La route dans le marais n'était pas très large. Des véhicules de transport lourd bordaient les deux côtés, si bien qu'ils ne pouvaient se croiser qu'avec difficulté. Mais si des soldats étaient postés de part et d'autre des véhicules, l'un des deux camps devait obligatoirement céder le passage.
Selon les règlements de la grande majorité des races, les soldats doivent garder les deux flancs des convois.
Les deux groupes se rencontrèrent donc au milieu de la route, et tous deux s'arrêtèrent.
D'après la situation antérieure, le convoi de la Race Huitang aurait cédé le passage avant de lancer une sonde. Mais既然 ils avaient décidé d'attaquer, il n'était naturellement plus question de céder.
Beikan observait avec intérêt depuis le centre de sa troupe, attendant que le Clan des Yeux d'Étoile vienne négocier.
Mais ce qui le surprit, c'est que le Clan des Yeux d'Étoile bougea effectivement — ils... cédaient le passage.
« Tsk, une bande de lâches. » Beikan ricana avec mépris, méprisant encore davantage le Clan des Yeux d'Étoile. Auparavant, il pensait qu'ils avaient fait des progrès après avoir remporté le Premier Novice et reçu l'aide de la Race des Eaux de Changxu, elle aussi sur le point d'être éliminée. Mais ils étaient toujours aussi peureux, n'osant même pas discuter la route avec la Race Huitang.
Puisque l'adversaire cédait, le convoi de transport de grain de la Race Huitang se remit en mouvement. Mais avec arrogance, ils choisirent de se scinder en deux groupes, gauche et droite, encerclant le convoi du Clan des Yeux d'Étoile au milieu.
Non content de cela, en passant près des guerriers du Clan des Yeux d'Étoile, ils sifflaient, lançaient des blagues grivoises et faisaient des gestes insultants.
Bientôt, leur troupe allait encercler complètement l'équipe de transport du Clan des Yeux d'Étoile.
À ce moment, Beikan avait lui aussi rejoint la section centrale du convoi adverse. Attaquer depuis là pouvait couper directement en deux le groupe de transport ennemi.
Une fois le chaos installé, tout serait fini.
Mais Beikan réalisa soudain un problème : il semblait avoir oublié de dire à ses subordonnés, avant l'attaque, de viser la tête autant que possible. S'ils abîmaient les armures de combat de grade Acier Ke du Clan des Yeux d'Étoile, ce serait une perte énorme.
Soupir, ces brutes allaient sans doute s'enivrer de tuerie et s'en moquer.
Beikan ne put que prier pour que trop d'armures ne soient pas endommagées par la suite.
Il jeta un œil vers l'arrière du convoi ; l'encerclement était prácticamente achevé. Ils pouvaient attaquer.
Il sortit la langue et lécha ses lèvres — son signe d'excitation.
Une bataille promise à la victoire ne comportait ni tension ni peur ; il ne restait que l'excitation.
Mais juste avant l'attaque, Beikan remarqua soudain quelque chose.
Ces guerriers du Clan des Yeux d'Étoile, en les regardant, ne montraient eux non plus ni tension ni peur, seulement... de l'excitation.
Beikan lança tout de même sa lame.
Ce fut comme un signal ; les deux camps attaquèrent presque simultanément.
Oui, simultanément.
Les gens de la Race Huitang, qui auraient dû être les embusqués, furent au contraire saisis par le fait que le Clan des Yeux d'Étoile attaque au même moment.
En fait, les attaques ennemies furent même légèrement plus rapides.
Comment était-ce possible ? Depuis quand ces guerriers de bronze du Clan des Yeux d'Étoile réagissaient-ils si vite ?
« Nous vous attendions ! » Wu Qian jaillit des compartiments soudain ouverts de plusieurs véhicules de transport lourd, atterrissant juste devant Beikan.
« Ordures de la Race Huitang, crevez ! »
« Tranchez ! »
Le rugissement de Wu Qian résonna dans tout le marais. Les guerriers du Clan des Yeux d'Étoile l'entendirent et abattirent leurs armes en même temps.
Si quelqu'un du Clan Su avait été là, il aurait remarqué depuis longtemps que ces guerriers de bronze du Clan des Yeux d'Étoile maintenaient une formation très étrange en avançant — une formation, une formation constamment en mouvement.
Aux yeux de la Race Huitang, le Clan des Yeux d'Étoile n'avait pas d'ordre, des positions dispersées, mais en réalité, les guerriers de bronze restaient tous à leur place exacte.
Sur l'ordre de Wu Qian de trancher, une vague de lumière de lame balaya tout le marais.
