avait emmené six gardes, tous des Guerriers Masqués d'Or. Jie Su avait amené plus de monde, mais comme ils étaient là pour manger, il en avait laissé une partie attendre sur l'appareil, n'en emmenant que deux avec lui.
Dès le début de l'assaut, deux Guerriers Masqués d'Or et un garde du Clan Su furent tués, réduisant de près de moitié l'effectif de huit gardes.
« Repliez-vous ! »
La voix de Jie Su retentit. Il fut le premier à saisir et à battre en retraite.
Il devait reculer car, rien qu'au tranchant de la lame frontale, l'attaquant qui se tenait là était plus fort qu'eux. Tenter de forcer le passage était prácticamente impossible.
Tout en tirant en arrière, Jie Su lança son bras vers l'avant, et un rayon de lumière jaillit, venant percuter le tranchant de lame encore puissant.
La force de la collision produisit un énorme recul. La porte du restaurant, déjà endommagée, vola en éclats, tout comme le mur adjacent.
L'impact accéléra la séparation des deux camps et secoua également le serveur, qui attaquait sournoisement sur le côté, le repoussant de plusieurs pas.
À ce moment, Jie Su, tirant , avait atteint l'endroit où ils avaient mangé plus tôt. Il y avait là une fenêtre donnant sur la ruelle latérale.
Avec un fracas, la forme de vie qui avait émis le courant d'air glacé depuis le sous-sol jaillit vers le haut. Avec elle apparurent d'innombrables pointes de glace acérées, d'une vingtaine de centimètres, aux yeux brillants sous la lumière.
Le serveur, que le courant d'air avait repoussé, stabilisa sa posture et fonça vers eux. De l'autre côté de la porte, de lourdes résonnèrent, et le sol semblait trembler sous leurs pas.
Les visages de , Jie Su et des autres étaient mauvais. Au fond d'eux-mêmes, ils savaient que la réputation de la Cité Étoile Brillante les avait fait baisser la garde, offrant l'opportunité à ces assassins.
C'était la Ville Neutre ! Elle n'avait pas changé depuis tant d'années. C'était encore la Capitale de l'Art, la Ville Commerciale, la première destination de villégiature pour les races cosmiques lors de leurs loisirs, et le lieu incontesté des conférences, grandes ou petites.
Depuis tant d'années, on n'avait jamais entendu parler de quelqu'un attaquant ouvertement dans les rues ici !
C'était cette certitude qui avait fait que les deux hommes ne s'attendaient à rien, si bien qu'ils avaient baissé la garde. Au moment de choisir un endroit pour manger, leur premier critère avait été le goût, pas la sécurité.
Mais quelqu'un essayait de les tuer.
Les deux hommes n'avaient plus l'esprit à penser au prix que ces gens paieraient plus tard. Leur seule pensée maintenant était... fuir au plus vite.
Puisque ces gens avaient agi, ils useraient certainement de tous les moyens pour les tuer ici. Ils devaient s'enfuir, même si l'ennemi pouvait deviner la route choisie, même si c'était un piège ; ils devaient s'y jeter.
Parce que, s'enfuir dans un piège, on peut encore lutter. Si on reste sur place, on meurt sans aucun doute.
« Chef d'Ordre, vous partez le premier. »
Un Guerrier Masqué d'Or tint bon. Il ne se retourna pas, se plaçant devant tout le monde.
Si ces pointes de glace et ce serveur étaient autorisés à s'approcher, le court délai suffirait au plus puissant des porteurs de lame pour arriver, et tout le monde perdrait sa chance de s'enfuir.
Alors il s'avança et choisit de se sacrifier pour gagner du temps pour la fuite des autres.
« Reviens ! »
hurla.
Un seul Guerrier Masqué d'Or ne pourrait jamais tenir tête à ces trois assassins. L'instant qu'il achèterait de sa vie ne suffirait qu'à leur permettre de traverser la fenêtre. Sacrifier quelqu'un pour ça, jugeait que ça n'en valait pas la peine.
