La première chose visible fut l'éclat des compétences et le son distinct des armes à cristaux qui tiraient.
À ce stade, tout le monde savait que le camp était attaqué.
Pourtant, ni , ni Xiao Min, ni Xia Bai ne bougèrent.
Comme les sentinelles n'avaient pas demandé de renforts, cela signifiait que la menace n'était pas sérieuse. Pic Nuage possédait un système bien rodé pour gérer ce genre de situations.
Ruan Xiao et Wu Xiu, accompagnés de quelques gardes, sortirent en entendant le bruit et aperçurent debout à proximité. Ils échangèrent des salutations avant de tourner leur attention vers la direction du combat.
« On dirait que quelqu'un nous trouve gênants et veut nous évincer avant que l'espace de la Roue de la Couronne de Montagne ne s'ouvre », remarqua froidement Ruan Xiao, ses mots laissant entendre qu'il se tenait fermement du côté de Pic Nuage.
Ce n'était pas surprenant — la Chaîne Cannibale avait toujours entretenu d'excellentes relations avec Pic Nuage. Leur collaboration était mutuellement bénéfique, permettant aux deux parties d'obtenir des avantages qu'elles n'auraient pas pu atteindre seules.
Par exemple, avait besoin de matériaux, tandis que la Chaîne Cannibale nécessitait des potions ou de l'équipement.
Et, bien sûr, il y avait le fait que , en tant que client majeur, contribuait à solidifier la position inébranlable de Ruan Xiao au sein de son organisation.
Maintenant, rassemblés sous la Roue de la Couronne de Montagne pour concourir pour cet équipement suprême, ils étaient techniquement rivaux. Mais en tant que compatriotes, il existait entre eux un lien tacite — une compréhension partagée que, hors de la compétition pour la Couronne de Montagne, ils étaient du même côté.
L'attaque contre le camp de Pic Nuage était clairement une tentative de chasser les étrangers du pays. La colère et l'empathie de Ruan Xiao étaient compréhensibles.
Wu Xiu secoua la tête sans parler, mais elle savait pertinemment que ces attaquants s'étaient trompés. Bien que Pic Nuage ait les effectifs les plus réduits, sa force figurait parmi les plus grandes — rien que les gardes du corps féminines pouvaient écraser d'innombrables « grandes factions » autoproclamées.
La réalité confirma rapidement les pensées de Wu Xiu. Le combat se termina en quelques minutes, la force attaquante battant en retraite après avoir laissé des dizaines de cadavres derrière elle. Pic Nuage n'eut même pas un seul blessé.
Le rapport arriva vite — les attaquants provenaient d'une organisation appelée « Escouade de Vengeance Type-Z », qui avait supposé que Pic Nuage était une proie facile et avait envoyé plus de mille combattants.
C'était inévitable. Yangos était parti jouer on ne savait où, Boule Jaune dormait dans une tente, Neuf Trésors était resté de l'autre côté du détroit de Béring en renfort, Oiseau de Glace se reposait dans la ruche, et le poisson-dragon mort-vivant était occupé à faire pousser sa chair…
Sans ces éléments de dissuasion évidents, Pic Nuage apparaissait aux yeux des étrangers comme un simple groupe de femmes et d'adolescents — qui n'aurait pas envie de les intimider ?
Les grandes factions n'avaient pas bougé depuis deux jours simplement parce qu'elles ne voyaient pas Pic Nuage comme une menace, craignant qu'une attaque n'expose leurs faiblesses aux autres forces opportunistes.
Seules des organisations de second rang comme l'Escouade de Vengeance Type-Z — bien informées, de taille respectable mais pas des superpuissances, cherchant toujours à saisir des avantages faciles — osaient s'en prendre aux gens du pays sans hésiter.
Malheureusement pour eux, ils s'étaient heurtés à un mur.
L'Escouade de Vengeance Type-Z eut assez de jugeote pour battre en retraite dès qu'elle réalisa que sa cible n'était pas une faible mais une dague acérée.
Pic Nuage ne les poursuivit pas. Une organisation comme celle-là ne valait même pas l'attention d'une garde du corps féminine moyenne — une seule escouade aurait pu tailler en pièces les mille qui venaient d'attaquer.
Pourtant, indifférence mise à part, bien que et Xia Bai n'aient rien dit, les femmes des gardes du corps feraient sans aucun doute preuve d'aucune pitié s'ils recroisaient ce groupe.
Après tout, aux yeux des étrangers, elles n'étaient rien d'autre qu'une bande de « psychopathes » et de « démons meurtriers ».
Le groupe regagna la tente, où Xia Bai servit du thé — un détail qui indiquait à Ruan Xiao et Wu Xiu que Pic Nuage possédait une abondance d'équipements spatiaux. Sinon, ils n'auraient pas transporté de tels luxes en plein apocalypse.
« Toujours pour la collaboration d'avant ? » alla droit au but sans attendre que les chefs de la Chaîne Cannibale ne parlent.
À ce stade, la Chaîne Cannibale et avaient tous deux réalisé quelque chose : le secret qu'Alamos avait révélé pouvait avoir été confidentiel en Amérique du Nord, mais il était loin d'être ultra-secret. Toutes les factions qualifiées s'étaient rassemblées ici — pas moins de cinquante groupes, grands et petits. S'il y avait un classement de puissance ici, les cinquante premiers y étaient probablement tous.
Face à cette pression invisible, Pic Nuage et la Chaîne Cannibale, tous deux du pays, se rapprochèrent naturellement l'un de l'autre.
Dans ces circonstances, une alliance limitée n'apporterait que des bénéfices.
« Oui », répondit Wu Xiu sans détours. « Mais maintenant, une seule forme de collaboration reste viable. »
comprit. La plupart des méthodes de collaboration discutées plus tôt par le détroit de Béring n'étaient plus réalisables — une seule fonctionnait encore.
« Nous avons reçu des informations fiables. Une fois l'espace de la Roue de la Couronne de Montagne ouvert, les récompenses n'incluront pas seulement le disque lui-même mais de nombreux autres artefacts de haut niveau. La compétition sera féroce. » Wu Xiu but une gorgée de thé et fut légèrement surprise — la saveur était inattendument riche, et un courant chaud se propagea dans ses membres, restaurant son endurance et nourrissant son corps. Clairement, ce n'était pas du thé ordinaire.