acquiesça d'un hochement de tête décisif.
Lorsqu'il monta grâce au billet d'admission, il n'était pas certain que ses bêtes de combat — comme Boule Jaune, Yangos et les autres — puissent l'accompagner.
S'ils ne pouvaient pas monter, sa force globale diminuerait indubitablement. Cependant, pensait que les objets sur sa personne devraient être autorisés.
Dans ce cas… cette petite souris blanche, qui pouvait aisément se glisser dans une poche, avait de fortes chances de pouvoir le suivre vers le ciel. Avec elle, bien des tâches deviendraient bien plus commodes.
Mais Mo Ye repéra vite un problème.
« Elle… n'a pas de cristal démoniaque ? »
Liu Zhenghong afficha un sourire satisfait.
« Précisément. Pas de cristal magique. Strictement parlant, ce n'est pas une forme de vie mutée — c'est une vie génétique. » Elle fit voltiger la souris et la désigna du doigt. « Son unicité remonte à sa naissance. Le fils du Roi Rat a probablement perçu sa particularité et l'a envoyée à Pic Nuage. Après l'avoir élevée et étudiée, j'ai eu une idée. »
« D'abord, j'ai tenté de fusionner les gènes de ces formes de vie spéciales que tu as ramenées avec elle. Les résultats furent stupéfiants — elles se fondirent presque parfaitement. Cela signifie que les méthodes conventionnelles ne contraignent pas son évolution, mais qu'elle peut grandir en force comme ces formes de vie spéciales. »
« Elle a aussi hérité de leur résistance physique. Cette petite chose a une défense et une force élevées. Si elle a perdu d'autres capacités, elle excelle dans ces domaines, ce qui en fait une combattante de premier ordre pour son niveau. En termes de puissance… à l'heure actuelle, à vingt jours, elle équivaut grosso modo à une forme de vie mutée de niveau six. »
écoutait, ébahi. « Alors que voulais-tu dire par "Cerveau de Vie" tout à l'heure ? »
Liu Zhenghong esquissa un sourire mystérieux. « La sentience et les émotions. »
Les deux évoluées à neuf étoiles restaient perplexes.
« Réfléchis — pourquoi l'Arbre Roi de la Mort se distinguait-il parmi tous ces Cèdres Roselle ? Bien que le Cerveau de Vie fût un accident, c'est aussi, d'une certaine façon, l'essence d'une forme de vie de haut niveau. »
« Avant, comment l'Arbre Roi de la Mort a-t-il pu se greffer le visage d'une femme ? Pourquoi possédait-il une intelligence si élevée et affichait-il des émotions complexes, rares chez les plantes mutées ? Tout vient du Cerveau de Vie — il ne savait simplement pas comment l'utiliser correctement. »
Liu Zhenghong parut se remémorer son temps passé avec l'Arbre Roi de la Mort et sourit. « Je l'ai étudié en profondeur et découvert qu'il s'agit d'un gel organique bizarre. Pour préserver son activité, j'ai essayé maintes méthodes — bref, tu ne comprendrais pas. L'essentiel, c'est que la souris a absorbé une trace du Cerveau de Vie, gagnant une intelligence extrême et des émotions humaines. »
Mo Ye fronça les sourcils, ne comprenant qu'à moitié. « Mais Yangos, Boule Jaune, Neuf Trésors, même le Roi Rat — ils ont tous une intelligence élevée et des émotions riches. Ne sont-ils pas pratiquement humains à cet égard ? »
Liu Zhenghong secoua la tête vivement.
« C'est différent. Leur intelligence et leurs émotions se sont développées progressivement par l'évolution. Ce n'est qu'à leur niveau actuel qu'elles possèdent des… esprits correspondants. »
« Cette souris est différente. Immédiatement après sa naissance, quand je l'ai fusionnée avec le Cerveau de Vie, son intelligence et ses émotions ont atteint leur apogée. Tout ce dont elle a besoin maintenant, c'est d'expérience et de connaissances. »
À ce stade, et Mo Ye comprirent à peu près.
