L'équipe entra dans une période de repos, et chacun affichait un relâchement, pourtant nulle joie ne se dégageait.
La menace d'Aimusi en était une facette ; après tout, il était aisé d'imaginer que cette femme hanterait sans relâche , saisissant la moindre occasion de venger son fils et son mari.
Ils n'avaient pas peur, mais la sensation d'être épiés n'était pas agréable.
Une autre raison de cette absence de joie résidait dans l'augmentation significative des morts au second cycle. Hormis le dernier millier éliminé d'office, plusieurs milliers de nouveaux venus de plus avaient été ensevelis à jamais sur cette planète.
ne comprenait pas pourquoi tant avaient péri en seulement trois courts jours. Le cycle précédent n'avait pas connu un tel bilan.
Le total était désormais tombé à tout juste plus de vingt-cinq mille.
L'équipe tenta de trouver des indices sur les enregistreurs, mais rentra bredouille.
Ils sentaient qu'il s'était passé quelque chose, sans parvenir à deviner quoi.
« Le classement du capitaine est vingt-et-unième... » Helsky lança un regard émerveillé à , sincèrement impressionné par ce rang.
Bien que le sien dépassât le millier, il avait étudié quelque peu ceux qui trônaient en tête du tableau. Il savait que beaucoup étaient spécifiquement entraînés par certaines forces, avec des équipes, grandes ou petites, à leur service. Même parmi le top dix, une petite équipe aux capacités puissantes et complémentaires exploitait les règles pour faire exploser son score — ce que nul ne pouvait égaler pour l'instant.
Pourtant, dans ces circonstances, avec des ennemis aux trousses, avait failli percer le top vingt après deux petits cycles. Cet exploit était réellement remarquable.
Il tenait à la fois à sa traque de nombreuses créatures puissantes et à l'élimination d'un grand nombre de nouveaux venus.
Au classement des noms rouges pour meurtres entre pairs, avait déjà intégré le top quinze.
Un autre point qu'Helsky enviait était Jie Kui. Ce type suivait depuis le début et figurait désormais dans le top cinq cents. S'il n'avait pas été retardé par la poursuite d'Aimusi pendant la quasi-totalité d'une journée, sans tuer aucun nouveau venu, son rang aurait été encore plus haut. Même Shi Kangbu, qui n'avait rejoint qu'au début du second cycle, avait pénétré le top mille, devançant Helsky de près de deux cents places.
Bien sûr, le classement de He était aussi bon, autour de trois cent soixante-dix ou quatre-vingts, mais c'était parce qu'elle avait accumulé davantage auparavant. De plus, une fois ce cycle terminé, son niveau d'alchimie serait évalué et ses points augmenteraient à nouveau, la poussant probablement vers les deux cents.
« J'accompagne d'abord He pour qu'elle raffine quelques médicaments. Les autres, vous pouvez vaquer, mais assurez-vous de dormir trois à quatre heures d'affilée. »
donna ses consignes, prévoyant de rester auprès de He pour qu'elle puisse confectionner ses pilules en paix. Bien que le camp des nouveaux venus fût à l'abri des attaques, au vu de ce qui s'était produit lors du repos du premier cycle, beaucoup surveillaient déjà He. Les mauvaises gens pullulaient, et certains ne manqueraient pas de la déranger volontairement pendant sa fabrication, surtout ceux dont le classement frôlait le sien.
Dans le même temps, comptait aussi accompagner He au marché libre au préalable pour acheter un maximum de matériaux, lui permettant de produire plus et de meilleures préparations.
« Capitaine, j'ai quelque chose à te dire. »
Helsky tira à l'écart, sans pour autant éviter les autres membres de l'équipe. Il dit d'une voix basse : « Capitaine, bien que notre situation soit bonne pour l'instant, il y a aussi beaucoup d'inquiétudes latentes. Outre Aimusi, il y a le niveau de compétition le plus élevé et... certaines personnes aux intentions détournées. »
Ce qu'Helsky disait était clair pour tous. Ceux aux « intentions détournées » désignaient à la fois les « chasseurs » qui ciblaient les noms rouges et ceux qui, voyant les points élevés de l'équipe de , voulaient les tuer pour un gain facile.
