C'était la première fois que l'équipe s'éloignait de Ye Zhongming aussi longtemps.
Pendant ce mois, Ye Zhongming avait laissé l'empreinte la plus profonde dans leurs cœurs.
Aucun d'eux n'était un idiot. Ils avaient des hypothèses sur Ye Zhongming. Pourtant, ils n'imaginaient pas qu'il avait ressuscité, mais ils sentaient qu'il comprenait l'apocalypse et la connaissait à l'avance.
Bien que beaucoup perdent l'habitude d'analyser et de chercher la cause profonde durant l'apocalypse, dès que les conditions le permettaient, tous voulaient comprendre le monde dans lequel ils vivaient. L'équipe se mit donc à questionner l'apocalypse et à l'attendre. Ils espéraient qu'un jour, ils sauraient ce qu'elle était.
Bien sûr, c'étaient des pensées de fin de nuit. Ils pensaient à comment survivre maintenant, pas à pourquoi ils vivaient. Mais le sentiment de sécurité et de supériorité que Ye Zhongming leur apportait était déjà ancré au plus profond d'eux.
Quand on voyait les rues couvertes de cadavres, des bras et des jambes brisés pendus aux bâtiments, des zombies à la salive noire nauséabonde dans de beaux centres commerciaux, même avec un bon mental, on restait terrifié.
Des gens plus forts qu'eux étaient désormais des corps couverts d'asticots.
Les membres de l'équipe ressentirent la même chose.
Chaque personne traversait un tel stade durant l'apocalypse. Ye Zhongming les aidait à le franchir.
Certains plus que d'autres, mais tous étaient reconnaissants.
La reconnaissance se renforçait et devenait proximité. Pour l'instant, tout dépendait des intérêts.
En d'autres termes : la vie est-elle meilleure avec vous ou avec les autres ?
Pas avec n'importe qui d'autre ; il suffisait qu'elle soit meilleure qu'avec la plupart.
S'il ne sauvait que leurs vies et attendait d'eux qu'ils risquent la leur pour se nourrir, l'équipe s'effondrerait et se disloquerait au bout d'un temps.
Ça peut sembler peu aimable, mais c'était la réalité.
Avant cela, depuis qu'ils avaient quitté la ville et traversé certaines zones, l'équipe avait mesuré sa propre force. En arrivant à Ying City, ce sentiment s'était renforcé.
C'était ce qui soudait l'équipe.
Ying City était un terrain de chasse.
C'était ce qu'ils avaient tous compris après y être restés un moment.
Ce terrain de chasse appartenait aux survivants, car d'innombrables zombies entouraient la ville. Il y avait aussi beaucoup de monstres mutés et beaucoup de bêtes.
Les cristaux sur leurs fronts étaient la ressource que les humains convoitaient le plus.
Chaque jour, les survivants dans et autour de la ville obtenaient des ressources de ces monstres. Chaque jour, des gens évoluaient, et chaque jour, des gens étaient comblés de surprises.
Des légendes et des histoires se répandaient depuis la ville, devenant des récits que les survivants qui survivent dans les égouts sales et les ruines pouvaient se raconter.
C'était aussi le terrain de chasse des formes de vie mutées.
Les humains et les autres monstres contenaient l'énergie dont ils avaient besoin pour évoluer. S'il n'y avait pas d'humains, ils visaient d'autres monstres. S'il y en avait, ils visaient les humains.
Ils étaient nombreux, et les humains aussi. Ce terrain de chasse appartenait à toutes les formes de vie.
Chaque jour, beaucoup de choses se produisaient.
« Posez les cristaux et cassez-vous ! »
Un homme à l'énorme barbe leva un fusil de chasse à double canon qui avait perdu de sa peinture et hurla sur l'équipe qui s'occupait des corps de zombies.
Liang Chuyin leva la tête et regarda ces humains ; son expression ne changea pas.
« Merde, c'est pas cette... celle-là ? Ah oui, Liang Chuyin, c'était une influenceuse. »
Un gars plus jeune tenait une pelle et la désigna avec excitation.
« Alors laissez les cristaux et cette femme. Les autres, dégagez ! »
Little Tiger fumait tranquillement sur le côté ; son visage était excité. Il siffla même vers Liang Chuyin pour lui signaler qu'elle était de nouveau ciblée.
Elle le fixa : « Résous le problème. Je t'ai dit de faire le guet et de régler les problèmes que tu causes. »
« Kéké, Little Tiger n'a pas glandé ; c'est grâce à lui qu'on a pu attirer les zombies ici. »
L'assistant de Le Dayuan aida Little Tiger à s'expliquer, et lui cirant les pompes.
« Vieux Kang, t'as du goût. »
Little Tiger leva le pouce, ce qui amusa les autres.
Voyant que les quatre qui les visaient de leurs armes s'en fichaient, le gars et ses hommes furent furieux.
