Parmi les nombreuses bêtes de combat de Pic Nuage, celle qui excellait le plus à exprimer des émotions par ses expressions faciales était sans conteste l'Éléphant à Trois Nez de la professeure Park.
Ce gars-là, bien que son intelligence ait décliné après un grave traumatisme crânien — le rendant enfantin — possédait une gamme d'expressions incroyablement vivante sur sa face d'éléphant !
Pour faire simple, joie, colère, tristesse et bonheur — chaque émotion pouvait être transmise si clairement que n'importe qui pouvait s'y identifier rien qu'en le regardant.
Venaient ensuite Yangos et Boule Jaune.
Quant à ceux au visage impassible, il y en avait plein. Mais le Poisson-Dragon Mort-Vivant remportait sans conteste la première place.
C'était inévitable — en tant que créature morte-vivante, il lui manquait simplement les fonctions biologiques pour former des expressions.
Pourtant, tout à l'heure, sur ce visage encore incomplet, le Poisson-Dragon Mort-Vivant avait distinctement souri.
Moquerie, mépris, raillerie, dédain… tout y était.
Ce spectacle remplit de joie les membres de Pic Nuage, tandis que ceux de Voyage du Serpent Caché pâlissaient d'horreur.
Le Mille-Pattes de Mercure redressa la moitié de son corps, sa tête pointée vers le Poisson-Dragon Mort-Vivant, et poussa un cri perçant et aigu.
Il avait peur.
Le Mille-Pattes de Mercure était loin d'être une bête de combat de premier rang. Son style de combat et la puissance de ses compétences reposaient entièrement sur son niveau d'évolution. Sa force actuelle tenait probablement seulement au fait qu'il avait été élevé dans un Mini Bassin à Bêtes.
Lorsqu'il réalisa que tout son arsenal d'attaques n'avait pas tué son adversaire, il paniqua.
Le Poisson-Dragon Mort-Vivant bougea.
Instinctivement, le Mille-Pattes de Mercure esquiva sur le côté.
Mais il ne se passa rien. Le Poisson-Dragon Mort-Vivant se contenta de claquer l'une de ses ailes squelettiques.
Une vague de rires éclata du côté de Pic Nuage.
Beaucoup parmi Voyage du Serpent Caché détournèrent les yeux.
Ils le savaient tous — ce combat était fini. Si rien d'autre, en termes de mentalité, le mille-pattes si méticuleusement élevé par le petit Adam avait déjà perdu.
Le Poisson-Dragon Mort-Vivant afficha à nouveau ce sourire et agita sa griffe en lambeaux.
Cette provocation flagrante mit le Mille-Pattes de Mercure en rage. Il projeta à nouveau son venin, puis se transforma en un éclair argenté, renouvelant son assaut.
Le venin corrodait la chair du Poisson-Dragon Mort-Vivant, la transformant en flaques de pus qui coulaient le long de son corps — une vision horrifiantes.
Simultanément, le nombre de blessures sur son corps se multiplia, comme si toute sa chair nouvellement formée était grattée.
Pourtant, le Poisson-Dragon Mort-Vivant resta inébranlable. À un certain moment, il saisit soudain le Mille-Pattes de Mercure dans sa griffe.
La créature à pattes multiples de niveau huit fut projetée en l'air comme un fouet d'argent.
Le Mille-Pattes de Mercure se débatit, mais après quelques secousses nonchalantes du Poisson-Dragon Mort-Vivant, il devint mou.
« Lève-toi ! Lève-toi ! Tu veux que je te tue ?! Tue ce monstre ! Une attaque de plus et c'est fini ! »
Le petit Adam s'accrochait à un espoir désespéré, convaincu que le Poisson-Dragon Mort-Vivant était à bout. Il croyait que sa bête de combat pouvait encore l'emporter si elle tenait juste un peu plus longtemps.
Mais cette illusion fut pulvérisée par le mouvement suivant du Poisson-Dragon Mort-Vivant.
Il projeta le Mille-Pattes de Mercure au sol, puis l'écrasa de son corps massif. Instantanément, l'adversaire naguère dominant s'effondra comme du papier, son exosquelette d'argent soi-disant indestructible se révélant fragile comme du carton.
