Quand se présenta, il tomba sur Robe Blanche qui sortait, furieux.
Cette idole du Clan des Yeux d'Étoile passait pour un fou de combat aux yeux des étrangers et se montrait un peu familier avec ses proches. Mais en réalité, Robe Blanche était d'un calme constant, même quand les autres le prenaient pour un dingue.
Comme l'avait dit à cet aîné de la Race Su, tout le monde le traitait de fou, pourtant il l'était resté si longtemps sans qu'il ne lui arrive rien, se blessant même rarement. Cela suffisait à prouver que Robe Blanche était bien plus posé et mesuré qu'il n'y paraissait.
Quelle affaire pouvait bien mettre quelqu'un comme lui dans un tel état ?
« Vieux Ye, tu arrives à point. Viens, rassemble du monde, on va leur faire des misères. » Robe Blanche attrapa et se mit à marcher vers la sortie.
ne comprenait pas et allait demander quand il vit Cheng Liujin sortir à son tour.
« Robe Blanche, je sais que tu es en colère, mais ce n'est pas le moment de chercher des noises. Au lieu de ça, il faut garder la tête froide et réfléchir à une parade. »
Le Chef de l'Ordre d'Or du Camp de Bronze se planta devant eux deux. Il craignait vraiment que , lui aussi jeune et sanguin, ne suive Robe Blanche pour semer le trouble.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
jeta un œil vers la pièce des deux chefs de clan et posa la question à Cheng Liujin et Robe Blanche.
Robe Blanche renifla avec dédain, baissa légèrement la tête, le regard acéré, manifestement peu enclin à parler.
Cheng Liujin soupira et dit : « Aujourd'hui, notre clan a reçu une notification du Comité de la Cité de Sombre-Lisière, concernant principalement trois points.
« Le premier : le convoi de transport du peuple Xuehuo hors de la ville a été attaqué, mais ils n'ont pas réussi à identifier les auteurs. Du coup, la notification dit qu'ils vont fouiller les diverses races et exiger même la coopération de toutes les races dans la cité, avec la participation de tous leurs membres à l'enquête. »
À ces mots, plissa les yeux et dit : « Ils nous suspectent ? »
Pour l'attaque contre les Xuehuo, les autres l'ignoraient, mais parmi les hauts responsables du Clan des Yeux d'Étoile, ce n'était pas un secret. En apprenant cette nouvelle, la première réaction de fut que l'affaire avait été découverte.
Cheng Liujin secoua la tête : « Je ne crois pas. Vous avez agi très discrètement. Plus tard, je suis retourné nettoyer le champ de bataille ; il ne doit plus rien rester. S'ils avaient vraiment des preuves, pourquoi nous enverraient-ils une notification ? Ils auraient déjà envoyé des troupes. »
Ce n'est qu'alors que apprit que Cheng Liujin était retourné sur les lieux après leur départ, ce jour-là.
« Faire ça, à mon avis, c'est du chantage et un avertissement », coupa soudain Robe Blanche.
Cheng Liujin continua : « Le second point découle du premier. Parce qu'il s'est passé quelque chose, les Huit Puissances ont décidé d'étendre le système de garde urbaine de la Cité de Sombre-Lisière, en formant une Deuxième Armée de Garde Urbaine. Chaque race doit non seulement fournir du personnel, mais aussi payer un impôt de garde urbaine, selon un ratio. Envoyer des gens fait baisser l'impôt ; ne pas en envoyer le fait monter. »
Dès qu'il eut entendu ça, comprit l'essentiel. Il estima que c'était un moyen pour ces races de pressurer les plus petites.
« Ces salauds ! Quelle garde urbaine ?! C'est juste leur armée privée, et ils veulent qu'on paie pour l'entretenir ! Regardez combien de races ont péri à la Cité de Sombre-Lisière ces cent dernières années, vous saurez combien de saloperies ces bêtes ont commises ! »
Le corps de Robe Blanche irradiait une intention meurtrière, clairement prêt à tuer pour de bon.
« Donc, ils ont déjà choisi de fournir du personnel, ce qui veut dire qu'on doit payer, c'est ça ? » ressentit lui aussi une vive colère.
Les races cosmiques étaient ainsi ; elles avaient même perdu leur véritable patrie, pourtant elles continuaient d'opprimer les petites races ! Peut-être était-ce le processus de redistribution ; inévitablement, certaines races seraient éliminées.