Ils étaient une douzaine à avoir des armes, mais qu'est-ce que ces gens avaient ? À part cette belle fille avec un fouet correct, les autres n'avaient que des dagues d'apparence banale. Un tel équipement ne pesait pas lourd face au fusil de chasse à double canon.
« Tsk, vous ne pleurerez que devant votre cercueil, hein ? »
Le gars allait tirer sur Little Tiger, mais quand son doigt bougea, quelqu'un chargea droit sur lui, tenant un énorme bouclier. Il en renversa une tripotée. Le canon bascula et frappa un autre côté.
« Grand costaud, je t'ai fait plein de signaux ; pourquoi t'es si en retard ? » Little Tiger se releva tranquillement, sans la menace du fusil, et ramassa un bâton en bois. Il marcha dans la foule et rossa le groupe.
« Désolé, je m'étais endormi. »
Shengyuan se gratta la tête et s'excusa pour son erreur, faisant rouler les yeux aux autres.
Little Tiger jeta le bâton brisé et commença à fouiller les affaires de cette bande qui avait les côtes brisées.
Le fusil à double canon paraissait puissant, mais il avait l'air vraiment vieux. Les balles ne menaçaient pas Little Tiger, qui portait un gilet gris. La raison pour laquelle il avait dit ça à Shengyuan, c'était pour que ça sonne plus drôle.
Pendant que Ye Zhongming n'était pas là, l'équipe avait trouvé Cloud Peak et ne l'avait pas occupé. Ils avaient commencé à rassembler des informations dessus.
Puisqu'ils avaient décidé d'y bâtir une base, ils devaient comprendre la zone alentour.
En plus de ça, l'équipe ne glandait pas. Ils se mirent à collecter des cristaux. Ils attaquaient tant qu'ils ne tombaient pas sur plus d'une centaine de zombies. Ils pouvaient le faire sans pertes. S'ils avaient l'avantage du terrain, ils attaquaient aussi des centaines de zombies.
Pendant ces quelques jours, ils collectèrent environ mille cristaux.
Ce qui importait le plus à l'équipe, c'étaient les cristaux de niveau deux. L'équipe attaquait les formes de vie mutées de niveau deux isolées. Même les groupes de moins de cinq étaient chassés par eux. Bien que ce fût dangereux parfois, à mesure qu'ils se connaissaient mieux, ils récoltèrent des dizaines de cristaux de niveau deux grâce au soutien de Shengyuan, ultra fort en défense, et des soins de la professeure Park.
Ce n'étaient que les revenus de l'équipe.
Ying City comptait plus de dix millions d'habitants. La population était terrifiante si on ajoutait les villes satellites et les autres zones. Donc il y avait beaucoup de monstres et beaucoup de survivants aussi.
Les gens s'étaient lentement adaptés à l'apocalypse et avaient accepté le gachapon. Ils avaient commencé à évoluer, donc inévitablement, ils feraient face à des situations désagréables.
La plus courante était le vol.
L'équipe croisait des voleurs tous les jours, alors ils trouvèrent ça normal. Ils étaient très solennels avant. Quand des gens approchaient, ils les avertissaient. Ils les laissaient partir s'ils comprenaient qu'ils n'étaient pas une menace. Ensuite... Ils les volaient.
Ils chapardèrent des centaines de cristaux de niveau un et quelques cristaux de niveau deux.
Cette fois n'y fit pas exception, et ils obtinrent quelques dizaines de cristaux.
« Quand le boss revient ? Ça fait plusieurs jours, il nous rend anxieux. »
Personne ne lui répondit. L'aisance sur leurs visages disparut, remplacée par du sérieux. Little Tiger s'en fichait et commença à rassembler les objets, se dirigeant vers Liang Chuyin et les autres.
L'équipe était maintenant scindée en trois. Xia Lei, Park Xiuying et Le Dayuan attendaient Ye Zhongming à l'extérieur du donjon. Mo Ye menait les trois assistants de Le Dayuan. Liang Chuyin, Little Tiger, Shengyuan et le dernier assistant de Le Dayuan formaient une équipe. Les équipes avançaient avec une certaine distance entre elles et se regroupaient chaque soir.
Aujourd'hui pareil. Ils se retrouvèrent dans une zone pour passer la nuit. Ils avaient fait le tour de Cloud Peak. Ils se reposeraient cette nuit et retrouveraient Xia Lei et les autres le matin.
Ils avaient l'habitude de camper, et chacun avait son rôle. Soudain, une fusée de signalisation rouge s'envola dans le ciel, teignant la zone de sa couleur.
L'équipe fut choquée. Une pensée leur traversa l'esprit.
Il s'est passé quelque chose !
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Ye Zhongming regarda la silhouette et plissa les yeux.
Roc Brumeux !
Niveau quatre !
Il serra le poing et décida d'abandonner.
Pouvait-il tuer ce type ?
