Un grand groupe de membres du clan Huitang se rendit personnellement dans les terres agricoles non loin de la Cité de Sombre-Lisière.
Ce n'était pas qu'ils ne voyaient pas clairement sur l'écran lumineux, mais ils estimaient ne pouvoir le croire qu'en le voyant de leurs propres yeux.
Désormais, l'environnement général des Races Cosmiques ne manquait pas de nourriture. Après tout, il restait encore beaucoup de terres ; chaque race possédait une certaine superficie de terres arables pour cultiver les céréales dont elle avait besoin.
Le clan Huitang, en tant que l'une des Huit Têtes de la Cité de Sombre-Lisière, disposait naturellement aussi de vastes zones arables, ce qui constituait un bon débouché pour les membres du clan peu doués pour la culture.
Lorsque le groupe de hauts responsables arriva dans les champs de céréales, ce qu'ils virent fut un désastre.
« Qui a fait ça ?! » La voix du chef de clan était basse, contenant une colère réprimée. Il ne hurla pas, se contenta de fixer froidement le responsable sur place, avec l'envie de le gifler à mort.
« Je, je... » Ce responsable était si terrifié qu'il ne pouvait pas parler.
Ce n'était pas non plus de sa faute. Sa force n'était pas grande à la base, bien loin de celle du chef de clan. Un expert de haut niveau le dévisageant avec colère aurait mis mal à l'aise n'importe qui. En même temps, il connaissait aussi la situation actuelle du clan : le Millet Bleu avait été racheté ; tout le clan attendait la récolte ici pour sauver la mise. Qui aurait cru que quelqu'un détruirait les champs d'un seul coup ? Cela signifiait que le clan pourrait faire face à une pénurie alimentaire. La responsabilité était trop grande, bien trop grande pour qu'il puisse la porter.
Songeant au châtiment qu'il allait subir, voire à la mort, cet homme ne put se retenir plus longtemps. Il s'effondra à genoux avec un bruit sourd, les larmes aux yeux.
« Inutile. » Le chef du clan Huitang agita la main, et cet homme fut projeté loin, gisant au sol en convulsant sans cesse, sans qu'on sache s'il survivrait.
« Y a-t-il des images de la surveillance aérienne ? » demanda le chef de clan.
« Elle a été détruite », répondit l'adjoint du responsable précédent. Bien que son élocution restât fluide, il transpirait maintenant à grosses gouttes.
« Racontez-nous ce que vous savez. »
« Oui. » Cet adjoint commença à relater les événements.
« J'étais de service aujourd'hui. La relève était prévue à six heures, mais à quatre heures, le Directeur des Céréales m'a soudain contacté, disant qu'il y avait un problème et me demandant d'amener du monde. Quand j'arrivai avec des gens à quatre quarante, les champs de céréales à l'est, au sud et à l'ouest avaient déjà été endommagés, selon différentes méthodes. La zone la plus proche de notre camp avait subi la Technique de Flétrissement Intérieur. Le côté est avait été saupoudré de Vers Sans Trou. Le côté ouest a subi le Feu de Raffinage de la Terre. »
Le chef du clan Huitang et les autres arrivèrent à l'endroit près du camp de gestion des champs de céréales. Devant eux s'étendaient de vastes zones de plants de Millet Bleu flétris. Ils savaient qu'un sort en était forcément la cause, mais ils ne s'attendaient pas à la Technique de Flétrissement Intérieur.
« Technique de Flétrissement Intérieur ? » Le corps du chef de clan se projeta en avant, atterrissant à des dizaines de mètres dans les champs de céréales. Il ramassa distraitement un fruit ovale et long de la taille d'une paume et l'ouvrit d'un coup d'ongle. À l'intérieur auraient dû se trouver des grains de Millet Bleu, mais il n'y avait plus que des cendres.
« *&…%￥…# » Le chef du clan Huitang jura avec colère.
La Technique de Flétrissement Intérieur n'était pas une capacité ordinaire ; on pouvait dire que c'était un pouvoir qui terrorisait les Races Cosmiques.
Une fois que cette capacité touchait quelqu'un, une force pénétrait dans son corps, corrodaient et brûlaient continuellement les organes internes. Si l'écart entre les deux parties n'était pas trop immense, cette force ne tuait pas directement, mais soumettait la cible à une immense torture. Sans certains médicaments spéciaux ou capacités raciales particulières pour l'éliminer, cette torture accompagnait la cible toute sa vie. Lorsque la force à l'intérieur du corps ne pouvait plus résister à cette capacité, la personne se flétrissait et mourait, ne laissant que la peau, tous les organes et tissus internes brûlés en cendres.