Des cris retentirent immédiatement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Y en a-t-il d'autres ? »
« Les revoilà ! »
La Race Huitang sombra dans le chaos dès le premier contact.
Beikan fut également surpris car il rencontrait le même problème que ses subordonnés.
Ce problème était... quand un membre du Clan des Yeux d'Étoile tranchait une fois, l'attaque qui arrivait était en fait double !
Beikan jura que la seconde attaque, identique et suivant comme une ombre, surgissait du néant. Pas étonnant que de nombreux guerriers de la Race Huitang aient instinctivement cru qu'on les attaquait aussi sur le flanc.
« Attention, c'est bizarre ! »
Beikan hurla à tous de faire attention, mais peu répondirent.
Car après le mouvement du Clan des Yeux d'Étoile, le second tranchant s'abattit.
Cette fois, la Race Huitang était prête, mais beaucoup furent tout de même touchés.
L'attaque supplémentaire n'avait pas de schéma fixe pour apparaître à gauche ou à droite ; vraisemblablement, les guerriers du Clan des Yeux d'Étoile pouvaient la contrôler.
Les deux attaques se produisirent dans un court laps de temps. Pourtant, ces quelques centaines de guerriers de la Race Huitang perdirent la moitié de leurs effectifs immédiatement.
Leur force individuelle était effectivement bien supérieure à celle des guerriers de bronze du Clan des Yeux d'Étoile, mais n'oublions pas : premièrement, ils étaient moins nombreux, la moitié de la Première Équipe de Mille du Camp de Bronze. Deuxièmement, leurs armes et équipements étaient bien pires ; les autres avaient du grade Acier Ke, tandis que les leurs étaient de la ferraille. Enfin, s'ils avaient voulu tendre une embuscade, ils furent en fait les embusqués, piégés par les guerriers du Camp de Bronze qui avaient appris le « Tranchant d'Ombre Lumineuse », chacun disposant d'un trait de lame supplémentaire — ce qui signifiait mille attaques de plus. Deux salves signifiaient deux mille attaques ; plus les originales, cela faisait quatre mille attaques. Quatre mille attaques tombant sur des ennemis deux fois moins nombreux que la Première Équipe de Mille, quelques centaines de touches, c'était trop normal.
L'écart de Furelai entre eux était déjà quelque peu compensé par les armes, l'équipement et le nombre. Face à plusieurs fois plus d'attaques, même si les gens de la Race Huitang étaient plus forts, ils ne pouvaient pas encaisser.
La victoire initiale boosta considérablement le moral des guerriers du Clan des Yeux d'Étoile, rendant leurs attaques plus rapides. Leur maladresse antérieure sur le positionnement et les attaques de la formation devint de plus en plus fluide.
« Qu'est-ce qu'ils utilisent ?! »
Chaque attaque se transformant en deux plongeait les guerriers de la Race Huitang dans une grande confusion et une grande peur. Après tout, ces attaques n'étaient pas lancées au hasard mais suivaient la formation. Comment de simples guerriers pouvaient-ils résister à la puissance d'une formation qui condensait la sagesse d'innombrables prédécesseurs ?
Les effectifs de la Race Huitang passèrent d'au moins la moitié de la Première Équipe de Mille à un quart, puis un huitième...
Lorsqu'il en resta moins de cent, l'équipe de la Race Huitang s'effondra. Beikan fut le premier à fuir.
Il ressentait une frustration totale. Il percevait clairement que l'adversaire, qui devrait être le Chef de Mille, n'était pas aussi fort que lui. Même avec l'aide de la formation, il pouvait le dominer. Mais l'autre camp avait des renforts, beaucoup de renforts, qui piégeaient Beikan, l'obligeant à regarder ses subordonnés être encerclés et tués un par un.
Maintenant, ne pas fuir n'était plus une option ; la disproportion numérique était trop grande.
Mais c'était un marais, au terrain complexe, truffé de fosses d'eau et de puits cachés, ce qui rendait la fuite très lente. Moins de cent personnes, chacune pourchassée par sept ou huit poursuivants — s'enfuir était... vraiment difficile.
Une demi-heure plus tard, tous les membres de la Première Équipe de Mille se rassemblèrent ici, puis nettoyèrent le champ de bataille.
« Capitaine, qu'est-ce qu'on fait de ce grain ? » le lieutenant vint demander à Wu Qian.
Wu Qian, déjà en colère et déprimé d'avoir perdu plus de vingt hommes dans cette bataille, répondit immédiatement : « Brûlez-le avec les corps de ces types ! De toute façon, on ne mange pas cette merde. Ah, coupez la tête de leur plus fort et jetez-la dans le lac ici, laissez un souvenir pour les autres. »