La villa du Pic Nuage avait déjà reçu la nouvelle de la victoire, et l'atmosphère tendue d'auparavant s'était dissipée.
Mais une atmosphère funèbre s'étendait désormais sur l'ensemble de la villa de montagne.
Cette campagne d'extermination contre les parasites avait coûté trop de vies.
À part Xia Lei, personne dans l'équipe de combat de Xia Lei n'avait survécu. La plupart étaient d'anciens guerriers de la villa de montagne, avec de nombreux membres de leurs familles servant au Pic Nuage. Cette fois-ci, si ce n'était pas chaque foyer qui accrochait un drap de deuil blanc, on voyait des gens attristés partout.
Le travail d'après-bataille commença immédiatement. Les funérailles des guerriers sacrifiés, les soins aux blessés, la distribution des indemnités, l'inventaire et le réapprovisionnement de l'équipement manquant, et même le soutien psychologique, dont seul le Pic Nuage disposait à présent, tout se mit en branle à plein régime.
À ce moment-là, l'expérience accumulée du Pic Nuage en tous domaines commença à porter ses fruits.
Dans le monde post-apocalyptique, quand les gens mouraient, ils étaient simplement morts. Parfois, ils ne pouvaient même pas être enterrés en paix. Dans certaines équipes de combat plus extrêmes, après la mort des guerriers, on les donnait activement à manger à diverses formes de vie mutées. On disait que c'était une manifestation de l'évolution naturelle, permettant aux formes de vie mutées d'évoluer plus vite, après quoi les humains les chassaient pour obtenir des cristaux magiques et des matériaux de niveau supérieur.
Mais au Pic Nuage, les guerriers sacrifiés étaient traités comme en temps de paix : ils avaient des tombes et des pierres tombales, permettant aux familles et aux proches de se recueillir.
Même l'emplacement du cimetière se trouvait près de la villa de montagne, dans la zone centrale. À moins que quelqu'un n'attaque les remparts de la villa, le lieu de repos des guerriers sacrifiés ne serait pas troublé.
Il y avait aussi la question des indemnités. Les indemnités du Pic Nuage ne consistaient pas juste à donner de l'argent. Ils établissaient des plans détaillés en fonction de la situation familiale de chaque guerrier. Par exemple, s'il ne restait que des personnes âgées, on les faisait entrer dans la villa de montagne, on leur donnait des potions d'évolution selon les cas pour qu'elles fassent ce qu'elles pouvaient, et on créait des zones résidentielles spéciales. Chaque guerrier du Pic Nuage savait que les résidents étaient des familles de guerriers ayant sacrifié leur vie pour la villa de montagne. Ils traitaient les gens de là-bas avec un grand respect, même Xia Lei.
S'il y avait des conjoints et des enfants, le Pic Nuage en prenait encore plus soin, leur permettant de choisir leurs priorités de travail futures, et leurs enfants devenaient des cibles de culture prioritaires.
C'était une raison importante pour laquelle les rébellions s'étaient rarement produites depuis la fondation du Pic Nuage.
Valoriser chaque individu, sans l'indifférence et la cruauté qu'on voyait dans les autres équipes de combat à l'extérieur pendant la période post-apocalyptique, était le fondement qui rendait chaque guerrier prêt à se battre jusqu'à la mort.
Les autres ne voulaient pas apprendre ; ils ne le pouvaient pas. Ils n'avaient pas les bases solides du Pic Nuage parce que réaliser cela ne relevait pas du simple discours ; cela nécessitait de grandes quantités de potions d'évolution.
Ensuite, il y eut le réapprovisionnement des pertes de chaque équipe de combat. La sélection parmi les guerriers externes ayant participé à la bataille était également une tâche très complexe. Heureusement, le Pic Nuage disposait d'un ensemble de critères mûrs ; il ne fallait que du temps.
Dans le même temps, les départements commerciaux et logistiques du Pic Nuage furent pleinement mobilisés. Ils devaient acheter et allouer divers matériaux et fournitures pour compenser les pertes de machines et d'équipements de la bataille de la ville Mei.
Les estimations préliminaires suggéraient que traiter ces affaires et restaurer essentiellement le Pic Nuage à son état d'avant la bataille de la ville Mei, sans compter l'élevage des bêtes de guerre, prendrait au moins six mois.