C'était une capacité de type plante extrêmement rare. Seules quelques races parmi les Races Cosmiques pouvaient la maîtriser, par exemple, le Clan Royal Gurui.
Une capacité si précieuse, puissante et terrifiante était en réalité utilisée sur une culture céréalière. C'était le genre de chose que seul un esprit malade ferait.
Une si grande superficie de champs de céréales — quelle quantité d'énergie mentale a dû être consommée ? Quel idiot a fait ça ?
Le chef du clan Huitang se rendit immédiatement dans les grands champs de céréales des deux autres directions. Le grain à l'est semblait intact, mais les fruits présentaient de petits trous, tous remplis de Vers Sans Trou, chacun dodu et vigoureux.
Pas étonnant qu'ils soient dans cet état ; en une nuit, à manger autant de nourriture, comment n'auraient-ils pas grossi ?
Bien qu'ils aient grossi, ils ont mangé les rations du clan Huitang.
En avançant sans cesse, les fruits de cette zone étaient tous remplis de vers ; la zone suivante aussi. Une estimation approximative indiquait que moins de 5 % des fruits restaient intacts.
Le chef du clan Huitang ne put finalement plus se retenir. Il rugit et lança une attaque vers cette zone. De vastes étendues de champs de céréales furent bouleversées, laissant un long et énorme sillon.
Inutile même de regarder le côté ouest. Quelqu'un avait utilisé la capacité de type feu, le Feu de Raffinage de la Terre, pour incinérer directement les plants. Contrairement à la Technique de Flétrissement Intérieur, que peu de gens pouvaient maîtriser, le nombre de personnes capables d'utiliser cette capacité était légion. Cependant, les capacités communes n'étaient évidemment pas de haut niveau ; elles consommaient juste plus d'énergie.
Mais pour brûler instantanément tous les plants sur une si grande surface, il fallait au moins plusieurs centaines de personnes capables d'utiliser cette capacité.
Encore la même question : qui a eu la tête coincée dans une porte en métal magique pour faire faire une telle chose à plusieurs centaines de personnes ensemble ?
« Quant au nord... » l'adjoint hésita, puis dit : « Quand nous sommes arrivés, les champs de céréales du nord étaient initialement intacts. Cependant, après avoir inspecté les autres directions et être revenus, nous avons découvert que tous les plants étaient aplatis. Tout le Millet Bleu était écrasé, mélangé aux balles. Vous, vous savez, les balles ont un goût extrêmement amer et une légère toxicité. Même soigneusement triées, les graines de Millet Bleu écrasées ne peuvent pas être mangées. »
Après s'être défoulé plus tôt, le chef du clan Huitang s'était beaucoup calmé. Entendant cela, il demanda : « Combien de temps s'est-il écoulé entre la découverte et votre retour ? »
« Dix minutes maximum ! »
En seulement dix minutes, une si grande zone de terre fut complètement aplatie. De plus, il n'y avait aucune trace d'apparition, de destruction ou de départ. Qu'est-ce qui a causé cela ?
Le chef du clan Huitang réfléchit un instant, se calmant progressivement.
« Couper notre nourriture ? Aller à de telles extrémités juste pour ça ? » Bien qu'il ne comprenne toujours pas pour l'instant, le chef de clan prit immédiatement une décision.
S'il s'était agi de l'ancien clan Huitang, il aurait joué le jeu avec ces bâtards sournois. Cependant, la situation du clan Huitang était précaire ; ils ne pouvaient se permettre aucun incident. Alors le chef de clan décida de ne pas laisser les choses empirer davantage.
« Notre équipe de transport part immédiatement acheter du Millet Bleu dans d'autres villes. Tenez notre flotte prête à tout moment ; si nécessaire, allez dans d'autres forteresses des survivants acheter un lot pour les urgences. »
« Nettoyez ces champs de céréales, replantez vite des graines. Ensuite, dépêchez deux équipes ici pour une protection stricte ; il ne doit plus y avoir de problèmes. »
« Dispersez nos gens pour enquêter ; nous devons découvrir qui nous prend pour cible ! »
Le Marais Artificiel de Rossfirth.
Si l'on ignorait le matériau, une forteresse des survivants était essentiellement une planète avec divers environnements et conditions propices à la vie.
Tout ici pouvait être préfixé par « artificiel », mais en réalité, sous n'importe quel angle, c'était identique aux paysages et décors formés naturellement.
Le Marais Artificiel de Rossfirth était naturellement semblable à cela également. Ce marais, assez vaste pour une grande ville, était toujours enveloppé d'une brume légère, fournissant silencieusement une humidité abondante aux alentours, filtrant volontairement les gaz nocifs produits par les formes de vie de la proche Ville de Ledun.