et sa troupe regagnèrent les quartiers d'hôtes sous d'innombrables regards. À peine une heure plus tard, Jie Su se présenta.
« N'es-tu pas en pleine culture ? » demanda , non sans une certaine surprise.
Jie Su se trouvait à un moment critique pour percer une certaine capacité. Si la visite de n'avait pas été si importante, il se serait sans aucun doute enfermé dans sa chambre pour cultiver.
« À cause de toi ! » lança Jie Su, quelque peu agacé.
haussa les épaules, sans rien dire.
Jie Su, à l'inverse, fut pris de court et regarda avec hésitation : « Tu l'as fait exprès ? »
« On peut le voir comme ça. Je n'avais pas d'autre choix non plus. »
Répondit .
« Tu as vu la situation actuelle. Votre clan affiche une attitude négative quant à une coopération avec nous. Normalement, je devrais simplement abandonner. »
invita Jie Su à s'asseoir, lui versa une boisson, puis s'installa à ses côtés.
« Pour le Clan Su, il n'y aurait peut-être aucune conséquence ; ils continueraient à vivre leurs jours comme d'habitude. Mais pour toi et moi, l'impact serait trop grand. »
Après ces mots, soupira, ne laissant paraître aucune de l'audace qu'il venait d'afficher en dépensant sans compter au centre commercial du Clan Su.
« Pour moi, sans le soutien du Clan Su, les attaques visant le Clan des Yeux d'Étoile et ma personne deviendraient encore plus effrénées. Nous n'avons absolument aucune confiance en notre capacité à tenir bon. Sans l'aide du Clan Su, même si nous ouvrions un terrain de chasse planétaire, nous ne pourrions pas en tirer les bénéfices correspondants. Et même si nous en obtenions une part grâce aux récompenses du Champ de Bataille des Novices, cela finirait par nous rendre gras aux yeux des autres. Qu'il y ait une opportunité ou non, ils viendraient en prendre une bouchée, jusqu'à ce que le Clan des Yeux d'Étoile soit couvert de sang et s'effondre, mort. »
Jie Su but sa boisson, sans rien dire, se contentant d'écouter en silence.
« À l'inverse, que notre Clan des Yeux d'Étoile tire d'énormes bénéfices du terrain de chasse planétaire et se renforce continuellement, ou qu'il reçoive aide et méthodes de formation du Clan Su, les deux nous assureraient l'absence de problèmes majeurs à court terme. Tu sais, ce qui nous manque le plus, c'est le temps. »
En songeant à la précédente tentative d'assassinat et à l'attitude incertaine quant à l'avenir du Clan des Yeux d'Étoile à Cité de Sombre-Lisière, ressentit une pointe d'anxiété.
La faiblesse du Clan des Yeux d'Étoile n'était pas quelque chose que sa progression rapide pouvait compenser, même s'il disposait désormais du Palais de la Bibliothèque comme allié puissant. Mais il devait d'abord régler leurs soucis, et comment cela aurait-il pu être facile ?
Il venait à peine de résoudre les inquiétudes internes du Clan des Yeux d'Étoile, mais le problème des menaces extérieures n'était pas quelque chose que le Roi du Pic Nuage pouvait trancher seul par sa force.
Maintenant, lui, ou le Clan des Yeux d'Étoile, avait vraiment trop besoin d'un puissant allié comme le Clan Su.
« Pour toi... l'impact est en réalité plus grand. » tapa l'épaule de Jie Su. « J'ai mémorisé toutes les informations que tu m'as données, c'est pour cela que je dis ça. »
Jie Su sourit amèrement, pas du tout surpris que tienne ce langage.
« Les races affiliées qui te font confiance sont trop faibles, pas beaucoup plus fortes que le Clan des Yeux d'Étoile. De plus, leur dynamisme est exactement comme celui du Clan Su — toutes deux sont faibles, ou, pour être précis, inexistantes. D'ordinaire, elles te suivent. Quoi que tu aies besoin, elles feront de leur mieux pour te satisfaire. »
« Mais... leur force est insuffisante pour t'apporter un soutien solide. Prenons cette affaire du vaisseau de transport que tu as gérée ; elles n'ont pu réunir qu'un million d'Or Moonspan pour toi. Cela... ne peut vraiment pas être considéré comme très utile. »
Faisant une pause, ajouta : « Du moins, avant que ton statut au sein du clan ne devienne prééminent, elles ne pourront t'offrir qu'une aide au niveau du "million". »
Jie Su n'eut aucune peine à l'admettre. Les races à ses côtés étaient faibles, et aux moments critiques, elles ne se donnaient pas non plus à fond.