Avec une gemme de glace de grade moyen, il était sûr à 70 % de pouvoir le tuer. Mais qu'est-ce qu'il gagnerait ? Un cristal de niveau quatre et un tas de matériaux de niveau quatre.
Le prix ? 30 % de danger et une gemme de glace de grade moyen.
Est-ce que ça valait le coup ?
Dans le futur, oui. Les cristaux de niveau quatre étaient des cristaux de grade moyen et étaient rares. Dans dix ans, beaucoup de gens bloqueraient à ce stade.
Mais pour Ye Zhongming, qui n'était même pas trois étoiles, ça n'avait pas de sens.
Il regarda ce roc aux plumes colorées tourner en rond puis se poser dans la vallée. Ces Sabots-de-Nuage de niveau deux étaient des lampes à l'abattoir pour lui. Il les attrapa et les mangea.
Après s'être gorgé, il s'envola élégamment.
Candy et les autres étaient si terrifiés qu'ils tremblaient. Ils avaient peur des monstres de niveau deux, alors niveau quatre !
Ye Zhongming secoua la tête, impuissant. Comparés à l'équipe qu'il avait entraînée, ces évolués à une étoile étaient plus faibles.
Peut-être parce que le monstre de niveau quatre était venu, la vallée resta silencieuse pendant plus d'une heure. Quelques Sabots-de-Nuage se levèrent et marchèrent. Ils voulaient appeler leurs frères, mais ce n'était pas efficace. Seules quelques dizaines purent bouger.
Dehors, il y eut des bruissements. La crinière rouge sur leurs cous se dressa, et ils rugirent vers l'entrée pour les avertir. Mais l'odeur de sang rendit ces avertissements vains.
Des monstres aux longs corps serpentins et aux quatre pattes chargèrent. Ils virent les énormes groupes de Sabots-de-Nuage tombés et crièrent d'excitation.
Monstres Klaxon ?
Ye Zhongming fut ravi. Ces monstres de niveau deux étaient des cibles de chasse idéales. En plus de leurs cristaux, si on trempait et séchait leurs poches et qu'on les mangeait avec du vin, ça augmentait la résistance au poison. C'était aussi utile que les potions d'immunité et très précieux. Avant que Ye Zhongming ne revive, chaque poche s'échangeait contre une potion à deux étoiles. Si on tombait sur un riche, on pouvait obtenir mieux.
Leurs territoires étaient proches, mais comme il y avait trop de Sabots-de-Nuage, c'étaient toujours eux qui trinquaient.
Cette fois, ces monsturs reniflèrent une intense odeur de sang. Ils virent que leurs ennemis avaient perdu lamentablement, alors ils ne laisseraient pas passer cette chance. Ils chargèrent sur les cadavres et prévoyaient de festoyer.
Les quelques Sabots-de-Nuage les plus forts chargèrent. Ils savaient qu'ils allaient mourir, mais voulaient quand même protéger leurs familles.
Ils ne tinrent même pas une minute devant le groupe en pleine forme des Monstres Klaxon, supérieurs en nombre.
Ils voulaient partir, mais remarquèrent qu'il y avait un bâton en bois. Puis un lotus bleu apparut, qui lança une attaque acérée sur eux.
Sous ses assauts puissants, les monstres pas réputés pour leur vitesse ou leur défense ne purent riposter. Un cristal de glace de grade basique les nettoya.
« Vite vite vite ! Gardez les cristaux démoniaques ! »
Ye Zhongming dit aux trois autres de ramasser les cristaux, en récupérant encore quelques dizaines. Puis ils se cachèrent sur la colline.
Juste comme ça, Ye Zhongming commença sa technique de campement. Il ne frappait pas à chaque fois et ne le faisait que quand il y avait des groupes de niveau deux ou des monstres de niveau trois isolés. Chaque jour, il n'attaquait qu'une fois. Il attaquait plus à certains moments particuliers, comme quand certains monstres mangeaient plus ou ne partaient pas.
Mais plus il utilisait le Bâton de la Nature, moins il lui restait de gemmes. Si un accident survenait, il ne pourrait pas attaquer pendant une journée entière. Mais il eut de la chance, et une telle chose n'arriva qu'une fois.
Trois jours plus tard, il avait collecté 500 cristaux de niveau deux et sept cristaux de niveau trois. Le prix payé fut une vie, la plupart des corps de Sabots-de-Nuage, et les quatre gemmes de nature restantes. Parmi elles, trois de base et une intermédiaire.
Ye Zhongming sut que sa chasse était terminée.
Il regarda les deux cents Cavaliers Bête-à-Défenses de niveau trois et plus de deux cents de niveau deux ; Ye Zhongming ne put que soupirer.
Mais une connexion familière apparut dans son esprit au moment où il s'apprêtait à battre en retraite et à prendre ces œufs de Sabot-de-Nuage.