La zone de stockage était l'un des rares secteurs du Pic Nuage à être éclairés.
Un vieillard était assis près d'une table, quelques bougies allumées devant lui, et lisait un livre.
Depuis son évolution, sa vue s'était considérablement améliorée. Dès qu'il avait un moment libre, il lisait. Même la nuit.
Il entendit frapper à la porte. Lu Yi fronça les sourcils. Bien que l'évolution l'ait rendu moins faible qu'un homme de soixante-cinq ans, il n'avait pas changé ses habitudes. Il supportait toujours mal qu'on le dérange la nuit.
L'homme qui entra avait la trentaine. Il tenait une hachette, et sous la lumière, elle brillait d'un éclat gris.
« Xiang Tao, qu'y a-t-il ? »
Lu Yi avait une bonne opinion de ce jeune homme qui habitait à côté de lui et travaillait dans une entreprise. Du moins, quand l'apocalypse avait débuté, il était resté bien plus calme et mature que les gens de son âge. Après son évolution, il était devenu son bras droit.
« Lu Yi, Jennings a envoyé des gens pour échanger de la nourriture. »
Lu Yi gérait la zone de stockage du Pic Nuage, et d'énormes ressources y étaient entreposées. Ils étaient la seule faction qui n'avait pas besoin de sortir chercher de la nourriture, si bien que le monde extérieur ne connaissait que trois factions au Pic Nuage.
Grâce à cela, Lu Yi et les siens n'avaient subi aucune perte. Mais comme ils étaient composés de gens venus en vacances, ils manquaient de cohésion.
« Le prix ? » demanda Lu Yi.
« Une potion à une étoile contre vingt sacs de riz, cinquante boîtes, dix sacs de sel, dix bouteilles d'huile, deux cartons de nouilles ainsi que deux cents litres d'eau. »
Lu Yi fronça les sourcils en entendant les mots de Xiang Tao. Jennings était le PDG d'une multinationale. Sa compagnie tenait une réunion ici quand l'apocalypse a éclaté, ils sont donc restés piégés sur place. Mais ils étaient nombreux, ils ont pris le contrôle de la situation et occupé la zone de réunion. Ils ont aussi trouvé une roue, et certains d'entre eux ont évolué.
C'était le groupe le plus fort des quatre factions.
La faction de Lu Yi était formée de vacanciers, il y avait donc un écart de force. Pourtant, ils avaient réussi à maintenir un équilibre à quatre. Même si certains étaient forts et d'autres faibles, l'un pouvait en avaler un second sans qu'une troisième faction ne les mange à leur tour. La situation s'était donc stabilisée.
Lu Yi passait sa vie à faire des affaires et avait l'habitude d'utiliser l'intérêt pour tout équilibrer. Il savait que la situation finirait par se briser, et qu'il devait l'emporter avant ce jour.
Heureusement, il contrôlait le stockage et possédait les ressources dont les trois autres factions avaient besoin. Bien qu'il n'ait pas de roue, les autres factions viendraient échanger des potions.
Après tout, en dehors de Jennings, il y avait aussi Wei Xiaoyong, dont la faction était composée majoritairement d'ouvriers et contrôlait la zone ouvrière, et Xiao Dong, qui contrôlait la zone des villas aux sources chaudes et était composé d'employés d'une compagnie de divertissement. Ils avaient tous des gachapons. S'ils n'échangeaient pas avec lui, d'autres factions le feraient.
Honnêtement, vivre dans les interstices n'était pas agréable. Un jour la nourriture serait épuisée ; à ce moment-là, leur force serait dépassée par les trois autres factions, et ils mourraient.
Lu Yi réfléchissait à une issue mais ne la trouvait pas. Il s'était d'abord réjoui d'apprendre que Jennings venait échanger quelques objets. Mais en entendant le prix, il fut insatisfait.
Comparé à quelques jours plus tôt, cet étranger en demandait bien trop cette fois-ci.
