À un certain endroit, Monsieur et Madame Hawkins s'arrêtèrent net.
« Kuma est mort. »
« ! »
Les deux parlèrent presque en même temps, puis se lancèrent dans une même direction à toute vitesse.
Ils voulaient vérifier si leur intuition était juste et prévenir les autres en même temps pour qu'ils convergent vers eux.
Deviner n'était pas bien difficile ; ils surveillaient constamment les points de et connaissaient parfaitement ceux de leur équipier. Quand Kuma mourut, les points de augmentèrent, et le gain correspondait exactement à un tiers de ceux de Kuma. Même un imbécile aurait compris ce qui s'était passé.
Hawkins et Aimusi estimèrent qu'avec leur force, ils pourraient rejoindre l'endroit où Kuma avait été tué très vite, puis prendre en chasse.
C'était peut-être un moyen d'abattre le Roi du Pic Nuage aujourd'hui.
En même temps, le nom de devait apparaître sous peu sur le classement des tueurs de novices, puisqu'il avait déjà éliminé trois vies.
Il était désormais marqué en rouge.
De plus, aujourd'hui était le deuxième jour de la malédiction de Naka ; devait avoir perdu un autre de ses cinq sens. Du moment qu'ils le trouveraient, le tuer serait plus facile.
Ils se ruèrent sur les lieux. Effectivement, la distance qui les séparait de Kuma n'était pas grande ; il suffisait de continuer tout droit.
Puis ils virent la tête de Kuma posée sur une pierre à chaleur interne. Après quelques minutes de cuisson, elle avait passablement carbonisé. Le corps sans tête était appuyé contre une autre pierre à chaleur interne. Rien ne se voyait de face, mais le crépitement leur disait qu'il s'agissait bien d'un expert de niveau neuf qui avait perdu la vie — sinon, même cent pierres à chaleur interne empilées n'auraient pas pu égratigner Kuma.
Hawkins examina les alentours, scruta brièvement les traces çà et là, et reconstitua rapidement la scène dans les grandes lignes.
« Kuma n'est pas mort injustement ; il a été complètement surpassé. De la psychologie à la force. »
Hawkins releva son épouse, accroupie devant le corps de Kuma. Il ressentit une pointe de regret ; bien que la force de Kuma fût la plus faible de l'escouade, sa capacité de pistage était irremplaçable. Sa mort compliquerait grandement la mise en œuvre d'une série de plans à venir.
« Aujourd'hui, le sens que a perdu n'est toujours pas la vue. »
Aimusi venait d'examiner les blessures de Kuma pour déterminer ce que la malédiction avait ôté à cette fois.
D'après la coupure nette au cou et la blessure mortelle, on voyait que si avait perdu la vue, de telles frappes précises lui auraient été impossibles.
Hawkins acquiesça, puis s'interrogea soudain : « Pourquoi Wade et les autres ne sont-ils pas encore arrivés ? »
Même s'ils n'étaient pas partis à fond en recevant l'alerte, ils auraient dû être là depuis le temps.
« Merde ! »
Cette fois, les visages du couple changèrent vraiment radicalement.
Ils firent demi-tour prestement, jetant un coup d'œil au point rouge indiquant la position de tout en reprenant leur chemin en sens inverse.
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Le natif du Domaine Stellaire des Enfers aimait vraiment qu'on l'appelle « Hun » (âme). Car sur sa planète, ce mot représentait la pureté et l'unicité.
Ils étaient des entités d'énergie spéciales ; plus l'énergie était pure, plus leur pouvoir était grand.
Après avoir atteint le niveau suprême, ce désir de « pureté » devint de plus en plus important.
Il leur permettait de compenser bien des faiblesses de leur race.
Parce que les natifs du Domaine Stellaire des Enfers étaient des entités d'énergie, ils possédaient de nombreuses capacités puissantes, comme le contrôle de divers éléments — non seulement pour l'attaque, mais aussi librement pour l'assistance — et pouvaient multiplier la puissance des compétences élémentaires et énergétiques.
