs yeux, la force du Clan des Yeux d'Étoile avait au moins atteint le niveau d'une race de rang moyen. En le suivant, ils n'avaient pas à craindre les Huit Têtes.
Individuellement, ces petits clans n'étaient bien sûr pas de taille face aux Huit Têtes. Mais tous réunis, ils surpassaient n'importe quel membre isolé des Huit Têtes. Et avec le Clan des Yeux d'Étoile, dont la force équivalait désormais peu ou prou à une race de rang moyen, la force combinée n'avait vraiment aucune raison de craindre les Huit Têtes.
Bien sûr, les Huit Têtes pouvaient encore s'unir. Mais oseraient-ils engager une guerre totale contre la coalition représentée par le Clan des Yeux d'Étoile et les petits clans ? En laissant tout le reste de côté, même si les Huit Têtes l'emportaient in fine, ils en sortiraient sévèrement affaiblis. Au moins la moitié d'entre eux basculeraient au rang de petits clans, et la Cité de Sombre-Lisière elle-même pourrait bien être détruite.
Ils ne pouvaient pas se permettre un conflit de cette ampleur.
« Bien. Vous êtes vraiment bien. Très bien ! »
Le chef du Clan Zhengji pointa ces chefs de petits clans du doigt, brûlant de rage.
Les deux chefs du Clan des Yeux d'Étoile se levèrent, regardèrent les autres chefs de clan des Huit Têtes et dirent : « Pour ce Terrain de chasse planétaire, pas besoin que nous y allions ensemble. Nous formerons notre propre camp. Nous inviterons aussi un maître des formations du Clan Su pour construire une grande formation pour nous. Ah, et nous aurons des gens du Clan Su pour nous assister. Dorénavant, nous sommes considérés comme faisant partie de la faction du Clan Su. »
À cet instant, ces chefs de petits clans se sentirent immensément fiers. Quand avaient-ils jamais été aussi triomphants face aux Huit Têtes ? Surtout en entendant qu'ils rejoindraient la faction du Clan Su à l'avenir, ils furent encore plus reconnaissants de leur choix précédent. Dorénavant, du moins dans la Cité de Sombre-Lisière, ils ne seraient plus beaucoup maltraités.
Dès qu'ils sortirent de la tente, ils aperçurent certains guerriers de garde des chefs de clan, dont quelques-uns n'avaient pas encore rengainé leurs armes.
« Les matériaux que le Clan Huitang stockait ici ont été saisis. Plus d'une centaine de gardes ont été éliminés. »
En entendant cette nouvelle, les deux chefs du Clan des Yeux d'Étoile ne furent pas surpris. Ils se contentèrent de hocher la tête. « Donnez la moitié à tout le monde. L'affaire d'aujourd'hui a réussi grâce au soutien de tous. Aussi, nous devons vous demander de transmettre le message à vos clans : pendant la période du Champ de Bataille des Novices, la tâche d'éradiquer les restes du Clan Huitang vous est confiée. Quant au territoire du Clan Huitang, chacun peut se le partager. Laissez-nous juste deux boutiques. »
À ces mots, tous les chefs de clan ressentirent une impatience fiévreuse, souhaitant presque ne pas avoir à partir pour le Terrain de chasse planétaire.
Ils n'étaient pas comme le Clan des Yeux d'Étoile. Leurs sources de revenus étaient aussi la chasse, le commerce, ainsi que l'agriculture, les ateliers et les usines. Bien que cela rapportât aussi de l'argent, rien n'était aussi rapide que le partage du butin.
Bien qu'ils sachent pertinemment que le Clan des Yeux d'Étoile avait déjà pillé tous les biens mobiliers de valeur du Clan Huitang, les terres, propriétés et bâtiments restants valaient encore pas mal d'argent. Partagés entre tous, ils toucheraient à coup sûr une aubaine.
Dans le même temps, ils comprenaient que le Clan des Yeux d'Étoile leur accordait une faveur. Par cet acte, il leur disait que suivre le Clan des Yeux d'Étoile dorénavant signifiait avoir de quoi manger et boire.
Au fur et à mesure que les ordres étaient transmis, toute la Cité de Sombre-Lisière sombra dans un certain chaos. Trop de gens refusaient de croire que le Clan Huitang, l'un des Huit Têtes, avait été exterminé.
Après un certain temps pour digérer l'information, ils durent accepter le fait. Et lorsqu'ils apprirent que les autres Huit Têtes n'avaient rien fait d'autre que de poursuivre leur départ prévu pour le Terrain de chasse planétaire, tous comprirent une chose.
Le Clan des Yeux d'Étoile s'était vraiment élevé.