Inattendu, à ce moment critique, — en tant que chef de Pic Nuage — n'avait toujours pas bougé.
La confusion s'éleva tandis que tous fixaient intensément l'écran de lumière.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
Quelques-uns posèrent la question à voix haute.
À cet instant, le palais des Huit Trigrammes Zhuangxiang était au bord de l'effondrement, pourtant l'éclat de la foudre n'avait faibli que légèrement.
La Dame Parlante, qui avait reculé d'un pas plus tôt, avança à nouveau.
L'inaction de ne la rassura pas — c'était là qu'elle différait des autres membres de Pic Nuage.
Après tout, c'était une forme de vie mutée, ayant évolué jusqu'au niveau neuf et se trouvant maintenant au sommet de sa confiance et de son état émotionnel.
Elle n'était pas disposée à confier sa vie à Pic Nuage ni à , si profondément que leurs destins fussent entremêlés.
En dernier recours, elle se prépara à agir, que le lui demande ou non.
Beaucoup dans l'Armée de la Jeunesse avaient déjà canalisé de l'énergie dans leurs armes, prêtes à frapper à tout moment.
Pourtant, juste à cet instant, la barrière translucide du palais des Huit Trigrammes Zhuangxiang, qui était sur le point de se briser, se stabilisa soudain. Plus étonnant encore, la terrifiante Frappe de Foudre d'Annihilation commença à s'affaiblir visiblement à une vitesse fulgurante !
Qu'est-ce qui se passait ?
Non seulement les observateurs étaient perplexes, mais même la Dame Parlante se tourna vers , confuse, avant de porter son regard ailleurs.
Sur l'écran de lumière, beaucoup remarquèrent enfin les questions antérieures.
Au bord de la formation de Pic Nuage, un groupe d'étranges formes de vie était apparu sans qu'on s'en aperçoive. Ils étaient agenouillés au sol, mains pressées contre la terre dans une posture rappelant « l'expiation ».
Ces êtres étaient disposés en un cercle parfait autour des membres de Pic Nuage, à distance égale les uns des autres. Sous eux, une ligne d'énergie lumineuse les reliait tous, son origine remontant à Xiao Mi — celle qui avait posé sa main sur la barrière du palais des Huit Trigrammes Zhuangxiang plus tôt.
« Est-elle… en train d'absorber l'énergie de la foudre ? » Les yeux de Ruan Xiao s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il se tournait vers Wu Xiu.
La chef de la Chaîne Cannibale baissa les mains, ainsi que ses ambitions antérieures.
« Je ne sais pas comment elle fait, mais… il semble que ce soit le cas. »
Ruan Xiao faillit lâcher « Impossible ! » mais avala le mot.
Si quelqu'un avait réellement accompli ce qu'il jugeait impossible, alors c'était possible.
L'expression de restait inchangée, mais un faible éclat de soulagement traversa ses yeux.
Au moment où le Génie Mécanique révéla l'effet de la Carte Chance, Xiao Min proposa son idée à . Avec son approbation immédiate, cette scène se déroula.
C'était risqué — mais indéniablement mérité. Les figures agenouillées qui les entouraient devenaient plus fortes à un rythme alarmant.
C'étaient les guerriers génétiques laissés par Alamos, les variantes spéciales fusionnées avec des Cristaux de Grotte Blanche qui éliminent les problèmes comme le rejet et la stagnation évolutive.
Les Cristaux de Grotte Blanche garantissaient que ces formes de vie artificiellement créées ne souffriraient pas d'effets secondaires négatifs. Elles n'avaient pas besoin de bains nutritifs, et leurs niveaux de force n'étaient pas fixés lors de leur création. En résumé, les problèmes avec lesquels Liu Zhenghong s'était débattue étaient résolus par ces cristaux.
Bien sûr, ils n'étaient pas sans défauts — niveaux initiaux bas, conceptions de base imparfaites et capacités limitées figuraient parmi leurs lacunes.
Mais leur capacité à évoluer comme des formes de vie mutées naturelles, encore plus vite et plus fort, compensait largement ces failles.
Ces guerriers génétiques avaient besoin d'énergie vitale pour évoluer. Normalement, la puissance de la Frappe de Foudre d'Annihilation ne pouvait pas être absorbée — sa force pure les aurait pulvérisés instantanément, même sous sa forme standard.
Xiao Min était la clé pour faire fonctionner le tout.
Lors d'une épreuve précédente, elle avait obtenu une récompense — un bonbon non identifié. Incertaine de ses effets, elle l'avait gardé inutilisé jusqu'à présent.
Après tout, il était non échangeable, non offrable, et lié à elle seule.
Face à la terrifiante Bête Gardienne tuée plus tard par la Dame Parlante, Xiao Min l'avait secrètement consommé.
La philosophie des Gardes Féminines était de compter sur elles-mêmes d'abord — pas sur les autres, et certainement pas sur — pour surmonter les épreuves.
Xiao Min ne faisait pas exception. Elle utiliserait tous les moyens à sa disposition, y compris ce bonbon mystérieux, sans hésitation.
Les conséquences ? Ce n'était pas son souci.
Le résultat : le bonbon s'appelait « Bonbon de Constitution », octroyant au consommateur une constitution physique spéciale.
Naturellement, il ne pouvait rivaliser avec les constitutions de premier ordre de comme le Beau Corps Céleste. Ce bonbon avait cinq grades, et le sien était le deuxième plus bas, conférant le « Corps Luminescent ».
En substance, cela lui permettait de convertir n'importe quel type d'énergie en un autre, en retenant une partie dans son corps pour améliorer des attributs spécifiques.
C'était un trait extraordinairement puissant.
Bien sûr, l'amélioration n'était pas instantanée — elle progressait graduellement — mais elle restait remarquable.
Dans des circonstances normales, cette constitution n'aurait pas apporté de surcroît de puissance immédiat. Mais face à la foudre ?
L'idée de Xiao Min, approuvée par , avait mené à cet instant. Elle convertit l'énergie de la foudre en énergie vitale, la canalisant vers les guerriers génétiques.
Baignés dans cette énergie vitale, la force des guerriers génétiques monta en flèche, et Xiao Min elle-même devint progressivement plus forte.
Aux yeux des observateurs, la contre-mesure de Pic Nuage semblait inimaginable.
La Frappe de Foudre d'Annihilation — si destructrice — pouvait être absorbée et réutilisée ?
N'était-ce pas trop brisé ?
Cependant, cet état ne dura pas longtemps. Après à peine dix secondes, le corps de Xiao Min tressaillit violemment comme frappé par une force invisible, la projetant en arrière. L'absorption d'énergie s'arrêta net.
Sans sa sortie, le palais des Huit Trigrammes Zhuangxiang se brisa instantanément. La Frappe de Foudre d'Annihilation, désormais libre, s'abattit sur les guerriers de Pic Nuage.
Sans leur attaque combinée, sans leur barrière, et sans leur ingénieuse conversion d'énergie, que pourrait bien résister à la fureur restante de la foudre ?