« Ils sont suicidaires ! »
Ce fut la première pensée de nombreux spectateurs. La sortie du Creux culminait à près de cinquante mètres, ses parois trop lisses pour être escaladées. Même des évolués auraient été gravement blessés par une telle chute sans cordes. Pourtant, ces femmes ne faisaient qu'effleurer légèrement le mur au cours de leur descente avant de se poser avec grâce — certaines s'écrasaient même directement au sol en position accroupie, totalement indemnes.
Ah Kai observait la scène depuis le bas, stupéfait. À son niveau d'évolution, lui aussi aurait pu survivre à un tel saut — mais si ces femmes en étaient capables également, cela ne signifiait-il pas que...
Et puis, les cheveux rouges de cette cheffe...
Et puis, l'équipement intégralement bleu de cette escouade, toutes apparemment évoluées à sept étoiles, entièrement féminines...
Et puis, le nom de famille de leur cheffe était Ye...
Seuls trois mots occupaient désormais l'esprit d'Ah Kai :
Gardes du corps féminines, Pic Nuage, !
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De l'autre côté de la Ville du Dragon Noir, la tension qui régnait au centre-ville avait relevé les défenses ici également. De nombreux membres d'élite des factions avaient reçu l'ordre de monter sur les remparts en renfort, au cas où.
Le Vieux An et les autres chefs craignaient que des problèmes n'éclatent de ce côté-là aussi.
Les plaines glacées abritaient bien plus de formes de vie mutées que la ville — elles n'étaient tout simplement pas concentrées.
La défense était assurée par des chefs secondaires comme Jiang Dabao, pour la plupart évolués à sept étoiles. Pas nombreux, mais quatre ou cinq étaient présents.
Avec l'appui des quatre structures à têtes de dragon, ils pouvaient faire face aux urgences.
Un chef fit circuler des cigarettes pendant que le groupe fumait sur les remports.
Telle était la hiérarchie entre évolués — quels que soient leurs origines d'avant l'apocalypse, ceux dont le niveau d'évolution était inférieur obéissaient désormais. Tandis que d'autres patrouillaient sur les remparts battus par le vent, les plus forts fumaient à l'abri dans les tours de guet.
Leur conversation décontractée fut interrompue par un bruit à l'extérieur. N'osant pas tarder en un jour pareil, ils jetèrent leurs cigarettes et coururent dehors.
Ils tombèrent sur des messagers signalant une cible qui approchait à grande vitesse.
Rassemblés au bord du rempart, ils virent un objet doré filer vers eux — si vite qu'il n'était presque qu'une floue traînée.
« Préparez-vous à tirer dès qu'il est à portée ! » ordonnèrent immédiatement les chefs à sept étoiles. « Alimentez les têtes de dragon ! Premier niveau d'alerte ! »
La vitesse seule marquait une forme de vie mutée d'une puissance extrême.
Mais tandis que le groupe de Jiang Dabao se préparait, ils ressentirent soudain quelque chose. Levant les yeux, ils aperçurent deux ombres qui plongeaient rapidement vers la Ville du Dragon Noir.
« Ennemis aériens ! Préparez les défenses ! »
Les chefs à sept étoiles furent saisis d'une sueur froide — au fur et à mesure que les silhouettes volantes se rapprochaient, elles semblaient être... des créatures draconiques ? L'un un dragon de feu, l'autre... un poisson-dragon mort-vivant ?
Deux des quatre structures à têtes de dragon s'inclinèrent lentement vers le haut sous contrôle, visant le ciel.
« Faites place à ce seigneur dragon ! Je suis Yangos, le plus puissant des dragons du Pic Nuage — vous tous, à genoux ! »
Le rugissement assourdissant ébranla les remparts, stupéfiant tout le monde.
Ils ne connaissaient pas ce dragon, mais ils en avaient entendu parler. Quiconque avait consulté le classement national connaissait Yangos du Pic Nuage.
La bête de combat classée n°3 au niveau national !
« C'est un chien ! »
Quelqu'un identifia la traînée dorée qui n'était plus qu'à quelques centaines de mètres — un chien gigantesque !
« C'est Boule Jaune ! »
« C'est vraiment le Pic Nuage. »
L'attaque imminente s'arrêta net. Les habitants de la Ville du Dragon Noir n'étaient pas fous — attaquer ces trois bêtes de combat aujourd'hui signifiait affronter les représailles du Pic Nuage demain. Pourraient-ils y résister ? La réponse était évidente.
Yangos rugit à nouveau, satisfait de la réaction des humains. Il prit la tête de la charge par-dessus les remparts vers l'intérieur de la ville, le poisson-dragon mort-vivant sur ses talons. Boule Jaune n'était pas loin non plus — traitant le rempart haut comme un terrain plat, il sauta jusqu'à mi-hauteur, gravit le reste par bonds successifs, puis sauta de l'autre côté sans un regard en arrière.
Jiang Dabao et les autres échangèrent des regards perplexes. Ils ne savaient pas pourquoi les célèbres bêtes de combat du Pic Nuage étaient venues, mais en reliant cela au récent buzz autour de ce Monsieur Ye en ville... une réalisation poindra.
Le n°1 de la nation était peut-être arrivé à la Ville du Dragon Noir.
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« Vous attendez des renforts ? Moi aussi ! »
Alors que parlait, le sol gelé derrière eux se fendit soudain. Un ver de terre géant aux oreilles de lapin en émergea, son corps long comme un demi-gratte-ciel, dégageant une pression immense. Même face à une forme de vie de niveau neuf, il ne recula pas, grognant défiante au Roi Loup des Neiges.
« Chose maladroite. »
Le Roi Loup des Neiges ricana.
Mais il se tut bien vite — la silhouette de Yangos était apparue dans le ciel lointain, volant sans obstacle droit vers eux.
« Oh ? Un niveau neuf ? Écoute bien, Petit Ye — après qu'on l'aura tué, je veux au moins ses deux pattes arrière ! »
Le dragon vicieux était désormais d'une arrogance totale. Son maître ne fuyait pas — cela signifiait qu'il était confiant dans sa capacité à tuer ce grand gris... non, ce grand loup blanc ! Il devait donc bien performer. D'ailleurs, même s'ils perdaient, Yangos pouvait voler — ce loup surdimensionné pourrait le poursuivre jusqu'à l'épuisement sans jamais l'attraper.
« Et davantage encore. » sourit, pointant derrière lui.
À seulement quelques centaines de mètres, une silhouette s'éleva en vue — une créature mort-vivante portant une femme aux cheveux rouges. Le poisson-dragon mort-vivant était arrivé avec sa partenaire.
Tout compte fait, le camp de alignait désormais huit formes de vie de niveau huit !