« Jack, Zhang Ying et Tai Zheng sont venus ; les autres sont des gens normaux. »
Hein ? Lu Yi regarda Xiang Tao.
« Tu veux dire… »
« Oncle Lu, nous avons dix évolués, Xiao Dong en a douze, Wei Xiaoyong en a treize, Jennings en a quatorze. Il y a une quinzaine de jours, nous en avions autant qu'eux, mais l'écart s'est creusé. »
« Si ça continue, peut-être qu'ils s'allieront pour nous avaler la semaine prochaine. »
« Il faut faire quelque chose. Aujourd'hui est une bonne occasion. »
« Tuer Jack et faire chuter Jennings à onze. Nous serions dix contre trois, pas de problème. On pourrait aussi leur voler un flacon de potion. Une fois fini, nous aurions onze évolués et serions à égalité avec eux. Ils ne pourraient plus rien contre nous. »
Lu Yi caressa la couverture du livre, et un instant plus tard, il dit : « Et après ? Si on attaque, cela veut dire que plus personne n'échangera avec nous. »
« Nous serons comme eux. Nous devrons chasser. Nous devrons emprunter ce chemin plus tard ou plus tôt. Puisque c'est inévitable, pourquoi ne pas saisir cette chance ? Quant aux potions, tant qu'on a des cristaux, il n'y a pas qu'une seule roue autour du Pic Nuage. On peut payer des frais et soit faire tourner la roue chez eux, soit échanger avec eux. »
Le vieillard ferma les yeux. Son poing se serra, puis se relâcha.
« D'accord ! »
……………………………………………………………………………………………
La facilité avec laquelle Ye Zhongming pénétra dans le Pic Nuage le surprit.
À l'extérieur du Pic Nuage… il n'y avait aucune garde.
Peut-être parce que les zombies et les créatures mutées dehors signifiaient que les survivants manquaient de force pour s'en occuper.
De plus, Ye Zhongming remarqua une chose étrange. Il y avait beaucoup de créatures mutées et de zombies de niveau deux. Pourquoi étaient-ils tous là au lieu de percer le mur qui ne pouvait bloquer que des zombies ordinaires ?
Est-ce que cela…
Ye Zhongming eut quelques suppositions, mais cela n'arrêta pas sa marche. Il se rappela que l'endroit qu'il cherchait se trouvait sous une villa. Quant à laquelle exactement, il n'en était pas sûr.
Il était venu ici dans sa vie antérieure et se souvenait du secteur. Mais les bâtiments avaient changé depuis, il lui fallait donc du temps pour confirmer.
Au bout d'une demi-heure, il trouva le quartier des villas, et sur l'un d'eux était indiqué qu'il s'agissait de la villa aux sources chaudes.
Ye Zhongming regarda autour de lui et en compta une vingtaine. Devait-il les fouiller une par une ?
Alors qu'il hésitait, il vit de la lumière provenir d'une villa voisine. Des rires s'en échappaient, et deux gardes fumaient devant la porte.
Ye Zhongming décida d'aller voir là-bas en premier.
Il s'approcha en silence pour éviter les sentinelles. Il grimpa ensuite au deuxième étage. Il regarda autour et trouva une fenêtre non verrouillée.
Une odeur de fumée acre l'enveloppa et le mit mal à l'aise. Les rires devinrent encore plus clairs sans les murs pour les étouffer, et il put aussi entendre des filles hurler et pleurer.
Ses yeux brillèrent.
D'après les bruits, il en déduisit qu'ils étaient au premier étage. Il se ferait repérer s'il passait devant eux pour atteindre le sous-sol. Bien qu'il ne les craigne pas, cela compliquerait les choses.
Ye Zhongming se prépara à partir. Puisqu'il y en avait tant ici, il laisserait celle-ci pour la fin.
Il rebroussa chemin par le même passage. Juste à cet instant, un hurlement retentit ! Une aura flamboyante traversa le deuxième étage et fonça près de ses pieds !