« Au-dessus ! »
Quelqu'un cria, et tous levèrent la tête. Ils virent, à plusieurs mètres au-dessus d'eux, une fine brume apparaître, semblant être passée inaperçue jusqu'alors. De son sein tombaient des flocons de neige blancs.
Le public l'avait déjà remarquée et poussé maintes exclamations dubitatives, mais le clan Huitang, plongé dans un combat acharné, restait sourd au monde extérieur.
Ce ne fut que lorsque les flocons dérivèrent lentement sur leurs têtes qu'ils furent remarqués.
« Tourbillons d'énergie ?! »
L'arbitre, étant le plus proche, observa le plus clairement. Il découvrit que ces flocons n'étaient pas ordinaires ; ils étaient des corps condensés formés à partir d'énergie. Au contact de toute surface, ils produisaient des explosions à très petite échelle, extrêmement rapides. Elles n'affectaient guère les alentours, mais leur puissance était considérable.
Un unique flocon n'était naturellement pas un problème. Même sans porter d'équipement défensif, quelqu'un avec un Furelai supérieur à cinq cents ne serait probablement pas grièvement blessé. Mais... le problème était la quantité !
Avant que le clan Huitang ne s'en aperçoive, ces flocons avaient déjà recouvert la zone en dehors des quatre carrés, et leur nombre était déjà incalculable.
Trop de fourmis peuvent encore tuer un éléphant, à plus forte raison ce genre d'attaque d'énergie quasi inévitable.
Des guerriers du clan Huitang continuaient de s'effondrer au sol après avoir été soufflés plusieurs fois de suite, la tête et le cou en sang. S'ils n'étaient pas morts, ils étaient sévèrement blessés.
Sibier brandit son arme pour frapper ces flocons, et les nombreuses petites explosions se produisant presque sans arrêt lui engourdirent les bras.
S'il en était ainsi pour lui, on pouvait imaginer ce qu'il en était pour les autres membres du clan Huitang.
Sibier chargea en avant tout en brandissant son arme pour empêcher les flocons de se poser sur lui, rugissant de colère tout du long.
La bataille d'aujourd'hui était vraiment frustrante. Depuis la passivité initiale, ils avaient été réprimés tout du long. Face aux tours apparemment sans fin du clan des Yeux d'Étoile, le clan Huitang n'avait aucune parade et ne pouvait compter que sur sa soif de sang pour se battre.
S'ils avaient pu combler l'écart d'équipement, cela aurait été gérable, mais même si les guerriers participants du clan Huitang avaient échangé contre certains équipements préparés par leur clan, ils accusaient encore un retard sur le clan des Yeux d'Étoile à ce sujet. Cela les laissait submergés face aux attaques.
Maintenant, Sibier ne prêtait plus attention au nombre de pertes. Il estimait que si la moitié restait, ce serait bien. Le seul espoir maintenant était de charger — de charger la formation quel que soit le prix. Peut-être que perturber les plans du clan des Yeux d'Étoile offrirait une mince chance de survie.
Sa propre efficacité de combat puissante, ainsi que celle de Lola et de quelques clansmen, était la seule chance de retour que Sibier pouvait envisager.
« Lola, va là-bas ! Va là-bas ! » hurla Sibier, ordonnant à son ami, qui était aussi l'autre point fort du clan Huitang à cet instant, d'attaquer le carré où se trouvait le Seigneur de l'Œil. Eux émettaient ces flocons.
Parce qu'ils avaient besoin de fournir de l'énergie aux flocons en continu, les guerriers du clan des Yeux d'Étoile dans le carré du Seigneur de l'Œil avaient tous les mains levées, manifestement incapables de bouger.
Au milieu de la neige volante, un petit escadron surgit — c'était Lola menant plusieurs dizaines de personnes.
S'ils parvenaient vraiment à charger jusqu'au Seigneur de l'Œil, ces quelques personnes suffiraient à tuer les cinq cents membres sans défense du clan des Yeux d'Étoile en un temps très court.