Des fluides s'écoulèrent des fissures de la carapace du mille-pattes et de sa gueule. Par toute logique, il n'aurait pas dû survivre.
Le Poisson-Dragon Mort-Vivant saisit le mille-pattes mourant, lui arracha la gueule et fendit son corps en deux.
Puis, il fouilla à l'intérieur, faisant quelque chose d'indiscernable, avant de frotter le cadavre contre son propre corps.
Les membres de Pic Nuage comme ceux de Voyage du Serpent Caché regardaient, perplexes, essayant de déchiffrer ce que faisait le Poisson-Dragon Mort-Vivant.
« Il s'enduit les os avec le venin du mille-pattes. »
Bien que Cheveux Rouges ait temporairement perdu son lien mental avec le Poisson-Dragon Mort-Vivant, elles restaient les partenaires les plus proches. Elle fut la première à comprendre les intentions de sa monture.
Puisque le Poisson-Dragon Mort-Vivant faisait cela, il y avait une raison. Personne ne demanda pourquoi — au lieu de cela, ils réfléchchirent aux implications de sa performance précédente.
La force du Mille-Pattes de Mercure était loin d'être aussi faible qu'il y avait paru. Contre n'importe quelle autre bête de combat que le Poisson-Dragon Mort-Vivant, une victoire aussi aisée aurait été impossible.
Cela incluait Yangos et Boule Jaune.
Pourtant, le Poisson-Dragon Mort-Vivant l'avait fait. Pourquoi ?
En surface, cela semblait simple et brutal. Mais en y réfléchissant de plus près, on pouvait saisir l'étendue terrifiante de ses capacités actuelles.
Saisir avec précision le Mille-Pattes de Mercure foudroyant en plein mouvement exigeait une vision et des réflexes bien au-delà des bêtes de combat ordinaires.
Et combien pesait le Poisson-Dragon Mort-Vivant maintenant, avec sa chair partiellement régénérée ? Mis à part le Cristal de Grotte Blanche, son corps ne consistait en guère plus que de maigres lambeaux de viande.
Combien cela pouvait-il peser ? Certainement pas assez pour écraser une créature de niveau huit à l'exosquelette durci par le seul poids.
Alors où résidait la différence ?
La réponse vint vite.
Ses os !
Ces os autrefois noircis — que l'on polissait maintenant avec le cadavre d'un pair !
Os Saints d'Esprit de Dragon ?
Yangos se redressa, son expression compliquée tandis qu'il fixait son compagnon. Il prononça un terme de sa mémoire — un pouvoir exclusif à la lignée royale des dragons !
et les autres se tournèrent vers le dragon à la langue bien pendue.
« Parmi les monarques dragons, il existe une capacité innée unique — que seuls certains royaux de sang pur peuvent manifester. »
Le ton de Yangos était inhabituellement solennel.
« Cette capacité s'appelle les Os Saints d'Esprit de Dragon. Lorsqu'un royal doté de ce pouvoir subit de graves blessures, il peut l'activer pendant sa récupération, transformant ses os en Os Saints d'Esprit. La méthode consiste à tuer une autre créature et à utiliser son énergie vitale pour renforcer drastiquement sa structure osseuse, résultant en un corps bien plus formidable après récupération — surpassant même la solidité osseuse de son véritable niveau d'évolution. »
Yangos regarda le Poisson-Dragon Mort-Vivant jeter l'enveloppe desséchée du mille-pattes et descendre de l'arène d'énergie. Instinctivement, il baissa légèrement la tête.
Cette chose serait-elle quelque ancêtre royal défunt de mon espèce, réincarné ?
« Des os plus solides signifient naturellement un corps plus fort. Parmi les dragons, tout royal qui éveille cette capacité à usage unique la surpassera, en l'utilisant, tous les autres de sa race en puissance physique. »
L'explication du dragon s'arrêta là, mais quatre mots résonnèrent dans tous les esprits :
Surpasser les dragons eux-mêmes !
Les dragons étaient déjà les formes de vie mutées les plus redoutables physiquement. Les dépasser — à quel point cela serait monstrueux ?!
« Combat de bêtes — la victoire revient à Pic Nuage ! Conformément aux règles et à l'amélioration de récompense de l'adversaire, les récompenses sont : Bête de Combat A8, et Pic Nuage B8 ! »