C'était encore basé sur la prémisse qu'ils gagneraient assurément d'énormes profits après avoir occupé la majeure partie du territoire du pays.
« Mais nous devons encore affronter une autre bataille. »
Le lendemain du retour de toutes les équipes de combat du Pic Nuage à la villa de montagne, tous les membres du noyau tinrent une réunion dans la villa de .
Guangyao désigna la carte, les sourcils froncés.
« Pendant les jours où nous étions à la ville Mei, la zone occupée par ces créatures marines s'est à nouveau étendue. Comme nous avions déjà des équipes de combat à proximité pour les contenir, cela a eu un certain effet. Mais comme la force principale n'était pas là, nous n'avons pas osé engager de conflit à grande échelle avec elles. Donc, une fois qu'elles attaquaient, nous ne pouvions que reculer. Mais nous avons désormais beaucoup plus de renseignements sur elles qu'auparavant. »
Xia Lei était assise sur le côté. La bataille à venir, que tous nommaient la « Campagne côtière », serait commandée par Guangyao. La reine du Pic Nuage resterait à la villa de montagne pour superviser le redressement et le développement du Pic Nuage.
Exterminer ces créatures marines ne pouvait certainement pas s'accomplir en peu de temps. Après tout, elles occupaient actuellement une vaste zone avec un long littoral. Les repousser toutes dans la mer n'était pas faisable du jour au lendemain.
« Actuellement, nous avons environ cinq cent mille troupes sur la ligne de front. Parmi elles, les dix équipes principales nouvellement formées comptent cent mille personnes. Les quatre cent mille restantes viennent des équipes de Bai Feng, Sha Sha, Zhao Xingmei, etc. Bien que leurs effectifs ne soient pas négligeables, chacun dépassant cent mille, leur puissance de combat n'est pas uniforme. »
Entendant Guangyao dire cela, quelqu'un suggéra qu'avec autant de monde, choisir un endroit pour livrer une bataille locale ne devrait pas poser de problème.
Cette fois, ce fut Xia Lei qui répondit. Elle secoua la tête et dit : « Les dix équipes nouvellement formées existent depuis trop peu de temps. Bien que leur équipement et leur logistique soient les mêmes que ceux des équipes principales, leur coordination est encore mal rodée, et elles manquent d'expérience. Les commandants dirigent aussi des équipes de combat complètes au combat pour la première fois ; ils ont besoin de temps pour s'adapter. À ce stade, la meilleure méthode est de les laisser affûter continuellement leurs équipes par des batailles à petite échelle. Une fois qu'elles auront un peu mûri, on augmentera alors modérément les effectifs pour renforcer la puissance de combat. Je ne veux rien qui leur arrive pendant leur formation initiale. Même si les pertes ne sont pas importantes, ce serait quand même un coup porté à leur confiance. »
« Quant aux équipes de Bai Feng et des autres... » Xia Lei hésita, puis dit : « Au fil des ans, nous leur avons apporté un certain soutien, et elles nous en ont aussi beaucoup rendu. Avec nos forces principales pas encore arrivées, c'est déjà très bien qu'elles puissent contenir ces créatures marines. Honnêtement, je me sens quelque peu mal à l'aise de leur demander de lancer des campagnes à petite échelle. Cela pourrait aussi générer beaucoup de pensées inutiles au sein de leurs équipes. »
« À cette juncture, alors que nous venons d'occuper la majeure partie du territoire du pays et avons besoin de temps pour le digérer, nous devrions agir avec prudence. »
Tous comprirent en entendant cela : c'était maintenant une période critique ; le Pic Nuage venait de subir de lourdes pertes à la ville Mei et avait besoin de se stabiliser.
« Cependant, nous ne pouvons pas non plus relâcher notre vigilance là-bas. Avant que nos forces principales n'aillent s'y battre, nous ne pouvons toujours pas laisser ces créatures marines faire la loi. Donc... »
Guangyao se tenait devant la carte, pointant avec une fine tige métallique.
« Cette fois, les équipes de combat principales ayant subi relativement moins de pertes — l'équipe de l'Argent aux Cinq Anneaux, l'équipe de la Chaîne Cannibale, l'équipe de Chuyin, l'équipe de Sœur Rong, l'équipe de Mo Ye, et la mienne — termineront leur réapprovisionnement et leur repos dans les trois jours, puis se rendront sur la ligne de front, maintenant la force des troupes de première ligne à environ 1,2 million. »