Cependant, ils avaient aussi des faiblesses, dont un manque d'avantage en vitesse de déplacement, l'incapacité d'utiliser des armes normales (seulement celles dotées de pouvoir d'âme), et une faiblesse fatale : une résistance très médiocre aux attaques mentales.
Seulement lorsque l'énergie composant leur corps et leur vie devenait extrêmement pure ces faiblesses s'atténuaient. Même purifiée à l'extrême et devenue physique, ils n'auraient plus aucune faiblesse.
Son idéal était de purifier à l'extrême !
Tout à l'heure, après avoir reçu le message du couple Hawkins, le natif du Domaine Stellaire des Enfers avait lui aussi accéléré, sans excès toutefois. Aller trop vite risquait de le faire tomber sur ce Roi du Pic Nuage venu de la Terre, comme Hawkins et les autres. Ce type savait utiliser les attaques mentales, ce qui était mortel pour lui à l'heure actuelle. Mieux valait les laisser s'en occuper ; lui, il avancerait tranquillement.
Il progressa donc sans hâte dans une direction.
Mais à mi-chemin, il ressentit soudain un pressentiment funeste. Ralentissant un peu, il leva brutalement les yeux et vit une personne tenant un objet sphérique qui descendait du ciel !
La vitesse était grande, l'arrivée soudaine, mais pour le natif du Domaine Stellaire des Enfers, il avait amplement le temps de l'éviter.
Même dans cet intervalle, il devina avec justesse comment cette personne avait pu descendre du ciel.
C'était la forme de vie sphérique dans ses bras qui l'avait lancé de loin, traçant une parabole pour l'amener jusqu'ici.
Attendez... Le natif du Domaine Stellaire des Enfers tressaillit soudain.
Cette forme de vie sphérique semblait être celle que avait invoquée depuis la porte d'énergie noire plus tôt.
Il n'en eut cure, créa instantanément un filet d'éclair autour de son corps. Puis, tout en fuyant, il prépara une attaque de foudre vers l'endroit où allait atterrir.
L'élément foudre était sa spécialité la plus aboutie, la plus puissante et la plus rapide.
Mais avant que ces éclairs ne puissent pleinement jaillir de son corps, une ombre noire apparut soudain à ses côtés et explosa.
Le violent impact mental le fit hurler, son corps échappant à tout contrôle. L'attaque de foudre et le filet de protection perdirent leur effet et disparurent à cet instant.
Alors, arriva à sa hauteur et lui plaqua une main sur le corps.
Pour être honnête, n'était pas entièrement sûr que le tuer nécessite un impact mental continu ou si c'était comme d'habitude — le taillader à la lame ou le transpercer à l'épée. Il devait tester.
Poings et pieds d'abord, puis armes. Si ça ne marchait pas, il utiliserait directement une forte dose d'impact mental. De toute façon, une telle expérience ne prendrait qu'un instant.
Mais dès que sa paume claqua contre le corps de cet homme, et la cible se figèrent tous deux et tombèrent du ciel.
Même si le bras gauche de avait un peu récupéré, ce n'était limité qu'à de légers mouvements ; les blessures des coups de Wade n'avaient pas guéri du tout. En tuant Kuma tout à l'heure, heureusement, il n'avait eu besoin que de sa main gauche pour attraper une cheville avant que le combat ne se termine de justesse. Si cette frappe avait échoué, aurait sans aucun doute renoncé. Il pouvait surmonter les difficultés d'audition, mais un bras un peu raide affectait vraiment sa puissance de combat.
Pourtant, quand son poing droit frappa le corps du natif du Domaine Stellaire des Enfers, sentit une énergie chaotique affluer en lui.
Il commença à paniquer, croyant que c'était fini, mais découvrit qu'en fait son corps absorbait cette énergie, et non que l'énergie s'y engouffrait activement.
« Tu es un Rassembleur d'Âme Bleue ! Impossible, votre race a péri ! »
Au milieu de tels hurlements terrifiés, le natif du Domaine Stellaire des Enfers et s'écrasèrent au sol ensemble. Puis, son corps se ratatina visiblement.