« Si le Clan des Yeux d'Étoile ne peut pas devenir plus fort, en comptant uniquement sur tes propres efforts, peux-tu briser les règles séculaires du Clan Su ? Je n'y crois pas. Même si tu le pouvais, ce serait dans de nombreuses, de très nombreuses années. Nous n'avons pas cette patience. »
« Si cette coopération échoue, le Clan des Yeux d'Étoile est voué à s'affaiblir, voire à périr. Même si Robe Blanche et moi survivons, nous deviendrons des lentilles d'eau sans racine, incapables de t'aider. En réaction en chaîne, notre alliance déjà minuscule s'effondrera. Yisevi épousera quelqu'un d'autre. Toutes les aspirations deviendront des bulles. »
« Tu ne pourras peut-être plus jamais t'asseoir sur ce fauteuil. »
En entendant cela, Jie Su but sa boisson avec irritation.
Quand on est faible, il y a toujours de l'espoir, mais la flamme de cet espoir est souvent trop petite, aisément éteinte par le vent. Après cela, ne reste que le désespoir.
Jie Su haïssait ce sentiment de faiblesse, mais ne pouvait pour l'instant changer le fait de sa faiblesse.
« Alors tu as dépensé une somme énorme et es revenu ici ouvertement avec une bête de guerre mécanique de grade Raini rien que pour attirer l'attention de tout le Clan Su ? »
« Je veux créer de la possibilité dans l'impossibilité. Tant que je peux l'imaginer, je le ferai. Seule cette voie nous permet de conserver le dernier fil d'espoir. » Répondit . « L'attitude ambiguë de votre chef de clan est notre unique espoir. Tu as assez bien performé ; tu as mis ton potentiel en avant et le réalises rapidement, ce qui pousse ton chef de clan à se soucier constamment de toi. »
« De mon côté, je dois faire savoir à votre chef de clan que moi et le Clan des Yeux d'Étoile, comme toi, avons un grand potentiel. Les autres pensent que nous sommes une race sur le point de périr, mais je suis là, capable de dépenser près de dix millions d'Or Moonspan d'un coup. Ainsi, même votre Clan Su devra me regarder avec de nouveaux yeux, non ? »
La voix de monta d'un ton, exposant aussi le but de sa dépense somptueuse précédente.
« Notre force est faible, mais nous avons encore de l'argent ! »
« Et puis, quelle coïncidence. Selon les informations que tu m'as données, le plus puissant parmi les races affiliées soutenant actuellement le premier héritier du Clan Su est apparu dans la même séance d'estimation que moi et s'apprêtait à acheter une bête de guerre mécanique de grade Raini qu'il ne pourrait même pas utiliser tout de suite. Je n'ai pu m'empêcher de soupçonner qu'il le faisait pour courtiser ce futur chef du Clan Su. Et c'est ton concurrent direct. Sous n'importe quel angle, je ne pouvais pas laisser cette personne réussir. Je ne pouvais pas laisser un tel équipement tomber entre les mains de ton plus grand adversaire ! »
À cet instant, on frappa à la porte. Ce fut l'assistant de Jie Su qui entra, apportant un message : le chef du Clan Su voulait voir .
Le Roi du Pic Nuage se leva, regarda Jie Su et dit : « Ce n'est que le premier cadeau que j'ai préparé pour surprendre tout le Clan Su. J'en ai plusieurs autres ici. Attendez et voyez. Même si, au final, je suis impuissant à changer l'issue, je ferai en sorte que les membres du Clan Su face à nous se demandent s'ils n'ont pas fait le mauvais choix. »
Jie Su garda le silence un moment, puis sourit soudain.
« Quelqu'un t'a-t-il déjà dit qu'avoir un ami comme toi, c'est plutôt pas mal ? »
rit franchement et sortit épaule contre épaule avec Jie Su.