Quant au niveau de compétition le plus élevé, cela signifiait qu'en raison du classement élevé de , il attirerait inévitablement l'attention des meilleurs nouveaux venus, qui verraient le Roi du Pic Nuage et son équipe comme des rivaux. Les formes de compétition pouvaient varier à l'infini, et nul ne pouvait prédire ce à quoi ils feraient face.
« Continue », l'encouragea .
« Mon idée est d'élargir l'effectif de l'équipe, d'accroître sa force, et d'utiliser les règles pour augmenter nos points. »
Les règles désignaient les bonus de points pour la diversité raciale et la taille de l'équipe.
fronce légèrement les sourcils. Il y avait songé, mais augmenter l'effectif posait trop de problèmes : coordination au combat, efficacité des déplacements, répartition des points, loyauté, et bien d'autres.
Mal géré, cela n'apporterait pas de meilleurs retours, mais les freinerait, voire provoquerait des accidents.
« Je sais ce qui t'inquiète, Capitaine. Je ne propose pas de recruter n'importe qui. Je voudrais sélectionner un petit nombre d'individus fiables pour nous rejoindre, tous placés sous notre contrôle. Le premier cycle, voire les deux premiers, pourrait servir de phase d'essai. On leur confierait les tâches sales et dures, et ils prouveraient leur valeur par les faits. S'ils réussissent, ils deviennent membres à part entière ; sinon, on les congédie. Si l'un montre de mauvaises intentions, on l'abat direct, ce qui augmenterait en prime tes points. »
« Tu as des cibles en tête ? »
regarda Helsky, sentant que ce gars avait probablement déjà quelqu'un en vue.
Helsky acquiesça. « Quelques-uns. Je dois les contacter et discuter avec eux. Si ça marche, je vous les amène ? »
réfléchit un instant et hocha la tête. Helsky partit avec Yang Tuo. Ce type était vraiment un bon adjoint.
Jie Kui et Shi Kangbu saluèrent et allèrent faire un tour à la boutique officielle et au marché libre. Ils étaient blessés, mais prévoyaient de soigner leurs blessures juste avant le début de la troisième phase. Ils utiliseraient ces quelques heures pour récupérer naturellement, réduisant le coût final en points.
C'était l'expérience que tous avaient acquise sur les deux cycles.
Qu'il s'agisse d'Helsky, de Yang Tuo, de Jie Kui ou de Shi Kangbu, leur avait dit à tous de mettre de côté cent points. Les autres ne comprenaient pas pourquoi, mais Jie Kui savait que c'était forcément parce que comptait refaire de l'équipement pour le vendre, et il en avait l'air ravi.
Ils allèrent d'abord au marché libre acheter les matériaux nécessaires, puis se dirigèrent vers la tente de la Tribu des Eaux de Changxu. Elle était légèrement meilleure que celle du Clan des Yeux d'Étoile, mais pas de beaucoup. Au moins, il n'y avait pas d'odeurs désagréables. Laissant He à l'intérieur pour fabriquer, s'assit devant la tente.
Les gens alentour ne cessaient de jeter des coups d'œil, mais personne ne vint interférer pour l'instant, et savoura ce calme.
Cependant, juste au moment où He approchait de la fin de sa fabrication, quelqu'un vint la chercher. C'était prévisible, mais l'identité du visiteur surprit .
Une connaissance, un Terrien — Ji Ruiguang.
Depuis le début du champ de bataille des novices, n'avait croisé personne des autres régions pays, vu qu'il y avait plus de trente mille novices.
« Seigneur Ye, ça fait longtemps. » Avant même d'approcher, la voix de Ji Ruiguang, emplie de rire, lui parvint la première.