ignorait tout de cela. Qu'était-ce qu'un terrain de chasse planétaire ?
Cheng Liujin désigna l'extérieur et dit lentement : « En réalité, cet endroit était autrefois un terrain de chasse planétaire. »
Le cœur de fit un bond. Son expression passa de la confusion à la gravité.
« D'une manière générale, ou en regardant tous les champs de bataille des novices précédents, le classement solo, c'est-à-dire la position de novice numéro un, a une probabilité non négligeable de réserver des surprises. »
Peut-être assoiffé de parler, Cheng Liujin se leva, sortit, appela quelqu'un pour apporter deux verres de vin, les prit et en tendit personnellement un à .
Bien que le Roi du Pic Nuage ne se sente pas particulièrement honoré, il conserva tout de même une bonne impression de Cheng Liujin pour ce geste.
De retour à sa place, le Chef de l'Ordre d'Or poursuivit : « Mais ces quelques clans super-majeurs et le rang suivant de clans majeurs monopolisent praticamente la première place au classement général. Je pense que tu peux comprendre que même si les gens envoyés par ces clans majeurs ne sont pas extraordinairement brillants, leur qualité globale reste supérieure à celle des autres races. Ils comprennent aussi mieux la coordination, possèdent plus d'informations, et même... connaissent un peu à l'avance certaines choses bénéfiques, donc il n'est pas du tout inattendu qu'ils occupent la première place. »
« En gros, ils la monopolisent. Au cours des cent dernières années cosmiques, il n'y a eu que deux surprises. La plus récente remonte probablement à cinquante ans. »
Cheng Liujin buvait son vin très lentement, par petites gorgées, mais à un rythme rapide. Presque à chaque phrase, il en buvait une. Lever et reposer le verre était incroyablement fluide, sans affecter le moins du monde son discours.
Aux yeux de , cela avait déjà une certaine esthétique.
« En parlant de cela, je dois t'expliquer un autre concept. »
Cheng Liujin regarda autour de lui comme pour vérifier s'il y avait autre chose. Il pinça directement un coin de la table de pierre à côté de lui, le brisant en sept morceaux de tailles diverses.
Disposant ces pierres sur le reste du plateau, il les désigna et dit à : « Regarde, ces sept là sont les Forteresses des Survivants. Leur ratio de distance approximatif est comme ça. »
se pencha, regarda, et hocha la tête.
Alors, Cheng Liujin traça du doigt quelques lignes entre ces forteresses, puis joignit les deux mains et fit un geste dans une certaine zone.
« Cette zone est appelée le Domaine Stellaire Public par les races cosmiques. C'est le domaine stellaire entre les sept forteresses. »
Cheng Liujin retira les sept Forteresses des Survivants et utilisa ces pierres pour dessiner la forme approximative de ce domaine stellaire.
« Cette zone a l'air petite, mais elle est en réalité très vaste. Dans cette zone, il y a pas mal de planètes.
« Certaines ne conviennent pas à la vie intelligente, mais beaucoup ont des mines ou des plantes dont tout le monde a besoin, on les appelle donc des étoiles-ressources. D'autres portent la vie ; certaines n'ont pas de formes de vie supérieures, tandis que d'autres en ont vu émerger. »
écouta en silence.
« Ne parlons pas des étoiles-ressources. Même si les ressources qu'elles portent sont bonnes, ce sont seulement les vaisseaux des clans majeurs qui y vont périodiquement les exploiter. Les clans mineurs qui veulent s'en mêlent se heurtent, d'abord, à l'impuissance face aux règles tacites, et ensuite, à des coûts que tout le monde ne peut pas se permettre. S'ils ont besoin de quelque chose, ils n'ont qu'à l'acheter. »
« Quant à celles qui portent la vie, celles sans formes de vie supérieures — certains clans majeurs pourraient choisir celles qui sont mieux placées, c'est-à-dire celles qui ne quitteront pas temporairement le Domaine Stellaire Public même si les Races Esclaves changent de position, et les utiliser comme "étoiles d'élevage", y faisant de la plantation et de l'élevage. »
hocha la tête. Il savait que ce genre de plantation et d'élevage n'avait rien à voir avec la culture de plantes et l'élevage de volailles sur Terre, mais consistait à véritablement cultiver des plantes précieuses, des parasites et des formes de vie mutantes.