« Non, nous pouvons aussi fournir du personnel, mais il y a un quota basé sur le classement de la race. Le nôtre parmi les races cosmiques est très bas ; nous ne pouvons fournir qu'une centaine de personnes au maximum. On paie un peu moins, mais pas beaucoup moins. »
Après avoir discuté un moment avec et Cheng Liujin, les émotions de Robe Blanche s'étaient un peu stabilisées. Il répondit à la question de .
« La garde urbaine entière compte deux mille hommes. Cent, c'est un vingtième. En théorie, la réduction d'impôt devrait être dans cette proportion, mais en fait ce n'est pas le cas ; elle est réduite d'une misère. En plus, il y a des exigences de force pour les guerriers qui intègrent la garde urbaine ; en gros, seuls nos guerriers du Camp de Bronze satisfont aux critères. Mais même ainsi, pour payer juste cette misère et envoyer cent personnes, non seulement nous ne recevons aucun ravitaillement, mais on nous refile tout le sale et le dur boulot. Partout où il y a du danger, nos gens sont envoyés en premier. Quand la Première Garde Urbaine a été formée la dernière fois, la situation était pareille. Les guerriers qu'on a envoyés sont tous morts en quelques mois. Ils ont même exigé qu'on continue d'en envoyer. Moi... !@#$%^&*... ! »
Robe Blanche déversa un torrent d'injures, maudissant toutes les races des Huit Puissances.
connaissait ce genre de choses sur le bout des doigts. Il semblait que que ce soit sur Terre, parmi les Dix Mille Races de l'univers, ou à n'importe quelle époque, de telles situations se produisaient.
C'était clairement exploiter ces petites races qui avaient peu de moyens de résister.
« Si on ne paie que l'argent, combien faut-il débourser ? » demanda .
« Il y a deux méthodes. L'une est un paiement unique de 500 000 Or Moonspan par an. L'autre est par versements, cinq fois par an, 110 000 Or Moonspan à chaque fois. »
ricana froidement. Ils traitaient vraiment les petites races comme des moutons à tondre.
« Et le troisième point ? »
Cheng Liujin les tira tous les deux pour les faire asseoir sur le côté et répondit : « Le troisième point te concerne. Tu voulais acheter un terrain, non ? À la base, c'était entendu : la récompense plus un million cinq cent mille Or Moonspan. Après que Yashinan a eu ta confirmation, il a soumis la demande. Mais avant que ton évaluation ne se termine, le Comité de la Cité de Sombre-Lisière a répondu, invoquant diverses raisons, disant comme c'était un bel emplacement, que un million cinq ne suffisait pas, qu'ils en voulaient deux millions cinq cent mille ! »
« Putain ! » En entendant ça, ne put s'empêcher d'exploser à son tour. Ces salauds abusaient vraiment de leur position.
« Pour un terrain, les Huit Puissances de la Cité de Sombre-Lisière ont aussi leur mot à dire ? » ne saisissait pas bien les relations ici.
« Nominalement, non ; cela nécessite l'approbation de la forteresse des survivants sur laquelle nous sommes. Mais sous ce système de rapports hiérarchiques, ils nous ont extorqué un million d'Or Moonspan supplémentaire. En en reversant une partie aux supérieurs au hasard, personne ne parlera pour nous. Rien qu'en voyant ce prix, tous les hauts placés comprennent. Porter plainte en sautant des échelons ne servira à rien non plus, car s'ils traitaient l'affaire, cela couperait leur propre source de revenus. »
et Robe Blanche soupirèrent tous les deux. Même en sachant que Cheng Liujin avait raison, ils se sentaient toujours étouffés.
Robe Blanche s'était complètement calmé. Lui et Cheng Liujin regardèrent , sur le point de dire quelque chose pour le consoler.
Mis à part les deux chefs de clan, celui qui subissait la plus forte pression face à cette notification du Comité de la Cité de Sombre-Lisière était .
« Donnez-leur l'argent ! »
se leva d'un bond.
« Ils veulent de l'argent, c'est ça ? Donnez-leur. Même pour la première affaire, tant qu'ils n'embêtent pas le Clan des Yeux d'Étoile, on paiera. Combien ils veulent, on donnera. »
Robe Blanche et Cheng Liujin se levèrent aussi, voulant dissuader de céder en substance à leur chantage.
« C'est bon, donnez-leur. » Une expression glaciale était accrochée au visage de . « Il ne faudra pas longtemps avant qu'ils comprennent... l'argent, ce n'est pas si facile à dépenser. »