La croissance rapide du Lan You, alimentée par le Sol Fertile, ne se limitait pas à ses parties visibles. Son système racinaire s'était étendu de manière encore plus spectaculaire sous terre.
Dès son stade de plantule, les racines du Lan You avaient toujours été bien plus développées que sa partie aérienne. Une fois ancrées dans le sol, surtout avec le Sol Fertile comme engrais, elles grossirent et s'allongèrent, rayonnant dans toutes les directions, chaque radicelle absorbant l'énergie de la terre.
L'énergie du sol environnant pâlissait face à celle d'un évolué de haut niveau comme , si bien que ce vaste réseau racinaire devint la clé du maintien de la croissance du Lan You.
Pourtant, sous le terrain d'essai, le sol n'était pas vide. Il fourmillait de vie — des rats mutés.
Auparavant, avait interdit à ces créatures de creuser sous le pavillon de la montagne. Le Roi Rat et sa compagne n'auraient pas osé désobéir.
Mais les fluctuations d'énergie du Lan You se révélèrent trop tentantes. Passant outre l'interdiction, ils creusèrent des galeries souterraines vers lui.
Bien sûr, le Roi Rat et son armée n'avaient pas perdu toute raison. Ils creusèrent profond, évitant d'endommager les défenses du Pic Nuage, et limitèrent leurs tunnels à quelques passages pour prévenir les effondrements.
Lorsqu'ils atteignirent la zone sous le Lan You, les bêtes de combat en surface absorbaient déjà l'énergie depuis un certain temps.
Sous terre, à peine de l'énergie ne filtrait. Refusant de l'accepter, le Roi Rat tenta de communiquer mentalement avec . Devant l'échec, l'impatience l'emporta. Il ordonna à ses forces d'élite de creuser vers le haut, perçant la surface.
Le Roi Rat raisonnait que même si l'apprenait plus tard, il ne les punirait pas trop sévèrement. En tant que membres du Pic Nuage, ils méritaient leur part d'énergie au même titre que les autres bêtes de combat.
L'armée d'élite de rats mutés du Roi Rat se mit donc à creuser vers le haut avec frénésie.
Ce qui suivit remplit le Roi Rat d'un regret instantané.
Ses forces ne percèrent jamais jusqu'à la surface. Elles rencontrèrent au contraire les racines descendantes du Lan You.
Lorsqu'un premier rat effleura accidentellement une racine, la tragédie frappa.
Les racines s'animèrent, jaillissant de toutes parts, transperçant les corps des rats. Même un rat muté à cinq étoiles ne tint que quelques secondes avant d'être drainé jusqu'à devenir une enveloppe desséchée.
Les élites du Roi Rat étaient la crème de son armée — beaucoup à cinq étoiles, six, voire sept étoiles. Elles remarquèrent vite l'anomalie. D'abord, elles tentèrent de fuir, creusant dans d'autres directions. Mais les racines étaient partout, inévitables.
Acculées au combat, l'armée de rats mutés résista.
Pourtant, leurs efforts furent vains. Même les rats à sept étoiles pouvaient détruire les racines proches, pour en voir de nouvelles pousser instantanément. Les maîtres du sous-sol n'avaient aucune chance — les racines du Lan You les massacraient et les absorbaient en masse.
Bien qu'une seule fraction de l'armée de rats fût venue, elles étaient toutes des élites, au nombre de plus de 100 000. Leur mort massive reconstitua l'énergie que le Lan You avait presque épuisée sur le Sol Nourricier de Vie.
En surface, , sur le point d'abandonner, sentit soudain le retour d'énergie augmenter à nouveau. Il suspendit sa décision d'interrompre la compétence.
Ignorant la cause, il ne pouvait laisser passer cette aubaine inattendue.
Regardant le Lan You reprendre sa croissance frénétique, les évolués alentour se détendirent enfin. Du moins pour l'instant, leur chef semblait parti pour une guérison complète.
Tandis que la situation de s'améliorait, celle du Roi Rat empirait.
Ses forces étaient massacrées. En quelques minutes, la plupart des rats mutés avaient été drainés jusqu'à devenir des enveloppes sans vie.
Ne songeant plus qu'à sa survie, le Roi Rat s'enfuit avec ses 10 000 subordonnés restants.
En tant que forme de vie mutée de haut niveau, il filait dans les galeries à une vitesse fulgurante, sortant bientôt de la zone excavée.
Le Roi Rat et sa compagne s'accordèrent un mince soulagement, prévoyant de regagner le Pic Nuage en surface. Ils expliqueraient la situation à et enquêteraient sur ce qui avait anéanti leurs élites.
Mais leur soulagement dura à peine dix secondes.
De tendres racines blanc lacté jaillirent du sol environnant, attaquant les derniers survivants de l'armée de rats mutés.
Des compétences explosèrent sous terre, provoquant des tremblements perceptibles même par ceux du dessus. et les bêtes de combat les ressentirent, mais crurent qu'elles venaient du Lan You. n'étant pas encore pleinement rétabli, personne n'enquit.
Le Roi Rat et sa compagne — tous deux êtres à huit étoiles — se battirent désespérément en fuyant, leurs effectifs fondant à vue d'œil.
Ces deux puissants survivants de l'apocalypse affrontaient à présent la plus grande menace existentielle de leur vie.
Ils déchaînèrent toutes leurs compétences, faisant exploser de nouvelles galeries. Leur force à huit étoiles les propulsa bien au-delà des frontières du Pic Nuage — des kilomètres en de simples instants.
Pour le combat et la fuite souterrains, leur vitesse était stupéfiante.
Les racines semblaient s'amincir — ils approchaient de la limite de la portée du Lan You.
Mais à cet instant, deux racines, bien plus épaisses que les autres et teintées de rouge, glissèrent dans le sol comme des vipères et frappèrent.
Le Roi Rat et sa compagne se débattirent sauvagement, mais la résistance était inutile. Cinq minutes plus tard, ils rejoignirent leurs subordonnés à l'état d'enveloppes desséchées.
Les puissants souverains à huit étoiles du sous-sol avaient trouvé la mort par pure malchance.
L'énergie de deux êtres à huit étoiles propulsa le Lan You dans un nouveau sursaut de croissance, sa hauteur frôlant désormais les huit mètres !
L'énergie qu'il irradiait déclencha l'évolution chez les bêtes de combat à cinq et six étoiles !
Sur les près de 20 000 bêtes de guerre présentes, combien étaient à sept ou huit étoiles ? La grande majorité entra maintenant en état d'évolution.
Le spectacle était saisissant, laissant les membres du Pic Nuage sans voix.
récupéra toute sa force vitale perdue, absorbant même un excédent d'énergie.
Il songea à interrompre la compétence à présent, pour éviter tout risque supplémentaire, mais réalisa alors qu'il ne pouvait pas la désactiver.
En un instant, le ciel redevint enfer.
Après tout cela, était-il encore condamné à être drainé jusqu'à devenir un cadavre desséché ?