L'évolution de la souris ressemblait à celle des monstres démons — un processus enviable où la croissance naturelle augmente la puissance, et l'absorption d'énergie l'accélère. Avec une intelligence élevée, elle pouvait optimiser ce processus, atteignant rapidement sa force maximale.
Quant aux émotions avancées, elles étaient la marque des formes de vie de premier rang.
Des créatures comme Yangos et Boule Jaune appartenaient sans conteste à cette catégorie (Neuf Trésors en restait légèrement en deçà). Pour le dire simplement, le dragon maléfique et le gros chien jaune étaient pratiquement humains dans leur esprit — seulement pas dans leur apparence. Neuf Trésors n'y était pas encore.
« Ça veut dire… qu'un jour, ce petit gars pourrait parler ? » scruta la souris.
« Bien sûr, comme Yangos. » Liu Zhenghong rit. « Imagine la tête de ce dragon suffisant quand il réalisera qu'une souris est son égale intellectuelle ! »
Le trio bavarda gaiement en sortant, la souris perchée sur , se donnant des airs adorables — au grand dam de Mo Ye.
« Ensuite, je vous montrerai deux autres créations. L'une pour l'absence de Zhongming, l'autre pour son voyage vers le ciel. Nous en discuterons plus tard. »
Ils entrèrent dans la plus grande capsule de laboratoire — le centre de recherche principal pour les projets cœur du Laboratoire de Vie Génétique.
La plupart des chercheurs restaient absorbés par leur travail, ignorant que le Roi de Pic Nuage se tenait derrière eux. Seuls quelques-uns le saluèrent.
« Ya Ni et Ya Tian. »
Le ton de Liu Zhenghong perdit toute sa légèreté d'avant, désormais chargé de chagrin, de pitié et de regret.
et Mo Ye, eux aussi, laissèrent tomber leur allure d'évoluées à neuf étoiles, le visage marqué par le choc.
« Grand Frère, tu es là. »
Une jeune fille truffée de tubes sourit brillamment à , mais sa pâleur et la douleur dans ses yeux trahissaient sa souffrance.
« Est-ce… que ça en valait la peine ? »
saisit la main immobile de Ya Tian, froide comme la glace polaire.
« Oui. »
Elle tenta de bouger, de rendre l'étreinte, mais une grimace de douleur déforma ses traits.
« Parce que sa sœur Ya Ni n'est qu'un Cadavre d'Argent », expliqua doucement Liu Zhenghong. « À mesure que l'évolution de Ya Tian progressait, son énergie devenait trop puissante pour leur lien. Nous pensions que leur lien de jumelles et l'équipement de Compagnon l'équilibreraient, mais nous avions tort. »
Mo Ye entrouvrit la bouche, mais Liu Zhenghong lui serra la main. « Pour nous, l'écart de puissance pourrait ne pas importer. Mais Ya Tian refusait de l'accepter. »
Un silence lourd s'abattit sur le groupe. Tout le monde connaissait l'histoire des jumelles — leur lien, le choix de Ya Tian — et nul ne fut surpris.
Liu Zhenghong inspira profondément, se ressaisissant.
« Après que Zhongming a refusé sa demande de devenir un Cadavre d'Argent, elle est venue me voir. J'ai le cœur tendre — j'ai accepté d'essayer. Je sais que tu étais furieux, Petit Ye. C'est la première fois que ton expression m'a fait peur. Mais je devais aider cette fille obstinée. »
« Au début, je n'avais aucune confiance. Mais maintenant, avec d'amples spécimens de niveau neuf et le Cerveau de Vie, j'ai conçu un plan d'assimilation. »
Elle inspira à nouveau — une rare manifestation de gravité.
« Non pas pour transformer Ya Tian en Cadavre d'Argent, mais… pour rendre Ya Ni humaine ! »