« C'est un investissement majeur, de même pas à la portée des clans mineurs. C'est presque l'une des sources de richesse les plus importantes pour plusieurs clans super-majeurs. »
La voix de Cheng Liujin portait une envie indescriptible.
« Actuellement, il y en a moins de dix, toutes occupées par des clans super-majeurs issus des trois grandes factions, comme l'Étoile Reina, l'Étoile Huo'er et le Clan Su. Leur production suffit à couvrir la consommation quotidienne des clans majeurs ; toutes les autres industries ne génèrent que du profit pur.
« Cela crée en fait un phénomène où les riches deviennent encore plus riches.
« Les clans mineurs, même les races moyennes et grandes, ne peuvent qu'envier en regardant. Ce n'est pas qu'on ne leur donne pas d'opportunités, mais ils n'ont pas la force d'investir dans de telles étoiles d'élevage et de les exploiter.
« Par le passé, certaines races moyennes et grandes se sont associées pour tenter de telles étoiles d'élevage. Cependant, l'investissement, la consommation et les imprévus étaient réellement au-dessus des moyens de ces races, chacune avec ses propres arrière-pensées. Le moindre problème pouvait les faire rétrograder directement de leur position actuelle — une race majeure devenant une race moyenne, une race moyenne devenant une race mineure, voire être éliminée.
« Pourquoi les clans super-majeurs sont-ils appelés super-majeurs ? Parce qu'ils peuvent absorber les pertes. Ils peuvent encaisser la perte d'une ou deux étoiles d'élevage. Les autres races ne le peuvent pas ; elles n'osent pas prendre le risque.
« Les types restants sont ceux qui ont originellement produit des formes de vie supérieures mais ont été ravagés par les Races Esclaves. »
Cheng Liujin dit : « Ne pense pas que ces planètes ont été détruites et qu'il ne reste plus beaucoup de vie planétaire ; il leur reste encore plusieurs centaines d'années cosmiques, voire près de mille ans. »
Entendre plusieurs centaines ou mille ans semble beaucoup, mais pour des planètes dont la durée de vie se compte en milliards, ce n'est qu'un clin d'œil.
« Pour ces planètes, sais-tu comment les races cosmiques les appellent ? » Cheng Liujin posa une petite question, puis dit : « Elles les appellent des étoiles d'élevage à cinquante pour cent, ce qui veut dire que ces planètes sont des étoiles d'élevage à moitié développées. Même en y allant directement, on peut en obtenir de grandes quantités de matériaux, de cristaux magiques et de parasites. »
« Cela signifie un autre type d'étoile-ressource. » Cheng Liujin serra légèrement le poing. Lui-même convoitait grandement de telles planètes.
« Bien sûr, par rapport au premier type d'étoile-ressource, ces planètes ont un indice de danger très élevé. Il y a toujours des autochtones exceptionnellement puissants, même des formes de vie mutées et des parasites, qui menacent la vie des guerriers des races cosmiques qui y atterrissent.
« Cependant, derrière ce risque se cache un gain énorme. Les races cosmiques ne les laisseraient naturellement pas partir. Et les autres races, les étoiles-ressources et les étoiles d'élevage étant déjà monopolisées par les clans super-majeurs, ne pouvaient pas non plus renoncer à de telles planètes. Donc, ces planètes sont exploitées conjointement par les races cosmiques.
« Mais voici le problème. »
La voix de Cheng Liujin monta légèrement.
« Si tout le monde exploite sans aucune contrainte, les races les plus fortes gagneraient forcément plus d'avantages. Alors ce ne serait pas très différent de laisser les clans super-majeurs exploiter seuls. Alors, après de longues discussions, une décision a été prise : ces quelques planètes seraient l'une des récompenses pour les mieux classés du Champ de Bataille des Novices. La race qui obtient la première place a le droit d'en choisir une pour en faire un terrain de chasse pour les races cosmiques.
« Ce n'est pas le point clé. Le point clé, c'est la question de la répartition des profits après que ces planètes déjà rares deviennent des terrains de chasse. »
Cheng Liujin mélangea à nouveau les pierres, en sortit une des plus grosses, et dit : « Quarante pour cent des profits sert à couvrir les coûts de fabrication et de maintenance de la planète des Novices. »
Puis, il en sortit une autre et dit : « Vingt pour cent sert de gains publics, répartis selon le classement au score total au Champ de Bataille des Novices. »