« J'y vais aussi ! »
Après tout, n'était pas leur Chef d'Ordre. Les ordres qu'ils avaient reçus venaient de Cheng Liujin : protéger à tout prix.
Maintenant que la situation était critique, ils devaient tenir, même au prix de leur vie.
À cet instant, acquit une toute nouvelle compréhension des gens du Clan des Yeux d'Étoile.
Les deux autres Guerriers Masqués d'Or se regardèrent. L'un fonça immédiatement sans un mot, mais son attitude était claire : à trois, ils pourraient gagner plus de temps de fuite pour ceux derrière.
« Chef d'Ordre, partez. Ne laissez pas leur sacrifice être vain. »
Le dernier Guerrier Masqué d'Or saisit , suivant de près Jie Su à travers la fenêtre brisée sur la rue, fuyant rapidement dans la direction opposée au restaurant.
Il ne restait plus maintenant qu'un garde chacun auprès de Jie Su et de .
De l'intérieur du restaurant parvinrent les bruits d'un combat intense. Le bâtiment se mit à trembler et à s'effondrer, mais ces sons s'arrêtèrent net après que les pas lourds eurent pénétré dans le restaurant.
serra douloureusement le poing. Il savait que ces trois Guerriers Masqués d'Or n'étaient plus.
Ils avaient peut-être pu tenir un moment contre les deux autres assaillants, mais la forme de vie maniant la lame de front était bien plus puissante qu'eux. C'était une existence que même Jie Su savait qu'ils ne pouvaient pas affronter.
En courant, Jie Su et , dans leur colère, se posaient la même immense question : Qui ? Qui voulait les assassiner ici ?
« Devant se trouve le centre de conférences. Il y a des forces de garde assez solides. Ces gens devraient hésiter à y agir. »
Jie Su voulait dire qu'une fois là-bas, ce serait fini. Quelle que soit l'arrogance de ces assassins, ils ne choisiraient pas d'entrer dans le centre de conférences. C'était là que les races cosmiques tenaient leurs réunions, avec des représentants postés en permanence et des gardes qui n'étaient pas faibles.
C'était la méthode la plus simple pour s'enfuir.
Mais un problème surgit bientôt.
Soudain, un embranchement apparut devant eux.
À l'origine, une ruelle latérale droite, elle était coupée en deux par un bâtiment triangulaire, s'étendant en deux chemins. En contournant cet énorme bâtiment, et après moins de cinq cents mètres, se trouvait le centre de conférences.
Quel chemin choisir ?
Derrière eux, deux silhouettes apparurent. La première était le serveur. Pas loin derrière lui suivait une énorme forme de vie, tenant une lame géante dans chacun de ses quatre bras.
Il semblait que le sacrifice des trois Guerriers Masqués d'Or avait coûté la vie à cet assassin à l'élément glace.
Ils devaient choisir maintenant ; sinon, le sacrifice des trois guerriers deviendrait vain.
Mais juste au moment où ils allaient choisir une direction, une force jaillit sous leurs pieds. Différente de la précédente, cette force semblait porter une chaleur brûlante sans fin.
Le visage des deux hommes changea radicalement, et ils se jetèrent sur les côtés opposés.
« On se retrouve là-bas ! »
Jie Su sut qu'il fallait décider. S'ils voulaient prendre le même chemin, l'un des deux aurait dû foncer à travers cette personne de flamme qui émergeait. Or, aucun des deux ne pouvait le faire avant que les deux autres assassins ne les rattrapent par derrière. Se séparer était donc la meilleure méthode.
Jie Su et son garde, et le dernier Guerrier Masqué furent ainsi forcés de se séparer ici.
Bientôt, l'assassin serveur et le géant maniant les lames arrivèrent, rejoignant cette personne de flamme qui venait de surgir du sol. Étrangement, ils ne continuèrent pas la poursuite.
« Allons-y. Notre mission est accomplie. »
Le serveur dit calmement. Les trois firent immédiatement demi-tour et reprirent le chemin par où ils étaient venus, disparaissant rapidement au bout de la ruelle.