Mais alors une ombre émergea de la formation du Seigneur de l'Œil, se tenant au bord, attendant l'arrivée de l'ennemi.
La bête de guerre mécanique de grade Raini, prêtée au Seigneur de l'Œil par , allait faire son apparition.
« Vas-y ! »
Les voix de Cheng Liujin et de Bashilu retentirent presque simultanément. Les deux équipes qui étaient restées immobiles dans le disque de formation se ruèrent dehors au même instant. Simultanément, les flocons cessèrent, et les gens du Seigneur de l'Œil baissèrent leurs mains d'un seul mouvement, leurs regards se concentrant tous sur Lola et l'équipe de plusieurs dizaines de personnes qui avait chargé à proximité.
Lola s'arrêta net, voulant battre en retraite, mais il était trop tard.
« Puisque vous êtes là, ne soyez pas si pressés de partir. » Le Seigneur de l'Œil, où qu'il fût, ricana doucement, sa voix sortant de l'intérieur de la formation. À cet instant, ses subordonnés se ruèrent tous hors du disque de formation, engloutissant instantanément Lola et les autres.
Sibier se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Même si la force individuelle des guerriers du clan des Yeux d'Étoile n'était pas élevée, avec cinq cents contre plusieurs dizaines, Lola n'avait absolument aucune chance de survie. De plus, là-bas se trouvaient aussi la bête mécanique de grade Raini et l'un des chefs de clan du clan des Yeux d'Étoile.
À présent, les flocons avaient cessé, disparaissant comme s'ils n'avaient jamais existé.
Sibier s'arrêta aussi non loin du carré de la Dame Étoile. Il regarda autour de lui d'un air quelque peu hébété et découvrit un fait qu'il avait du mal à accepter.
Cette bataille était déjà perdue.
Lors de l'attaque de flocons précédente, plusieurs centaines avaient été tués ou blessés. Les guerriers restants du clan Huitang étaient peu nombreux. Ceux qu'il avait amenés ici, et ceux laissés en arrière, étaient déjà aux prises avec le clan des Yeux d'Étoile. Le carré du Seigneur de l'Œil avait achevé l'élimination de Lola en un temps très court, après quoi au moins trois cents personnes avancèrent en soutien, tandis que les deux cents restants affluaient vers eux depuis le flanc.
Et devant lui, l'escadron de la Dame Étoile avait également abandonné sa position dans le disque de formation et fonçait vers eux.
Le désespoir naquit dans le cœur de Sibier. Vaincu. Une bataille qu'ils croyaient gagnée d'avance se terminait en défaite ainsi. Vaincu aux mains du clan des Yeux d'Étoile, qui avait été intimidé et opprimé pendant tant d'années.
Pourquoi en était-il arrivé là ? Sibier ne comprenait pas.
À un moment, il hurla soudain follement : « Vous, bande de déchets qui ne faites que vous cacher dans l'ombre, parasites qui ne savez qu'attaquer par surprise ! Osez-vous me faire face en duel ?! »
« Bien que je pense que ce que vous dites est faux, moi... j'exaucerai votre vœu. »
La Dame Étoile apparut non loin de Sibier, le regarda, puis adopta une posture d'attaque et dit doucement : « Je vais attaquer maintenant. »
Deux secondes après avoir parlé, il disparut soudain de l'endroit. Avant que Sibier ne puisse réagir, quatre ombres apparurent autour de cet expert du clan Huitang — devant, derrière, à gauche et à droite — puis ensemble, à une vitesse extrême, foncèrent sur Sibier.
Sibier rugit et se défendit, mais son bras n'avait à peine commencé à bouger qu'il ressentit un froid au cou. Les quatre ombres le frôlèrent, et son corps fut sectionné en quatre morceaux.
La tête de Sibier, attachée à la moitié de son torse, heurta le sol. Avant que sa conscience ne s'éteigne, il fixa videlement la dague dans la main de la Dame Étoile, avec une seule pensée.
'Grade Raini.'